青霖殿并非富丽堂皇之所，而是由巨大的活木天然生长而成，殿内弥漫着清新木香与磅礴生机。墨尘随三位青木宗长老步入其中，感受着脚下温润木质传来的脉动，仿佛整座大殿都是一个活着的生命体。
三位长老，为首者道号青霖，乃宗门大长老，元婴中期修为，面容清癯，目光深邃睿智。左侧是掌管戒律的青松长老，元婴初期巅峰，神色严肃刚毅。右侧则是掌管灵植丹道的青叶长老，元婴初期，气息相对温和。
分宾主落座后，自有弟子奉上灵茶，茶香清冽，蕴含精纯木灵。
青霖大长老率先开口，语气平和却带着一丝探究：“墨尘道友年纪轻轻，便已凝结元婴，更是渡过如此惊人的天劫，实在令人惊叹。不知道友来自何方？与我宗圣树，似乎颇有渊源？”
墨尘端起灵茶，轻啜一口，感受着茶水中温和的灵力化入四肢百骸，淡淡道：“在下乃一介散修，机缘巧合之下流落至此。与贵宗圣树，亦是初次相见，或许是在下所修功法与木灵之气略有亲和之故。”
他依旧隐瞒了主要来历和九幽碎玉之事，只将原因归咎于功法特性。
青松长老冷哼一声，显然不信这番说辞，声如洪钟：“散修？何种散修功法能引动那般天劫，还能引得圣树霞光垂青？道友莫非当我等是三岁孩童？”
墨尘目光平静地看向他：“天地之大，无奇不有。在下功法确有些特异之处，不便详述。至于圣树垂青，或许只是前辈仁慈，见在下渡劫艰难，略施援手罢了。”他将圣树的举动归为善意，既抬高了对方，也模糊了焦点。
青叶长老打圆场道：“师兄息怒。墨尘道友既然不愿多言，想必有难言之隐。只是道友可知，你在此地渡劫，动静极大，已引起宗内弟子恐慌。且圣树于我宗意义非凡，任何与之相关的异动，我等都不得不谨慎对待。”
“在下明白。”墨尘放下茶盏，语气诚恳了几分，“惊扰贵宗，实非我所愿。待我伤势稍复，便会立刻离开，绝不会再给贵宗添麻烦。”
三位长老交换了一个眼神。青霖大长老缓缓道：“离开？道友欲往何处？”
墨尘心中微动，面上却不露声色：“尚未想好，或许会四处游历一番。”
殿内陷入短暂的沉默。
青霖大长老指尖轻轻敲击着木质扶手，沉吟良久，才仿佛下定了某种决心，开口道：“墨尘道友，明人面前不说暗话。圣树……方才向我传递了一丝意念。”
墨尘眼神一凝，静待下文。
“圣树言道，道友并非奸恶之徒，且与一场关乎此界安危的劫数有所牵连。”青霖大长老的目光变得无比严肃，“它嘱托我宗，若有可能，需助你一臂之力。”
墨尘心中了然，圣树果然还是透露了一些信息，但似乎并未全盘托出。他顺势问道：“不知前辈所言劫数是？”
“与极北冰原的异动有关。”青霖大长老沉声道，“想必道友也感应到了，近期天地间寒气日盛，死寂之气暗涌。我宗擅长生机感应，对此尤为敏锐。经查探，源头很可能便在极北冰原深处。据古老典籍记载，那片区域封印着一件大凶之物，若其出世，必将冰封万里，生机灭绝，甚至可能引来域外邪魔。”
所言与圣树告知墨尘的信息基本吻合，只是隐去了“建木残枝”和“霜寂寒髓”的核心秘密，代之以“大凶之物”的模糊说法。这既是试探，也是一种保护性的隐瞒。
墨尘故作沉吟，随即面露“凝重”：“竟有此事？若真如此，确实关乎苍生安危。不知贵宗有何打算？”
青霖大长老叹了口气：“我宗功法与极寒死寂相克，且需守护圣树，难以派遣大量弟子远征。原本正自苦恼……直到圣树示下，指明道友或可化解此劫。”
图穷匕见。绕了一圈，还是希望墨尘前去。
墨尘心中冷笑，面上却露出恰到好处的“讶异”与“为难”：“前辈未免太高看在下了。在下虽初成元婴，但极北冰原号称生命禁区，凶险异常，仅凭我一人之力，恐怕……”
“自然不会让道友孤身犯险。”青霖大长老立刻道，“我宗可提供一份详尽的冰原地图，标注出相对安全的路径和已知险地。并可赠与道友三枚‘乙木回天丹’，无论多重的伤势，只要有一口气在，此丹皆可瞬间恢复大半元气，更能抵御阴寒死气侵蚀。此外，还可赠予道友一截‘生机灵枝’，乃圣树分枝所化，关键时刻激发，可形成一个强大的生机护罩，足以抵挡元婴后期修士的全力一击。”
