暗红色的能量脉冲余波在空气中留下灼热与硫磺的刺鼻气味，砂砾仿佛被瞬间高温炙烤过，表面覆盖着一层黯淡的琉璃光泽。那四名武装人员和两名地质学家静静地倒在沙地上，生机全无，如同被某种存在瞬间抽走了灵魂，只剩下空洞的躯壳。
林静的脸色苍白如纸，身体微微颤抖，并非因为恐惧，而是因为刚才那一瞬间，她感知到的不仅仅是能量的狂暴，更有一种无数意识被强行撕裂、吞噬时发出的、无声的尖啸。赵明紧握着步枪，指关节因用力而发白，眼前这超乎理解的死亡方式，让他深刻体会到了“溯源”任务背后潜藏的可怖。
叶墨染蹲下身，检查了一下离他最近的那名武装人员的尸体。没有明显外伤，瞳孔涣散，肌肉松弛，生命体征完全消失。他体内的暗银色能量微微探出，反馈回来的是一片死寂，仿佛连最基本的生物电都已被彻底抹除。
“能量过载，意识湮灭。”叶墨染站起身，语气凝重地给出判断。这种死法，比任何物理攻击都更令人心悸。他的目光投向东南方那片上空凝聚着暗红色能量云团的地质凹陷带，那里如同一个正在缓慢呼吸的伤口，不断散发着混乱与毁灭的气息。
“教官，我们现在怎么办？”赵明的声音带着一丝干涩。
“联系雷刃，通报情况。让他们原地固守，没有我的命令，绝对不要向这个方向靠近。”叶墨染沉声道，“林静，还能感知到什么吗？关于那个‘东西’？”
林静强迫自己冷静下来，再次闭上眼睛，将精神感知小心翼翼地延伸出去。片刻后，她猛地睁开眼，指向那片凹陷带边缘的一个方向：
“那里！能量云团的下方，有一个‘入口’！那些混乱的‘声音’和暗红能量，大部分都是从那里泄露出来的！而且……我好像感觉到了一丝……非常非常微弱的、属于人类的生命反应？很模糊，被强大的能量场干扰着……”
人类的生命反应？是先遣队的其他成员？
叶墨染眼神一凛。无论多么危险，只要有一线希望，就必须尝试救援。
“跟紧我，保持最高警戒。”叶墨染没有犹豫，率先向着林静所指的方向前进。
越靠近那片凹陷带，脚下的沙地就越是坚硬，最后甚至变成了大片大片崎岖不平的、仿佛被巨力撕裂过的黑色岩层。空气中弥漫的能量威压也越来越强，让人呼吸不畅，心头像是压着一块巨石。那团悬于上方的暗红色能量云缓缓旋转，投下令人不安的阴影。
很快，他们找到了林静所说的“入口”。
那是一个巨大的、倾斜向下的地裂口，边缘参差不齐，仿佛是大地某次剧烈痉挛后留下的伤疤。裂口宽约十米，深不见底，从中不断涌出带着硫磺味的灼热气流，以及那令人心悸的暗红色能量微光。裂口周围的岩壁上，布满了那种熔融后凝固的琉璃状物质，颜色更深，几乎呈暗紫色。
而在裂口边缘，散落着一些属于先遣队的装备——一个摔碎的多参数测量仪，半截断裂的安全绳，还有一只沾满沙尘的户外手套。
“他们下去了……”赵明低声道。
叶墨染走到裂口边缘，向下望去。深邃的黑暗中，只有暗红的光芒在隐约闪烁，如同恶魔的眼瞳。他体内的暗银色能量自发地加速流转，与下方涌上来的混乱能量产生着剧烈的排斥反应。
这里，就像是一条被污染、发炎的地脉“血管”。
“准备绳索。我们下去。”叶墨染果断下令。时间不等人，每拖延一秒，下面可能存在的幸存者生还几率就渺茫一分。
“教官，这能量场太强了，我们的常规装备……”赵明有些担忧地看着自己身上佩戴的电子设备，屏幕已经出现了不稳定的雪花。
“跟紧我的能量屏障范围。”叶墨染说着，周身再次泛起那层凝实的暗银色光晕，将林静和赵明也笼罩在内。光晕范围内，那股令人窒息的能量威压和干扰顿时减弱了大半。
三人固定好安全绳，叶墨染率先沿着陡峭的岩壁向下滑降。林静和赵明紧随其后。
裂口内部比想象中更加深邃，温度也明显升高。岩壁触手滚烫，暗红色的光芒来自裂缝深处，将周围映照得一片诡谲。下降了几十米后，脚下终于触及了实地。
这里是一个巨大的地下空洞，空洞的中央，并非预想中的岩石，而是一片翻涌着、如同岩浆般的暗红色粘稠能量池！能量池不断冒着气泡，每一个气泡破裂，都会释放出一小股混乱的能量流和刺鼻的气味。整个空洞都弥漫着这种令人作呕的暗红光芒。
而在这片能量池的边缘，躺着三个人！他们穿着先遣队的制服，身上覆盖着厚厚的沙尘，一动不动。
“在那里！”林静指着那边。
叶墨染立刻带着两人快速靠近。靠近了才发现，这三人都还活着，但状态极差。他们面色潮红，呼吸微弱，身体不时地抽搐，似乎正被周围逸散的能量侵蚀着。其中一人的手中，还紧紧抓着一个已经停止工作的强光手电。
叶墨染蹲下身，暗银色能量缓缓渡入其中一名队员体内。能量所过之处，那股侵入其身体的暗红能量如同遇到克星般，发出细微的“嗤嗤”声，被逼出、净化。那名队员的呼吸顿时平稳了不少。
“有用！”林静惊喜道。
叶墨染如法炮制，迅速为另外两名队员也进行了初步的净化处理，稳住了他们的生命体征。
“必须尽快带他们离开这里。”叶墨染沉声道。长时间待在这种高浓度污染能量环境中，即使有他的屏障保护，对林静和赵明也是一种负担，更别提这三个虚弱的幸存者了。
然而，就在他准备招呼赵明一起背负伤员时，异变再生！
“咕嘟……咕嘟……”
中央那片暗红色的能量池，突然剧烈地沸腾起来！池面猛地隆起，一个由纯粹暗红能量构成的、模糊不定、仿佛拥有无数触须的扭曲形体，缓缓从池中升起！
它没有固定的五官，只有一个不断旋转的、如同漩涡般的核心，散发出无尽的饥饿与暴戾意念！
林静发出一声短促的惊呼，精神感知如同被针扎般剧痛。赵明更是感觉头皮发麻，下意识地举起了步枪，尽管他知道这可能毫无用处。
那能量体“看”向了叶墨染三人，尤其是叶墨染身上那层让它感到厌恶与渴望的暗银色光辉。
一股强大的精神冲击，混合着物理层面的能量压迫，如同海啸般向三人席卷而来！
它，不允许净化者存在！
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