经过长达半年的激烈厮杀，赛场上最终剩下的参赛者已不足五万人。
能存活至今的，几乎都已结成队伍共同行动。鹏举早在第一个月就找齐了原本的小队成员，甚至还额外吸纳了四人。一路以来，他们势如破竹，神挡杀神、佛挡杀佛，唯有一次败绩——那就是遭遇了由风沁、塞西利安、修卡、伊格尼斯、莉奥拉及其整支圣子团队组成的强敌。
这也实属无奈。鹏举的队伍在个人战力上占据绝对优势，却极不擅长群体作战。而对方不仅有精通道符与阵法的风沁，还有主修魔法阵的圣子团队助阵。面对九个阵法盲和一个半阵法盲，他们被克制得毫无还手之力。
最终，还是因为战斗持续时间过长，风沁察觉到周围有其他队伍正在靠近，才带队主动撤离。
“要不是被那些该死的魔法阵和道符压着打，老娘非锤爆他们的狗头不可！”涂山元初愤愤一拳砸在身旁山壁上，整座山峰都随之微微震颤。
“与其抱怨，不如我们稍微研究一下阵法吧。”凰昆玉无奈道。她是队内唯一对阵法略有了解的人，但也只能算“半盲”，连入门都谈不上。
她取出一卷《阵法要义一》，认真研读起来。可没过多久，她便颓然将书收起。
“我不行了……咱们还是找个精通阵法的队友吧。”
“这个简单，”鹏举笑道，“去老墨队里挖两个人就行。他那队全是阵法大师，反而没什么能冲锋陷阵的。说实话，我们两支队伍的配置都太极端了——你看洛晓羽那边，人员组成就合理得多。”
“哪有这么简单！”杨洪连连摇头，“这一路上我们又不是没撞见过叶蝶的队伍和洛晓羽。叶蝶可是拉起了一支真正的精锐——清一色的仙宫弟子，再加上古雷、方明镜和洛风韵。如果现在是墨清带队，或许还能商量暂时换人，可叶蝶才是真正的话事人！她带着那群原本并不算顶尖的仙宫弟子，硬是在挑战赛里杀出了赫赫威名。现在的队伍在她的调教下，凭借阵法运转已然如臂使指。这个时候换人？且不说她要花多少时间填补老队员离开后的空缺，光是新队员融入可能带来的嫌隙和磨合，就足够头疼了。她怎么可能轻易放人？”
他顿了顿，又道：“至于洛晓羽，她压根就没组建队伍，一直独来独往。”
“杨洪，此言差矣。”李绝插话道，“洛晓羽身后不总是跟着一群追求者吗？那不算队伍？”
“那也能叫队友？”杨洪嗤之以鼻，“真遇上紧急情况，那群人反手就会把她卖掉，不过是一群趋炎附势的虫子罢了。我只是不明白，以洛晓羽的实力，哪个队伍会不欢迎她？为什么她偏要独自行动？”
“她在寻求突破。”鹏举沉声道，“她希望能在极致的高压战斗中突破自我。而且，她一直在找墨清——可哪个队伍愿意接纳一个被各路大神追杀的人？那显然不明智。所以她选择不组队，不牵连他人。”
“所以她才会专门往那些打得最久、动静最大的战场赶？”敖莲回想起他们遭遇洛晓羽的时机——正是在与风沁那场恶战刚刚平息的时候。那时四周灵力紊乱、硝烟未散，而洛晓羽却独自出现在边缘地带，显然不是偶然。
“嗯，”鹏举点头，神色严肃，“老墨的韧性比我们强太多，就算被几支队伍围剿，他也能周旋很久。这种持久战造成的动静，就像黑夜里的灯塔，洛晓羽自然能循迹找来。”他边说边调出身份终端的全息屏。淡蓝色的光幕浮现在众人面前，尽管设备还有信号，但赛事方限制了绝大多数功能，如今只能查看积分和排行榜。
“老墨的排名掉得有点狠啊，”鹏举皱眉，指着墨清那不断下滑的名次，“最开始他可是断层第一，现在都快跌出前百了。”
涂山元初抱臂站在一旁，原本躁动的情绪已冷静下来。她沉声接话：“情况不一样了。最开始追杀老哥的，多是些自以为实力不够、想靠公司赏金翻身的人，贪心作祟、乌泱泱聚了一大批。老哥对付他们，就像割草一样，积分自然涨得快。”
