银沙构成的人形轮廓缓缓从池底升起，一共四个，无声无息，仿佛没有重量。它们的身躯不断流动、重组，维持着大致的人形，散发出一种非生命的、纯粹的冰冷恶意。手电光照射在它们身上，仿佛被吸收，无法反射，只能勾勒出它们模糊而诡异的轮廓。
“后退！找掩护！”为首的队员低吼一声，迅速举枪瞄准，同时拉着苏晚向甬道口后退。
另一名队员也立刻占据另一个角度，紧张地盯着这些非人之物。
苏晚紧握着钥匙，心脏狂跳。这些就是“遗忘图书馆”的守护者吗？由那种奇异的银灰色沙砾构成？它们是什么原理？古老的机关术？还是……某种更超出理解的东西？
就在他们退到甬道口的瞬间，四个沙之守卫动了！它们的动作并非行走，而是如同鬼魅般贴着地面滑行，速度极快，带起一片“沙沙”的锐响，直扑三人！
“开火！”队员毫不犹豫地扣动扳机！
“砰！砰！砰！”
子弹精准地射入沙之守卫的躯体，瞬间将它们打散！银灰色的沙砾四处飞溅。
有效！苏晚刚升起一丝希望，但下一秒，她的心就沉入了谷底。
只见那些飞溅的沙砾并未落地，而是在空中如同受到磁力吸引般，迅速回流，重新凝聚成完整的人形！子弹对它们几乎毫无作用！
“该死！物理攻击无效！”队员咒骂一声，继续射击，试图延缓它们的逼近，但效果微乎其微。
沙之守卫已经滑行到近前，其中两个分别扑向两名队员，另外两个则目标明确地朝着手持钥匙的苏晚而来！
一名队员试图用枪托砸向扑来的沙之守卫，但枪托直接穿过了流动的沙躯，守卫的手臂却瞬间凝聚成尖锐的沙刺，直刺他的胸口！队员狼狈地侧身闪躲，沙刺擦着他的战术背心划过，留下了一道深深的划痕，火星四溅！这些沙砾竟然如此坚硬锋利！
另一名队员的情况同样危急，他被另一个守卫缠住，流动的沙躯如同锁链般试图缠绕他的四肢，限制他的行动。
苏晚面对两个逼近的沙之守卫，连连后退，背脊抵住了冰冷的墙壁，退无可退！她手中没有武器，只有那把看似无用的黄铜钥匙。
怎么办？物理攻击无效，它们怕什么？火？水？还是……
她的目光急速扫视石室，最终落在了那块封存着“意识疆域初构蓝图”的巨大水晶板上！蓝图……意识……这些守卫，是否与“意识”有关？林瀚说过，这里守护的是“不该被现世打扰的记忆和知识”……
一个大胆的念头在她脑中闪现！
“攻击它们头部的位置！或者……尝试干扰它们的‘核心’！”苏晚大声喊道，虽然她也不知道所谓的“核心”在哪里。
两名队员闻言，立刻改变策略，不再漫无目的地射击躯体，而是集中火力点射沙之守卫头部的大致区域。果然，当子弹穿过头部区域时，沙之守卫的凝聚和动作会出现极其短暂的凝滞，虽然很快恢复，但确实产生了影响！
有效果！
与此同时，扑向苏晚的一个沙之守卫，手臂再次凝聚成沙刺，朝着她拿着钥匙的手腕刺来！速度极快！
苏晚避无可避，情急之下，她下意识地将手中的黄铜钥匙当作短棍，格挡在身前！
“锵！”
一声如同金属交击的脆响！沙刺与黄铜钥匙碰撞，竟然溅起了真实的火花！那沙之守卫仿佛被钥匙上某种力量灼伤了一般，凝聚的手臂瞬间溃散了一部分，整个躯体也向后滑退了一小段距离，流动的速度明显变慢！
钥匙有效！这把钥匙不仅能开门，似乎对这些沙之守卫也有某种克制作用！
“钥匙！它们怕这把钥匙！”苏晚惊喜地喊道。
