“我只是趁这次回乡之际，顺道去南京拜望旧友，并无其他特别的打算。
我知道你家在那边，怕你知晓后，要大费周章地帮我张罗，给你添麻烦。”
我连忙向程彦解释。
我心里是清楚的，他若知道我要去南京，必定会让其父亲程信盛情款待，我实在不想太过麻烦尚书大人，所以才对他有意隐瞒。
“这算什么麻烦？南京是我的地盘，你去我的地盘，自然得靠我为你引路。这笔账，我下次再跟你算。”
程彦故作严肃地说，随后又展眉一笑，
“这不，我特意告了假，陪你走这一趟，如何？瞧瞧我找的这两匹脚力，可比你家的老马强许多，哈哈……”
他居然要陪我一起回乡，这可真是个意外之喜！
我心中感动不已，连忙向他施礼：
“哎呀，愚弟正愁路途遥远，枯燥乏味，不知如何打发这漫长的行程。没想到兄台如此懂我心意，愿意陪我上路，弟感激不尽。”
“爸爸，爸爸，您要去哪里呀？盈儿不让您走。”
就在这时，李盈像只小兔子一样窜了出来，一下子抱住我的大腿，眼眶泛红，哭闹起来。
我赶忙俯下身子，轻轻抱起女儿，温柔地哄道：
“盈儿乖，爸爸要送大伯回老家安葬，过几个月就回来。盈儿在家要听妈妈的话，好好照顾妈妈，好不好呀？”
小丫头低着头，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不说话。
这时，琴儿搀扶着德芳也走了出来。
德芳看着我，眼神中满是担忧与不舍：“一路多加小心，记得时常捎信回来，免得家中挂念。”
我放下李盈，抬手轻轻摸了摸德芳高高隆起的肚子，关切地说：
“你不久就要生产了，千万要小心。安心等我回来。琴姐姐，家里就拜托你了。”
“爷放心吧，我定会好好照顾二奶奶和盈儿的。”琴儿一脸认真，坚定地说道。
“二位夫人对长安如此贴心，真是令人感动。你们放心，一路有我保护他，定会把他平安送回来。”程彦在一旁信誓旦旦地保证道。
“程大人也一起去吗？”德芳微微一愣，眼中闪过一丝诧异。
“长安不在，我一个人在京城也甚是无聊，倒不如与他结伴同行，路上也好有个照应。正好我也借此机会回南京看望一下父亲。”程彦说着，拍了拍我的肩膀。
“哦呦，我说你怎么这么好心，原来陪我是假，回家才是真。”我嘴角上扬，轻笑一声。
“哎……陪你和回家又不冲突，都真都真，哈哈……”
程彦一边笑着，一边摇了摇手中的缰绳。
温氏牵着皓齐也出来了。
我把小侄子抱上马车，又回头向德芳、琴儿和李盈挥了挥手，然后就与程彦一同上路了。
李由驾着马车跟在我们身后，另外还有四个负责押运灵柩的仆从。
六月的北京，骄阳似火，酷热难耐。
我们一行人就在这炎炎烈日下，踏上了南下的漫长旅途。
由于带着女眷和孩子，还有大哥的棺椁，一路不得不走走停停。
就这样，足足走了将近两个月，才终于抵达茶陵。
我把嫂子和皓齐妥善安顿好，在族亲和乡邻们的热心帮助下，顺利将大哥的棺椁下葬于祖茔。
一切安排妥当后，我和程彦便开始商议启程离开的事宜。
因为我在京城做官，族长和当地的士绅们都十分热情。
在我们临行的前一晚，他们特意举办了一场盛大的宴会，宴请四众乡邻，为我们送行。
宴会上，我和程彦心情大好，开怀畅饮，试图借这美酒，一洗几个月来积压在心头的愁闷。
此时，当地的瑶族姑娘和小伙子们点起了熊熊篝火，大家围绕着大火堆，载歌载舞，欢声笑语回荡在整个夜空。
这些乡下的瑶族姑娘们，与城里那些深居高阁、举止矜持的闺秀截然不同，她们热情奔放，活力四射。
当她们看到风度翩翩、英俊潇洒的程彦时，瞬间被他的风采所吸引，各个心花怒放。
姑娘们纷纷围到程彦身边，又是敬酒，又是热情地为他添菜。
这个夸他：“小哥哥，你长得真好看啊！”
那个夸他：“哥哥酒量真好呀！”
面对女孩们的热情，程彦显得有些手足无措，眼神中闪过一丝慌乱。
他下意识地朝我这边望来，却发现我也同样被一群热情的女孩们团团围住。
这些女孩们毫不羞涩，甚至对我动手动脚。
有端着酒杯灌我的，也有夹着菜喂我的，反正妻妾都不在身边，我也难得放纵一回，尽情享受着这片刻的欢愉。
程彦见状，心里莫名地一沉，原本舒展的眉头瞬间皱了起来。
他轻轻推开身边的姑娘，大步朝我这边走来。
“梦徽，怎么了？”我端起酒杯，已有了几分醉意，抬头看着他，疑惑地问道。
他走到我身旁，先是轻轻拉开我身边的姑娘，而后伸手夺过我的酒杯，“砰”地一声放在小几上。
接着，他一把将我拉起，说：“长安，走，陪我跳舞去！”
我还没来得及答应呢，就被他紧紧牵着，一路跑到篝火边。
随即加入了歌舞的队伍，跟着大家一起欢快地摇摆起来。
此刻，我们两人手牵着手，程彦的脸上终于重新绽放出灿烂的笑容，好似一颗香甜的蜜糖，甜醉了整个世界。
然而，就在我们沉浸在这手舞足蹈的欢乐之中时，在不远处的黑暗里，有一双眼睛正紧紧地盯着我们。
不知为何，我突然感觉周身涌起一股异样的感觉，那感觉既陌生又奇怪。
我下意识地四下张望，却只看到乡邻们依旧在把酒言欢，载歌载舞，一片热闹祥和的景象。
程彦见我突然发起愣来，不禁停下动作，关切地问道：“长安，你怎么了？”
我回过神来，摇了摇头，勉强笑道：“哦，没事，咱们继续跳吧。”
兴许是酒喝多了，出现了幻觉？
唉……先不管了。
我又拉着程彦，重新融入欢乐的歌舞之中，试图将那一丝异样的感觉抛诸脑后。
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