不再理会身后的纷争，陈林将全部注意力集中在眼前的道路上。沼泽的地形越发复杂，腐臭的淤泥中不时冒出毒泡，破裂后散发出的气体带着麻痹神经的效果。他不得不持续运转灵力护住周身，并更加依赖被压制的神识来探路。
有时，他需要踏着那些漂浮在黑色水洼上的巨大枯木前行，这些枯木表面湿滑，布满苔藓，下方水域深不见底，隐藏着未知的危险。有一次，他刚跃上一段浮木，水下便猛地窜出一条布满吸盘的触手，快如闪电般卷向他的脚踝。陈林反应迅捷，青铜古剑瞬间下斩，银芒闪过，将那截触手斩断，墨绿色的血液喷溅而出，下方的水域顿时一阵翻腾，传来低沉的嘶吼，但终究没有怪物完全现身。
他也遇到了一些奇特的沼泽生物。有一种拳头大小、形如灯笼的发光水母，成群结队地漂浮在瘴气中，它们散发的幽光能迷惑神识，若是不慎靠近，便会释放出强烈的电流。陈林小心翼翼地避开这些美丽的危险之物。
凭借着过人的谨慎和不断提升的适应能力，陈林在沼泽中艰难而坚定地向着地图上标示的可能生长沙晶莲的区域深入。他知道，越是珍贵的灵植，附近往往越有强大的守护或险恶的环境。
陈林在泥泞与瘴气中穿行，根据地图的模糊指引，小心地避开几处标注着危险符号的区域。忽然，他前方浓郁的灰黑色瘴气变得稀薄了一些，露出一片奇异的景象——那是一片生长在相对坚实土地上的竹林。
这些竹子并非寻常翠绿，而是通体呈暗紫色，竹节处有着天然的银色螺纹，竹叶狭长，边缘闪烁着金属般的寒光。即便隔着一段距离，陈林也能感受到那片竹林中散发出的隐隐锋锐之气和一种坚韧的木属性灵气。
“这是……‘雷纹铁竹’？”陈林脑中立刻浮现出在《炼器基础入门》中看到的图鉴和描述。此竹质地坚硬逾铁，更难得的是内蕴一丝微弱的雷霆之力，是炼制飞剑、长枪等法器的上佳材料，尤其适合金、雷属性功法的修士。若能得几截年份足够的竹材，无论是自用还是出售，都价值不菲。
他心中一动，正欲上前仔细查看，却猛地停下脚步，迅速收敛气息，藏身于一丛茂密的黑色灌木之后。
只见在那片雷纹铁竹林的中央，匍匐着一头庞然大物。那是一只形似鳄龟的妖兽，背甲并非普通龟甲的棕褐色，而是如同覆盖着一层黑曜石般，闪烁着幽冷的光泽，甲壳上布满尖刺。其头颅狰狞，吻部突出，利齿外露，一双竖瞳泛着残忍的黄光，周身散发着强悍的二级巅峰妖兽气息，距离三级恐怕也只有一步之遥！
“黑甲毒鳄龟！”陈林认出了这妖兽。此兽以防御力惊人、力大无穷着称，而且唾液中含有剧毒，极其难缠。有它守护，想要取得雷纹铁竹绝非易事。
陈林正暗自盘算，是冒险一试还是放弃离开时，另一侧的瘴气一阵波动，一道身影悄然出现。
来人是一名看起来二十七八岁的青年修士，身穿一袭玄色劲装，面容普通，但眼神锐利如鹰，气息沉稳深厚，赫然是一位筑基后期修士！他也第一时间发现了竹林和那黑甲毒鳄龟，目光扫过雷纹铁竹时，眼中闪过一丝热切，但随即也察觉到了藏匿在侧的陈林，立刻警惕地望了过来。
两人目光在空中交汇，都带着审视与戒备。
片刻沉默后，那玄衣青年率先开口，声音低沉：“道友也识得此竹？”他见陈林修为虽是筑基中期，但气息凝实，面对自己这筑基后期并无惧色，心中便收起了几分轻视之心。
陈林微微颔首，不动声色：“略知一二，雷纹铁竹，炼器良材。”
玄衣青年眼中讶色一闪而过，能一口道出雷纹铁竹名称的修士并不多见。他沉吟道：“不错。不过这头黑甲毒鳄龟可不好对付，其背甲防御，等闲筑基后期修士也难以破开。单凭你我任何一人，恐怕都难以得手，反而可能惊动它，引来更大麻烦。”
陈林明白对方的意思，这是提议合作。他心中快速权衡：对方修为高出一个小境界，但自己体法双修，底牌不少，并非没有一战之力。合作确实是最快、风险相对较小的选择。
“道友所言有理。”陈林平静回应，“不知合作之后，这铁竹如何分配？”
玄衣青年似乎早有腹案：“按出力多寡分配。谁先破开这畜生的防御，或者谁对其造成致命伤害更大，便可优先选取竹材。如何？”这个方案听起来公平，但实则暗藏机锋，比拼的不仅是实力，更是手段和时机。
陈林深深看了对方一眼，点头应下：“可以。”
协议既成，两人不再多言，同时将目光锁定在那头察觉到威胁、已经开始发出低沉警告咆哮的黑甲毒鳄龟身上。
“我主攻正面，牵制它，道友寻隙攻击其要害，如眼睛、腹部或四肢连接处！”玄衣青年低喝一声，手中出现一柄燃烧着赤红火焰的长刀，身形一纵，率先冲向毒鳄龟，刀势凌厉，带着灼热的气浪。
陈林应了一声，却没有立刻全力出手。他身形晃动，施展化风步游走在战场边缘，十柄灵力飞剑呼啸而出，如同银色的蜂群，不断骚扰攻击毒鳄龟的眼睛和试图缩回的四肢。他的攻击看似迅疾，却并未动用全力，更多是在试探和寻找真正的破绽。青铜古剑握在手中，引而不发。
那玄衣青年也是如此，火焰长刀攻势虽猛，却总在关键时刻留有余力，身法灵动，显然也在防备着陈林，并未将后背完全暴露。
黑甲毒鳄龟怒吼连连，庞大的身躯转动不便，背甲硬抗火焰长刀的攻击，发出“咚咚”闷响，火星四溅。它对陈林的飞剑骚扰不甚烦扰，主要攻击都集中在玄衣青年身上，巨口撕咬，长尾横扫，毒液喷溅，逼得玄衣青年不断闪避。
战斗一时间陷入胶着。两人一龟，各怀心思。
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