两名队员见状，精神大振。但他们被另外两个守卫死死缠住，无法脱身来援护苏晚。
另一个沙之守卫再次逼近苏晚，这一次，它整个躯体都膨胀起来，如同一个银灰色的沙浪，朝着她当头罩下，似乎想将她彻底吞噬！
苏晚握紧钥匙，将带有塔楼轮廓的柄部对准了扑来的沙浪，心中祈祷着这古老的信物能再次发挥作用。
就在这千钧一发之际——
“嗖！”
一道极细的、几乎看不见的银光从水平甬道的方向疾射而来！精准地没入了那个扑向苏晚的沙之守卫的“头部”区域！
那沙之守卫的动作为之一僵，膨胀的沙浪瞬间溃散，还原成人形，但动作变得极其迟缓、不稳定，表面的沙砾不断剥落，仿佛内部的某种平衡被打破。
苏晚愕然转头，只见水平甬道的黑暗中，一个穿着沙漠色斗篷、身形高挑矫健的身影缓缓走了出来。他脸上戴着遮住半张脸的风镜和面罩，手中握着一把造型奇特、带有某种发射装置的弓弩般的武器。
孤狼！
他果然也找到了真正的入口！
“孤狼”没有看苏晚，目光冷静地扫过战场。他动作迅如闪电，抬手又是几道银光射出，精准地命中了另外两个正在与队员缠斗的沙之守卫的“核心”区域。
被银光射中的沙之守卫，动作纷纷变得迟滞、混乱，最终彻底溃散成两滩无法凝聚的银沙，堆积在地上，不再动弹。
危机暂时解除。
两名队员喘着粗气，惊疑不定地看着这个突然出现的、身份不明的援军。
苏晚也松了一口气，但警惕未消。她看着“孤狼”，开口道：“谢谢你……又一次。”
“孤狼”收起那把奇特的弩，目光透过风镜，落在苏晚手中的黄铜钥匙上，然后又移向那扇暗色大门旁的凹槽。他的声音透过面罩传来，低沉而略带沙哑，听不出年纪和国籍：
“时间不多。‘牧羊人’在外面遇到了麻烦，但拖不住太久。你想知道顾慎知和艾琳娜发生了什么，就打开那扇门。”
他的话，证实了苏晚之前的许多猜测。他果然与顾慎知和艾琳娜有关联！而且，他知道“牧羊人”在外面遇到了麻烦？是他做了什么吗？
苏晚看着他，问出了那个盘旋已久的问题：“你到底是谁？为什么帮我们？”
“孤狼”沉默了片刻，缓缓抬手指了指苏晚手中钥匙柄部的塔楼轮廓，又指了指自己胸口一个极其隐晦的、同样款式的塔楼纹章。
“我和他们一样，”他的声音带着一种深沉的疲惫与刻骨的恨意，“都是被时序圣殿夺走一切的……‘遗产’。而我，是回来……清算的。”
遗产？清算？
他的话如同又一记重锤，敲在苏晚的心上。这个神秘的“孤狼”，与顾慎知、艾琳娜一样，都是时序圣殿某项计划或实验的受害者或者说……产物？
没有更多解释，“孤狼”走向那扇暗色大门，示意苏晚：“开门吧。答案，就在里面。”
苏晚看了看手中的钥匙，又看了看那扇可能隐藏着所有终极秘密的大门，以及身边这个敌友莫辨、却屡次出手相助的“孤狼”。
门后，会是导师留下的“火种”，是艾琳娜失踪的真相，是“方舟”与“意识疆域”的起源，还是……更加无法承受的真相？
她深吸一口气，不再犹豫，走上前，将黄铜钥匙的柄部，稳稳地嵌入了那个凹槽之中。
钥匙与凹槽完美契合。
一阵低沉的、仿佛来自九幽之下的轰鸣声，缓缓响起。那扇暗色大门，开始震动，然后，向着两侧，无声地滑开……
门后的景象，即将显现。
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