她语气渐沉，眼中透出冷光：“但现在不一样——来的全是宇宙通讯公司直属的专业杀手小队，训练有素、配合默契、目标明确。他们人不多，但个个都是硬茬，极其难缠。”
她指向全息屏上墨清几乎停滞的积分，继续说道：“而且他们战术很明确：几乎从不淘汰别人，只专心追杀老哥。这样一来，他们自己积分自然低，老哥就算成功反杀，获得的分数也有限。难度一点没降，收益却大幅缩水……”
涂山元初忽然转身，目光扫过每一位队员，声音坚定：“我想去帮老哥——你们一起来吗？”
山谷寂静，只余风声掠过。远处隐约传来法术碰撞的轰鸣，仿佛在催促他们做出决定。
“我肯定是要去的。”鹏举毫不犹豫地说道。
去帮一个走到哪里、哪里便是腥风血雨的人，几乎与自寻死路无异。队伍中另外四名队员之一忍不住劝道：“队长，我们稳进前四十八已经八九不离十了，何必再去冒这个险？”
“你们若不愿去，可以自行退队。”鹏举起身，目光扫过众人，“愿意帮墨清的，就跟我走。”
涂山元初、敖莲、凰昆玉、李绝和杨洪毫不犹豫地站到了他身后。另外四人却踌躇不前，最终留在了原地。
望着鹏举等人远去的背影，留在原地的四人中有人轻叹：“早就听说鹏举踏上修行路与墨清有着莫大的关系……今日一见，果然即便是送死，也拦不住他。”
“真羡慕这样的交情。”
“离开了鹏举的小队，我们怕是进不了前四十八名了。”
四人接连叹息，终究只能小心翼翼地转身，悄然离去。
这半年来，墨清如同游走在刀锋之上的孤影，只要未被察觉，便始终以最小的动静穿行于洞天星球的各个角落。然而，自宇宙通讯公司的职业杀手加入追杀自己的队伍，他连片刻喘息都成了奢望。这批人训练有素、配合缜密，追踪手段层出不穷，犹如嗅血而至的猎犬，不论他如何变换路线、隐匿气息，总能在不久后再度逼近。
“我说，你们这等实力，甘愿为一点赏金做他人走狗？”墨清一边在高空疾飞，一边运转幻术，声音如丝如缕渗入身后百余名杀手的识海。可这些人心志如铁，幻术仅如微风拂过岩壁，只激起些许涟漪，难以撼动其专注。
骤然间，前方一道魁梧身影凭空出现，厚重的拳风迎面压来！墨清眸光一冷，身形未停，右手随意一拂——
那壮汉如被无形巨力轰中，瞬间倒飞而出，尚在半空便已化作白光消散。
可就因这瞬息之间的耽搁，墨清速度稍减。下一刻，一道暗藏许久的困阵骤然发动，光华暴涨，如牢笼般将他彻底封锁！
此阵并不精妙，破解亦不需多久，但对此刻的墨清而言，最致命的正是时间。
百余名杀手如鬼魅般无声散开，将困阵层层环绕。随即，他们同时运转功法，魔力共鸣轰然爆发，空气都为之震颤！队伍迅速分为三组，每组四十余人——这等规模的魔力共鸣，已足以碾压绝大多数参赛者。他们沉默立于阵外，气息森严，只待墨清破阵而出的那一刹，施以雷霆合击。
可他们万万没有算到：墨清根本未曾打算“破阵”。
他心念微动，星流自指尖悄然蔓延，如无数细微的光丝，无声渗入困阵魔纹之中。并非破坏，而是篡改——他在重新编织阵枢，将其化为己用。在外人看来，却只觉阵光波动，仿佛他正竭力破阵。
数息之后，困阵光华倏然消散。近战杀手如离弦之箭疾冲而上——
却在踏入原阵范围刹那，触发已被墨彻底改造的杀局！
地面骤然亮起刺目符光，雷霆与烈焰交织迸发，瞬间吞噬十余人身影，十余个杀手瞬间被淘汰。而阵法爆发不仅仅是淘汰了一些杀手，更重要的是破坏了其他杀手之间的魔力共鸣。
墨清并未停顿，魂镜自他身前浮现，镜面幽光流转，映出四道扭曲暴戾的巨影——妖族四凶踏破虚空，咆哮而出！
四凶如入无人之境，杀手阵型顷刻大乱。
墨清立于镜光中央，衣袂飞扬，目光如冰：
“谁狩谁猎……现在才刚刚开始。”
