东苑的铁门在二更天的风声里发出细碎的吱呀声，八名玄甲卫的戟尖在月光下凝着霜，像一排淬了毒的针。
苏锦言倚着雕花窗，左眼角的血丝还未褪尽，却比往日多了几分妖异的亮——那是心鼎蜕变为琉璃火后，心火顺着脉络在眼底烙下的印记。
她垂眸望着心口，青焰正随着呼吸起伏，像只被驯服的小兽，偶尔舔舐她的锁骨，烫得皮肤泛起薄红。
袖中半截乌金针突然发烫，她指尖轻轻一抚，针尾的火纹便与心口的青焰产生共鸣，三寸内的气流竟微微偏转，将窗缝漏进的风引向墙角的炭盆。
这是昨夜用醒魂草灰烬淬炼的针，本是为了应对突发的毒杀，此刻却成了她测试新力量的试金石。
“萧无衍总说要护我周全。”她低声呢喃，指尖摩挲着窗棂上被虫蛀的小孔——那是前世她被关在这里时，用发簪偷偷刻的，“可他不知道，这周全二字，早被我烧成了灰烬。”
院外传来细碎的脚步声，像猫爪碾过落叶。
苏锦言眼尾微挑，青焰在体内窜动半寸，又被她压回心脉。
门闩“咔嗒”一声轻响，药童阿灰缩着脖子挤进来，他额角还沾着草屑，怀里紧抱着半块破陶片，上面用炭笔歪歪扭扭画着图。
“苏姑娘！”他声音发颤，陶片在手里抖得几乎要碎，“我又梦见了……金匮库地底的熔炉，三条地道像三条蛇，都往中央的阵眼钻。他们说……他们说戌时三刻要把你放进去！”
苏锦言接过陶片，烛火映得图上的地道纹路忽明忽暗。
前世她被嫡姐推进炼丹炉的记忆突然翻涌，喉间泛起铁锈味。
她深吸一口气，心火顺着经络游走一圈，将那股恶心压了下去。
“阿灰，你试过药，脑中残留的药力能预知片段，对吗？”她盯着男孩泛青的眼底，那里还浮着未散的药毒，“他们为什么选我？”
阿灰摇头，指甲深深掐进掌心：“我听见大人们说，只有心鼎燃过劫的人，才能镇住地脉里的邪火。您那日在刑场烧的不是命，是……是开炉的引信！”他突然抓住苏锦言的手腕，滚烫的掌心全是汗，“他们要拿您当药引！”
苏锦言的指尖在陶片上轻轻一按，脆薄的陶片竟被心火灼出个焦痕。
她望着阿灰颤抖的睫毛，忽然从袖中摸出炭笔，在他掌心一笔一画写：“明日辰时，北闸守卫换防会延迟一刻。”阿灰愣了愣，抬头时正撞进她泛红的左眼，那里跳动的火焰让他想起刑场上烧红的天，“每三日一次的药材押送前，守备官要去前院领赏，会迟半柱香。你记着，到时候让接应的人从粪车底下混出去。”
阿灰重重点头，掌心的字被汗水晕开，却刻进了骨头里。
他刚摸到门闩，院外突然传来铁甲相撞的脆响。
“谁在那？”巡夜卫的喝问像根刺扎进耳朵，阿灰脸色骤白，转身就要往梁上躲。
苏锦言却按住他肩膀，青焰顺着她的指尖窜上窗纸，在月光下投出个摇曳的影子——那影子分明是她倚窗的模样，连垂落的发丝都分毫不差。
“回大人！是风刮倒了花盆。”守夜丫鬟的声音从院外传来，巡夜卫的脚步声渐远。
阿灰瘫坐在地，额头全是冷汗：“苏姑娘，您这火……”“是心焰。”苏锦言弯腰将他扶起，“记住，明日辰时，北闸。”
天刚擦亮，黑衣录事的皂靴就碾过金匮库外的青石板。
他名义上是兵部派来监察药库的，实则每夜都要记录“兵解丹”的试药过程——那些被喂了毒药的死囚如何挣扎，如何在第七日七窍流血而亡，这些都将成为他向新主子邀功的筹码。
可今日掀开樟木柜的瞬间，他后颈的寒毛全竖起来了：本该封存的《九劫丹经》被翻到了第三页，页角有淡淡青烟灼痕，像被某种极温的火烤过。
“这不可能！”他喉咙发紧，手指几乎掐进木柜里。
昨日酉时他亲自封的蜡，封条完好无损，是谁能在不破坏封条的情况下翻书？
他突然想起刑场上苏锦言眼里的火焰，想起她被烧时，那团火不是向外窜，而是往身体里收——“心火可逆炼毒素”，古籍里的记载突然炸响在耳边。
他踉跄着后退两步，腰间的密匣撞在青石上，发出闷响。
“录事大人。”
阴恻恻的声音从背后传来。
黑衣录事猛地转身，正撞进秦九冰冷的目光里。
这位战王亲卫统领的手按在剑柄上，甲叶在晨雾里泛着冷光：“王爷说今日要查药库账目，大人这是在找什么？”