手笔不小！乙木回天丹和生机灵枝都是保命的极品宝物，尤其是后者，蕴含圣树本源之力，珍贵无比。可见青木宗对此事的重视，或者说对圣树谕令的执行力度。
墨尘露出“心动”又“犹豫”的神色，沉默片刻，才仿佛艰难下定决心，抱拳道：“既然事关重大，前辈又如此诚意，在下若再推辞，便显得不识抬举了。这极北冰原，在下便走上一遭！定当尽力查明异动根源，若有可能，必将其扼杀！”
“好！”青霖大长老抚掌，脸上露出笑容，“道友深明大义，老夫在此代天下苍生谢过道友了！”
青松和青叶长老也面色稍霁，看向墨尘的目光少了几分警惕，多了几分认可（至少表面如此）。
接下来，双方又商议了一些细节。青霖大长老亲自将地图、丹药和那截翠绿欲滴、散发着磅礴生机的灵枝交给墨尘。
墨尘收起宝物，状似随意地问道：“在下那两位同伴，伤势颇重，不知可否继续留在贵宗圣地修养？待在下从冰原返回，再行接走。”
“此事好说。”青霖大长老爽快答应，“圣树既已允他们留下，我宗自会提供便利，保他们无恙。”这既是示好，也未尝没有留作人质的意味。
墨尘心中明镜似的，也不点破，再次道谢后，便起身告辞，言称需尽快调息恢复，以便早日出发。
三位长老亲自将他送至殿外。
待墨尘身影消失在山谷外围，青松长老才皱眉道：“大长老，此人来历不明，所言未必尽实，将如此重任寄托于他，是否太过冒险？那乙木回天丹和生机灵枝……”
青霖大长老望着墨尘离去的方向，目光深邃：“此子虽隐藏极深，但观其气息，根基之扎实，心志之坚韧，实为我平生仅见。更重要的是……这是圣树的旨意。圣树已有数千年未曾如此明确地传递意念，此次定非无的放矢。更何况，那极北冰原……我宗确实无人可去。或许，他真是应劫之人。”
青叶长老也点头道：“师兄所言有理。况且，那女娃似乎精通某种上古禁制，或对研究圣树周边阵法有益。那少年更是……奇特。留他们在宗内，或许并非坏事。”
三位长老又低声商议片刻，才各自散去。
……
墨尘回到那处树根洞窟，布下更强的禁制。
他盘膝坐下，并未立刻查看所得宝物，而是首先内视己身。
混沌雷婴怀抱碎玉，悬浮于丹田，散发着磅礴力量。经历天劫淬炼，元婴愈发凝实，与天地能量的沟通也顺畅了无数倍。他感觉现在的自己，翻手间便能轻易镇压突破前的自己。
心念一动，那截“生机灵枝”出现在手中。翠绿欲滴，触手温润，内部蕴含着惊人的生命能量与一丝微弱的空间波动，确实非凡。
但他更在意的，是青霖大长老给予的那份地图。
神识沉入玉简，一片浩瀚而冰冷的极北之地景象映入脑海。地图标注得确实极为详细，山川地貌、冰川裂缝、寒煞漩涡、乃至一些强大冰系古兽的领地范围，都清晰可见。一条蜿蜒曲折的红色细线，标注着相对安全的路径，直指冰原最深处的一片被标记为巨大骷髅头图案的区域——寂灭冰眼。
而在寂灭冰眼附近，地图边缘，还有一行极其古老、几乎模糊不清的小字注解，若非他神识强大，几乎无法察觉：
“……冰眼之侧，有墟……古祭坛……疑通……幽……”
古祭坛？通幽？通向幽冥？还是指……幽影？
墨尘目光骤然锐利起来。
看来，这极北冰原之行，远比他想象的还要复杂。不仅关乎“霜寂寒髓”和建木残枝，似乎还隐藏着其他秘密。
他收起地图，眼中寒光闪烁。
无论有何秘密，有何危险，都无法阻挡他的脚步。
调息片刻，将状态恢复至巅峰后，墨尘长身而起，没有丝毫留恋，化作一道若有若无的虚影，悄然离开了青木宗山谷，向着北方，疾驰而去。
风雪与死寂的试炼，正在前方等待。
而在他离开后不久，青木宗圣地内，建木残枝之下，一直昏迷的血蔷薇，手指再次无意识地动了一下。而林小凡眉心那道裂缝中，一丝幽影的波动，如同毒蛇般，微微探出了头，感应到墨尘的远去，又悄无声息地缩了回去。
棋盘之上，棋子皆已落位。
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