不过片刻之间，百余追杀者，尽数淘汰。
荒野恢复寂静，唯余风中缭散的灵力余波，与他眼中未散的冷光。
在接下来的一个月中，墨清终于不再掩饰自己的锋芒。一柄血玉长剑如死神号令般挥动，所过之处，参赛者接连化为道道白光消散。
在这个本应不再出现大规模淘汰的阶段，墨清以一己之力淘汰了五千余人——而这些人无一例外，都是宇宙通讯公司的成员，或曾参与过对他的追杀。
他之所以此时敢如此爆发，正是因为在赛事后期，已很难再凑齐上千人规模的力量针对他一人。威胁既去，自然到了清算之时。
“不愧是老墨。”鹏举望着排行榜上墨清飞速攀升的名次，不由笑道。
宇宙通讯公司原本手握六万个参赛名额，半年厮杀后仅剩不足两万人仍留在赛中。而墨清这一波猎杀，又一口气淘汰了四千多人，如此惨重的损失，迫使风沁不得不紧急召集九大圣子与十二星神商议对策。
十二星神中，风沁与塞西利安早已与其他十人分开行动。另外十人曾在帝符试炼场中获得强化与奖励，按理说联手之下不应如此轻易出局——可就在他们接到风沁的集结信号、匆匆赶路的途中，恰与洛晓羽狭路相逢。
然后，他们便被洛晓羽一人淘汰了。
九大圣子的处境更为惨淡。维克托与杜林甚至连自己团队成员的面都未见上，那些人便已被尽数淘汰。第三至第六圣子及其团队更是运气不佳，先后遭遇杀红眼的墨清或鹏举小队，连人带队一同离场。
九大圣子及其团队近百人，如今仅余维克托、杜林、莉奥拉、伊格尼斯、修卡，以及莉奥拉团队中幸存的两名队员。
而反观灵宗这边，曾进入帝符试炼场的十八人——至今无一人遭淘汰。
就在此时，星际银行的安魂生主动联系上风沁，提出希望与公司一方达成合作。
很快，风沁独自一人来到一处隐秘山谷。谷中已有数人静立——各方势力均只派出一名代表，却无一不是举足轻重的人物：星际银行的安魂生、宇宙能源联合体的保尔、玛雅联盟的蒂莱尔、群星雇佣兵的兰登、东岚国的武藏、东南联合协会的胡一鸣，以及灵宗的王权。
八方代表在此秘密会面，共同商议一项足以将墨清及其阵营全数淘汰的计划。
与此同时，墨清已停止大规模淘汰行动。他心知若再继续，很可能再度引发剩余参赛者的恐慌性联合。他释放神识，浩瀚如海的精神力瞬间覆盖整个赛场，向所有目标发送出一段特殊加密信号。其实早在许久之前，他的神识便已能笼罩整个洞天星球，只是如此张扬极易引来围剿。此次发送加密信息，既能为召集队友，又不至暴露自身位置。
然而，在神识扫过全场时，他却发现有一处山谷竟无法渗透——仿佛被某种力量刻意遮蔽。他暂将此事记下，打算集结队友后再行探查。
鹏举一行人本就一直在寻找墨清，接收到加密信号后迅速破译，甚至比墨清更早抵达约定地点。众人一度怀疑是有人破解了密码、设下陷阱，直至墨清稍迟一步现身，才打消疑虑。
洛晨羽、言律与云小渡三人稍晚抵达。自与风沁一战后，他们便再未遇到过其他队友。
帝临渊、王逐狼与月望舒三人紧随其后。他们的遭遇最为坎坷——始终未能与大队汇合，只得暂与他人组队。直到收到密信，才毅然脱离队伍赶来，途中三人偶然相遇，结伴同行。
最后到来的是叶蝶的队伍。队中仙宫弟子一听说要与墨清同行，当即纷纷离去，最终只有叶蝶、古雷、方明镜与洛风韵四人前来。
然而众人等候多时，却始终不见洛晓羽的身影。唯有积分榜上她不断变动的分数，证明她仍在激烈战斗中。
墨清再次展开神识，覆盖整个洞天世界，终于锁定洛晓羽的位置——她正被一群人纠缠，虽无危险，却难以脱身。墨清不再犹豫，率众人浩荡而动，直向她所在的方向赶去。
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