“没、没什么。”黑衣录事喉结滚动，指尖悄悄勾住腰间的密匣。
那里面装着他这半年来记录的试药名单，还有今日刚写的“苏氏未失药力，王爷恐被蒙蔽”。
他不敢看秦九的眼睛，余光瞥见墙角的药渣桶——每日未时会有杂役来清运，“不过是核对前日入库的朱砂数量。”
秦九的目光扫过他发白的指节，又落在那半开的樟木柜上。
他没说话，只是抬手做了个“请”的手势。
黑衣录事擦着他的甲胄走过时，闻到了淡淡的血锈味——那是常年握剑的人才有的气味。
他强压着心跳，将密匣塞进药渣桶最底层，上面盖了层熬剩的甘草渣。
等杂役来的时候，这包东西就会顺着暗渠流进护城河，再被城外的线人捞走。
午时三刻，小蝉的竹篮撞在厨房门框上，发出“咚”的一声。
她低头赔笑：“刘叔，姑娘说今日用了新法子炖梨膏，剩下的梨渣给您泡壶茶。”老厨子老刘正趴在灶台边揉面，闻言抬起头，脸上红得像蒸熟的螃蟹——他早喝了苏锦言让人递的“醒酒汤”，此刻正被里面的“迷魂草”折腾得头晕眼花。
小蝉的手在竹篮里快速翻动，一包混着通脉散的茯苓粉掉进了砂锅里。
那是给萧无衍熬的补汤，每日未时三刻会由亲卫送进金匮库。
通脉散本身无毒，却能让神经敏感三分——正好放大萧无衍体内残余的逆脉丹副作用。
前世他就是因为这药，总在深夜听见冤魂哭嚎，最后发了疯似的砍了三个侍妾。
“小蝉，发什么呆？”老刘揉着太阳穴站起来，小蝉慌忙低头搅汤，铜勺撞在砂锅上，发出清脆的响。
她望着汤里泛起的细密气泡，嘴角勾起极淡的笑——这勺汤，会是萧无衍心里的第一根刺。
未时四刻，金匮库里传来“哗啦”一声巨响。
亲卫阿三捧着药碗站在门外，碗里的汤荡出半盏，溅在他手背都没察觉。
“王爷又摔东西了！”里面传来典籍落地的闷响，接着是萧无衍压抑的怒吼：“滚！都给本王滚！”阿三透过门缝瞥见，平日最珍爱的《武经总要》被摔在地上，封皮上还沾着茶渍。
而萧无衍正背对着门，手指深深抠进墙里，指节泛白如骨。
“王爷，您听——”亲卫阿四的声音突然变调，“墙里是不是有人哭？”
萧无衍的脊背猛地绷紧。
他确实听见了，那声音像极了前世死在他剑下的降兵，像极了被他毒杀的政敌，像极了……刑场上苏锦言被烧时，那声几乎要碎在风里的“萧无衍”。
他转身抓起案上的烛台，火光照在墙上，却只看见斑驳的砖缝。
可那哭声越来越清晰，像无数根细针往他耳朵里钻。
“把补汤端进来。”他声音发哑，伸手去摸案上的茶盏，却碰倒了药碗。
褐色的汤液在青砖上蜿蜒，像一道扭曲的血痕。
戌时，北闸的更鼓刚敲过七下。
挑粪老汉的独轮车碾过门槛时，车轴发出“吱呀”一声——比往日晚了整整一刻。
守卫打了个哈欠，挥挥手放他出去：“赶紧的，别让味儿熏着王爷。”老汉低头应着，腰间的漆封木匣随着动作轻晃，里面装着阿灰画的地道图，还有苏锦言用醒魂草汁写的密信。
同一时刻，皇宫御史台的暗渠里，一只油纸包正随着水流漂动。
包上的绳结是苏锦言亲手打的“同心结”，里面是黑衣录事的试药名单副本——她早让阿灰在他的密匣里放了份抄本，用的是见水就显的隐墨。
东苑的月升得极高，清辉漫过窗棂，落在苏锦言摊开的掌心。
那里躺着一片枯叶，叶脉间用炭笔描着“归藏门”的机关图——那是她根据阿灰的预知图，结合前世对王府的记忆画的。
左瞳的火纹随着心跳明灭，她望着窗外渐起的雾，轻声道：“你以为我在逃？萧无衍，我是在给你织一张网——”她指尖轻轻一按，枯叶上的纹路竟被心火灼穿，“一张连你自己都挣不脱的网。”
寒雾在拂晓前漫进金匮库。
萧无衍坐在石案前，面前摊开的正是那本被他摔在地上的《九劫丹经》。
晨雾掠过书页，第三页的页角突然泛起青光——那是苏锦言昨夜用心火灼出的痕迹，在雾里显露出一行小字：“药为人奴，非人为药；鼎之所立，在心不在骨。”
他的指尖悬在那行字上方，迟迟没有落下。
远处传来更夫的梆子声，“咚——”，像敲在他心尖上。
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