仓库的寂静比之前的战斗更令人不安。空气中弥漫着金属冷却的嘶嘶声，还有某种类似老旧电视机雪花屏的细微静电音。褚修远站在原地，珍珠色能量在他掌心缓缓旋转，像便利店夜班时清点零钱般细致地感知着周围的变化。
“林队长，汇报状态。”他的声音在寂静中显得格外清晰。
林队长扶着扭曲的货架站起来，防护服上的能量读数已经降到警戒线以下。“三人轻伤，能量护盾全部过载。需要至少两小时充能。”
夏侯薇的武器依然举着，枪口在仓库内缓慢移动。“安全确认。未发现新的威胁源。”
褚修远点头，目光却停留在刚才暗红色核心所在的货架位置。那里现在空无一物，只留下一片异常光滑的区域，像是被精心打磨过的金属表面。
“马库斯，六个区域的稳定情况？”他通过通讯器询问，同时缓步走向那片异常区域。
“稳定度维持在97%以上，但能量流动有轻微异常。”马库斯的声音带着困惑，“像是...有什么在吸引它们。”
褚修远在光滑区域前停下脚步。珍珠色能量从他掌心流出，如同便利店店员用抹布擦拭柜台般轻柔地拂过金属表面。
就在能量接触的瞬间，光滑区域突然泛起涟漪。不是水波的荡漾，更像是空间本身的扭曲。一道微光从中心亮起，逐渐扩展成可供一人通过的椭圆形入口。
“发现隐藏通道。”褚修远的声音平静，但握着珍珠色能量的手指微微收紧，“连接方向...是原始存在的核心区域。”
通道内部看不到任何具体景象，只有不断变化的色彩和光影，像是把整个调色盘打翻后又在不停搅拌。从中飘出的气息带着某种古老而混沌的味道，让人联想到地下室里积年的灰尘和刚刚割过的青草混合在一起。
林队长走近几步，防护面具后的眉头紧锁：“这感觉比刚才的触须更...原始。”
“因为它邀请了我们。”褚修远说，珍珠色能量在通道入口处试探性地延伸，“刚才的触须是本能防御，这个通道是...沟通的尝试。”
他转向团队，目光扫过每个人的状态。林队长和队员们明显疲惫，防护服上的污渍和破损显示着刚才战斗的激烈。夏侯薇虽然站得笔直，但握枪的手指有细微的颤抖——连续的高精度射击消耗了她太多精力。
“我们需要休整。”褚修远做出判断，就像便利店夜班时发现同事状态不佳会主动分担工作，“但通道不会等我们。”
夏侯薇放下武器，活动了下酸痛的肩膀：“给我十分钟调整装备。”
“伤员需要处理。”林队长指着一名队员手臂上正在渗血的伤口，“而且能量护盾...”
褚修远抬起手，珍珠色能量分成数股细流，轻柔地覆盖在伤员们的伤口上。“先做应急处理。通道内的环境未知，我们需要保持最低限度的防御能力。”
这种能量的运用方式是他新领悟的。不再是单纯的攻击或防御，而是像便利店里的万能工具，既能开箱又能修理设备。
马库斯的声音再次从通讯器传来：“检测到通道能量在缓慢衰减，预计三小时内会完全闭合。”
三小时。像便利店高峰期到打烊之间的那段忙碌又必须保持警惕的时间。
褚修远从背包里取出能量补给剂分发给队员。“十五分钟休整。检查装备，补充能量。”
他自己则走到通道入口前，珍珠色能量持续探查着内部情况。通道内的能量流动极其复杂，时而温和如春风，时而狂暴如雷雨。他能感觉到原始存在的印记——不是具体的语言或图像，而是一种纯粹的存在感，像是便利店深夜时那种既空旷又充满可能性的氛围。
“它在观察我们。”褚修远轻声说，没有回头，“通过通道的能量波动。”
夏侯薇走到他身边，已经换好了能量匣：“能判断是善意还是陷阱吗？”
“都不是。”褚修远摇头，“更像是一种...测试。就像便利店新来的经理观察老员工的工作方式。”
这个比喻让夏侯薇微微挑眉，但她没有质疑。长时间的并肩作战让她明白，褚修远的这些便利店类比往往能最准确地描述复杂情况。
休整时间过得很快。队员们简单处理了伤口，更换了防护服的能源核心。但疲惫是无法快速消除的，每个人的动作都比平时慢了半拍。
褚修远清点着可用的装备和资源，就像夜班交接时核对库存。“能量护盾只剩三个能正常运作，医疗包消耗了三分之二。”
林队长检查着队员的状态：“我们可以留下部分人员在此建立前哨站。”
这个提议很合理，但褚修远摇了摇头。“通道连接的是原始存在的核心。如果它真想伤害我们，分不分兵没有区别。”
他停顿了一下，珍珠色能量在通道入口处画出几个安全点。“而且，它留下这些能量印记...是在指引路线。”
队员们聚集到通道前，看着内部不断变化的光影。有人下意识地后退了半步，有人握紧了武器。
褚修远理解这种恐惧。就像便利店新来的夜班员工第一次独自面对醉酒的顾客。但他已经不再是那个只会谨慎观察的新手了。
“我走前面。”他说，珍珠色能量在身前形成引导屏障，“夏侯负责后方警戒，林队长保护伤员。”
没有豪言壮语，只是最务实的分工。但这一刻，他主动承担了最危险的位置——这是那个曾经对陌生人保持戒备的社恐幸存者不会做出的选择。
通道入口的光影随着他们的靠近而微微波动，像是期待，又像是警告。
褚修远深吸一口气，率先踏入了那片混沌的色彩之中。
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