因是喜宴，规矩松散些。
明蕴垂首跟在广平侯夫人身后，被拉着四处寒暄。
女人多的地儿，闲话就多。
“戚老太太前阵子得了风寒，只怕不会露面。”
“她老人家上了年纪，是身子要紧。对了，怎么不见国公夫人？”
虽说是二房的事，可一家子骨肉血亲，戚二夫人忙得焦头烂额，她总该帮忙张罗。
人群一静。
很快有人转移话题
“王夫人，你怎么瞧着瘦了？”
“可别提了。庄子今年收成不好，族里七八个分支天天来哭穷，就是无底洞，如何也填不满。”
“诶呦，我家也是。什么当家主母，不过是官场奴才，给了钱府上日子不好过是错，不给便是不顾分支死活也是错。如今倒好陷入两难，妯娌笑话，婆母斥我中馈账目不清，合着我将嫁妆拿出来补贴还不够。”
明蕴：……
你们这些外姓的冤大头，怎么把日子过成这样窝囊？
在场的女眷，却听了无一不动容。她们在外尊贵体面，可谁家没有糟心事？
有人出谋划策：“要我看，就暂时把掌家权交出去，看哪个有能耐接手。你啊，笼络住男人，再生个孩子才是正经。”
“男人在外头花天酒地咱们管不得，可在家里，还是要拿捏住他的。要我说，夜里只有两人时莫太端庄，用那薄如蝉翼的布料做小衣，也让他尝几分甜，回头还不是什么都依着你了。”
这种闺房话，惹得年长的妇人会心笑，年轻的小妇人臊红了脸。
只有明蕴面无表情，格格不入。
“诶呀！都住嘴！”
广平侯夫人嗔，捂着明蕴的耳朵：“我家这个还是没出阁的姑娘家，这话可听不得。
不少人见状，起哄。
“你这婆婆倒是护犊子。”
“她和你家小子不是快成亲了么？也不小了，这男女之间的事也能听听了。”
大庭广众之下，广平侯夫人也不会任由明蕴被打趣，正要张嘴插科打诨过去。
“明娘子。”
就在这时，荣国公府的婢女过来行礼。
“我们五娘子请您去前头凉亭坐坐。”
广平侯夫人侧头：“那便去吧。”
“凉亭里都是与你年纪相仿的姑娘家，总比拘在我们这些妇道人家跟前自在。”
明蕴也不想继续待在这里，起身：“是。”
“明娘子，请。”
婢女做了个请的姿势，这才在前面带路。
凉亭筑在池中央，亭底完全架于水面。十六根红柱支起碧瓦飞檐，六角飞檐下悬着铜铃，风过时叮咚声便坠进水里。
戚锦姝着月华裙，探出半幅绡纱袖去撩水，惊得几尾锦鲤倏地散入荷荫。
众娘子以她为中心，句句恭维。
“五娘子襟口的赤金璎珞圈真是精巧，瞧这累丝工艺，怕是宫里匠人耗三个月才打得出来？”
“何止呢！戚二公子每回出门很少空手回来，不管是首饰还是点心，但凡妻子有的，都有五娘子的份，可真真把您当眼珠子疼。”
戚锦姝被夸的浑身舒坦。
“谁让他就我这个嫡亲妹妹。”
她得意道。
“我堂兄也疼我。浮光锦的料子宫里去年也才得了三匹，圣上赏了他一匹，我去求，堂兄就给了。”
身为家中唯一的嫡姑娘，自是受宠。
“浮光锦不可多得。上回五娘子你穿，谁不艳羡？全全京都的娘子里头，唯有你最有福气。”
戚锦姝就喜欢听这些话，嘴角笑意渐浓。
众人羡慕不已，其中不乏在听到戚清徽时，蠢蠢欲动。
昌吉伯府的崔二娘子坐到了戚锦姝身侧。
“我方才老远瞧见首辅夫人朝戚老太太的院里去了，朝娘子可是和戚世子好事将近？”
戚锦姝方才还在笑呢，这会儿脸色沉了下去。
朝家这是做梦呢？
“别在这里胡扯，回头这话要是传出去，坏了堂兄的清誉不说，朝云燕要是借题发挥赖上他怎么办？”
她哪里配的上堂兄！
当然！这天下就没有人配得上！
崔二娘子暗中窃喜，用帕子抵在唇角，掩饰上勾的唇角。
“戚世子这般人物，也不知哪位千金能……”
话没说完，被打断。
戚锦姝目光低讽不善。
“反正不是你。”
“收收你那不该有的心思。别的不论，朝云燕至少家世相当，你呢？沾沾自喜什么？”
崔二娘子笑容一僵。
“娘子，明娘子到了。”
女婢的声音从亭外传来。
明蕴从婢女身后从出来，眉眼如画，步履轻缓入亭，朝戚锦姝行了礼。
“戚娘子妆安。”
戚锦姝视线在她身上一落，很快又挪开，姿态懒散，指尖去拨池水，惊的三两锦鲤疯狂逃窜。
“前头不是还提到城东的王夫人孝期穿红，后头怎么了？”
这是明摆着不待见搭理明蕴。
“被休了。灰溜溜回了娘家，上了年纪被休，又出了这事改嫁艰难，我要是她都没脸见人。名下的子女，都为了避嫌和她断了往来。”
“对了，七十好几的太师不久前纳了个姨娘，是秦淮河画舫赎出来的。年纪比他孙女还小。”
众人议论开来。
“那姨娘颇为得宠，可……回门撵轿上竟滚出来个白面书生。”
戚锦姝余光斜眼朝明蕴身上落。
她孤立明蕴，一定把人气坏了吧！
可！不同于在广平侯夫人跟前的紧绷，明蕴气定神闲的立在原地，还弯了弯嘴角。
戚锦姝脸都要黑了。
崔二娘子本就是戚锦姝的小跟班，有意将功补过赔罪，装作不经意地从明蕴身侧经过，衣袖带起微风，在即将错身的刹那，手肘不着痕迹地往后一顶。
撞你！
岂料明蕴警觉，往身侧一侧。
崔二娘子撞了个空，一个踉跄险些摔了。
“你你你！”
她气急败坏。
明蕴拢了拢眉心。
她无意和这些贵女交恶。
她耐着脾气走回原地。
“别气了，让你一回。我这次不躲。”
崔二娘子：？？？
你在羞辱我！！
“到底是才来京都的，没什么规矩！”
她狠狠剜明蕴一眼，指桑骂槐。
“说起来，那姨娘也没什么长处，顶多容貌出众些，却是上不得台面的。”
一向不动声色只玩高端局的明蕴：……
好拙劣幼稚的小把戏。
还挺滑稽新鲜。
在所有人意味深长的注视下，她实在没忍住轻笑出声。
“继续说，我爱听。”
众人：……你有病啊！
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