轿辇碾过宫门槛的瞬间，苏锦言腕间一烫。
那枚微型药鼎在袖中剧烈震颤，裂纹处渗出极淡的血光，像被火舌舔过的朱砂。
她垂眸盯着绣鞋尖的金线，喉间泛起铁锈味——这是母亲遗物在示警，毒源就在附近。
“苏姑娘当心。”引路太监的公鸭嗓从前方飘来，“这青石板年久，边沿磕脚得很。”
苏锦言睫毛微颤。
她记得前世入宫时，这太监是太后身边的李福，如今却改了主子？
方才传旨时他靴底沾着御花园青苔，此刻说话尾音又带了三分讨好——分明是新投了别的主子。
她扶着轿帘的手松了松，脚尖轻轻勾住青石板凸起的棱角。
“呀！”
娇软的惊呼混着布料摩擦声。
苏锦言整个人向前栽去，腕间药鼎撞在轿壁上，痛得她掌心沁汗。
引路太监慌忙转身来扶，却见她已撑着廊柱站稳，鬓边珠钗歪了半支，裙角沾了块泥印。
“奴、奴才该死！”太监额头冒汗，弯腰要替她掸裙角。
苏锦言后退半步避开，袖中一枚羊脂玉珠顺着指缝滑落，骨碌碌滚进廊下排水暗沟。
她望着太监涨红的脸，眼底掠过冷光——这玉珠里掺了她新制的定位香粉，就算埋在三尺地下，灵枢堂的主鼎也能寻到轨迹。
“无妨。”她垂下眼睫，声音软得像浸了温水，“是我走得急了。”
太监抹了把汗，引着她继续往内廷走。
苏锦言垂在身侧的手攥紧，指甲掐进掌心——前世她也是这样被哄着入宫，说是给宠妃调理身子，结果在御药房里被灌了哑药，连母亲的医经残篇都被搜走。
如今重来，她不会再做任人拿捏的羔羊。
宫墙之外，玄色大氅被风卷起猎猎声响。
萧无衍立在角楼阴影里，指尖反复摩挲腰间虎符，青铜纹路硌得掌心生疼。
“周捕头的密报可属实？”他声音像浸了霜的剑刃。
“回王爷，”暗卫单膝跪地，“药王庙地宫昨夜寅时三刻运入三十名孩童，皆用黑布蒙头。
白袍祭司已开始绘制’九转归元图‘，那图......“他喉结滚动，”与二十年前血洗漠北的邪阵如出一辙。“
萧无衍瞳孔微缩。
漠北之战他亲自领兵，见过那邪阵的惨状——孩童的血被抽干注入阵眼，活人变成行尸走肉。
更让他寒心的是，密报里还提到铁面人最后现身在御膳房附近。
铁面人是药奴子的首领，专替权贵做见不得光的事......
“封锁四门。”他突然扬声，虎符在掌心攥出青痕，“禁军即刻换防，任何人不得进出。”
“王爷，若三日后苏掌令未出宫......”暗卫欲言又止。
“以‘清君侧’为由，破庙开坛。”萧无衍望着朱红宫墙，玄铁剑在腰间嗡鸣，“本宫要让所有动她的人，血债血偿。”
灵枢堂内，小竹赤着脚踩在沙盘上。
细沙从脚趾缝里漏下，她闭着眼，额角渗出细汗——这是感知型学徒的秘术，借沙粒震动捕捉十里外的异动。
“咚......咚......”
她突然睁眼，瞳孔里映着沙盘上细密的波纹。
东城方向的震动频率变了，比昨日快了半拍。
小竹抓起案头红袖画的药王庙草图，指尖在“地下熔炉”标记处重重一点——每次震动间隔，恰好对应《青囊残篇》里记载的“毒脉搏动周期”。
“阿梅！”她扯过案上信笺，笔走龙蛇写了三行暗语，“把这个裹在炭块里，扮成卖炭童送去惠民医署。”她从衣襟里摸出一片沾着淡青色药汁的树叶，“夹在里面，这是与周捕头约定的‘祭坛已启’信号。”
阿梅接过包裹时，触到小竹掌心的温度——烫得惊人。
她望着师父留下的“民瘼录”，又看小竹泛红的眼眶，突然重重点头：“我这就去！”
宫城最深处，净室檀香缭绕。
太后靠在软榻上，手里捏着半包熏香残屑。
她凑到鼻端轻嗅，原本混沌的眼神突然清明如镜。
“这不是檀香......”她声音发颤，“是‘醒神引’的变方！”
老宫女端茶的手一抖，茶盏磕在案上。
太后却似未觉，记忆如潮水倒灌——二十年前先帝暴毙前夜，有个穿墨绿宫装的女子捧着香炉来，说是能助帝王安眠。
当时她正有孕在身，是林侧妃（苏锦言生母）闻出香中蹊跷，连夜请太医院查验，才发现里面掺了慢性毒。
后来那女子投井，此事便不了了之......
“传我的心腹。”太后突然坐直，指节捏得泛白，“取我的私印。”
老宫女惊觉她鬓角已全白，慌忙取来印盒。
太后提笔写了道手谕，墨迹未干便塞进信封：“悄悄送出宫，召苏氏入内苑问药。”她望着窗外渐沉的夕阳，喉间溢出一声叹息，“不是为养生......是为救命。”
暮色漫进宫墙时，苏锦言被引入偏殿候召。
殿内烛火摇曳，照得她身影在墙上晃成一片。
她刚要坐下，窗外突然传来细碎的铃响——三短两长，像雨打芭蕉。
是萧无衍特制的银丝铃！
苏锦言指尖微颤，装作整理药箱，从夹层摸出枚微型铜镜。
她对着月光调整角度，墙上立即映出三短两长的光斑——这是他们约定的“安全”信号。
檐角黑影一闪而逝。
她垂眸，将一丸暗红色药丸轻轻放进托盘。
定魂丹，用百年人参和雪山顶上的冰蚕炼制，能护住心脉不受邪毒侵蚀。
前世她就是中了类似的毒，才被人逼得撞柱而亡......
“苏姑娘。”殿外传来太监的通报声，“太后娘娘召您去内苑。”
苏锦言应了声，指尖摩挲着药箱边缘的暗扣。
她望着铜镜里自己的倒影，唇角勾起一抹极淡的笑：“你们要我演一场驯服的好医女......那我就演给你们看，怎么用一根针，撬动整个王朝的命门。”
她提起药箱向外走，烛火在她身后投下长长的影子。
转过回廊时，穿堂风掀起门帘，她隐约看见内苑方向有个身影倚在廊柱上——身形微颤，右手垂着像截枯枝，连衣摆都被夜露打湿了。
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