河西走廊的风，带着大漠的粗粝与寒意，卷过瓜州城外的军营。程处默站在营寨的了望塔上，望着不远处紧闭的瓜州城门，眉头拧成了一个疙瘩。城门楼上，突厥士兵的旗帜在风中猎猎作响，偶尔还能看到士兵探出头来，朝着唐军大营指指点点，满是挑衅的意味。
“将军，粮草又少了两成！昨夜突厥骑兵绕到后方，劫走了三车粮草，护卫的弟兄们…… 牺牲了十几个。” 副将匆匆登上了望塔，声音带着压抑的悲愤。程处默握紧了腰间的佩剑，指节因用力而泛白 —— 这已经是半个月内第三次被劫粮草了。突厥军队凭借瓜州坚固的城墙固守不出，又派骑兵不断袭扰唐军后方，三万大军被困在城外，粮草日渐短缺，士气早已低落到了极点。
“攻城的准备怎么样了？” 程处默深吸一口气，压下心中的怒火。副将苦着脸摇头：“将军，突厥加固了城墙，咱们的投石机根本砸不开缺口，云梯一靠近就被热油和滚石打下来，这几日攻城，又伤亡了五百多弟兄…… 再这样下去，恐怕撑不了多久了。”
程处默沉默了。他知道副将说的是实情，可瓜州是河西的门户，一旦失守，沙州乃至整个河西都会落入突厥手中，他无论如何也不能撤退。就在他一筹莫展之际，了望塔下突然传来一阵欢呼，副将探头一看，顿时激动地喊道：“将军！是援军！是长安来的援军！”
程处默猛地抬头，顺着副将指的方向望去 —— 远处的官道上，一支车队正疾驰而来，尘土飞扬中，能看到 “李” 字大旗在风中飘扬。“是李逸！他来了！” 程处默眼中瞬间燃起希望，快步走下了望塔，朝着车队的方向迎了上去。
车队越来越近，二十门包裹着厚麻布的火药炮、数十辆装满武器的马车，还有身着戎装的工匠与弓箭手，整齐地排列在队伍中。李逸骑着一匹黑马，走在队伍最前方，脸上虽带着旅途的疲惫，眼神却依旧坚定。
“李逸！你可算来了！” 程处默快步上前，一把握住李逸的手，声音因激动而有些颤抖，“再不来，我这三万大军就要被困死在这儿了！”
“程将军辛苦。” 李逸翻身下马，拍了拍程处默的肩膀，“此次我带来了二十门火药炮、五百支火药箭，还有两千斤火药，定能助你攻破瓜州，击退突厥！”
说话间，工匠们已经开始卸下马车上的武器。李逸指着被掀开麻布的火药炮，向程处默详细讲解：“这是火药炮，炮管装十斤火药、一枚三十斤石弹，射程可达百丈，足以炸开突厥的城墙。那边是火药箭，箭头加装了药筒，内装二两火药，爆炸时能击穿铁甲、惊散马匹，对付突厥骑兵再好不过。”
程处默凑到火药炮前，仔细看着铸铁炮管与炮架，又拿起一支火药箭，掂量着重量，眼中满是惊叹：“这武器看着就厉害！只是…… 这火药炮如何操作？万一在战场上出了差错，岂不是伤了自己人？”
“程将军放心，” 李逸笑着说，“我带来的百名工匠，都是熟练操作火药武器的老手，他们会负责火药炮的装填与发射；五十名弓箭手也经过专门训练，知道如何精准投掷火药箭。今晚我们先休整一夜，明日清晨，便对瓜州发起总攻！”
当晚，唐军大营内一片忙碌。工匠们检查火药炮的炮管、测试引火绳的燃烧时间；弓箭手们练习火药箭的投掷角度；程处默则根据李逸的建议，重新调整兵力部署 —— 将三万大军分为三队：一队负责操控火药炮，集中火力轰击城墙；一队作为先锋，待城墙炸开缺口后立即冲锋；一队负责护卫侧翼，防止突厥骑兵袭扰。
夜色渐深，李逸与程处默坐在中军大帐内，对着地图细化作战计划。“明日清晨，我们先派少量士兵佯攻，吸引突厥的注意力，” 李逸指着地图上的瓜州城墙，“同时将二十门火药炮分成两组，分别轰击城墙东西两侧，形成夹击之势，确保能炸开至少两个缺口。”
程处默点头赞同：“好！我让副将率领五千士兵佯攻，你派工匠操控火药炮，只要城墙炸开缺口，我亲自率领先锋部队冲锋！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，唐军大营便响起了号角声。程处默按照计划，派五千士兵推着云梯，朝着瓜州东门发起佯攻。城楼上的突厥士兵见状，立刻集中火力，热油、滚石不断从城楼上倾泻而下，唐军士兵假装抵挡不住，缓缓后退。
“就是现在！” 李逸一声令下，工匠们迅速将二十门火药炮分成两组，分别推进到瓜州东、西两侧城墙的百丈外。负责装填的工匠快步上前，将火药小心地倒入炮管，再用长杆将石弹推入炮尾；负责引火的工匠则将浸油的棉线插入炮尾引火孔，手持火把，随时准备点燃。
“程将军，可下令发射了！” 李逸看向程处默。程处默拔剑出鞘，高举过头顶，声音洪亮地喊道：“放！”
工匠们同时点燃引火绳，“滋滋” 的燃烧声在清晨的空气中格外清晰。片刻后，“轰隆 —— 轰隆 ——” 的巨响震耳欲聋，二十门火药炮同时发射，三十斤重的石弹如流星般划破天空，朝着瓜州城墙飞去。
城楼上的突厥士兵还没反应过来，石弹便狠狠砸在了城墙上。东侧城墙首先被炸开一个两丈宽的缺口，碎石飞溅，烟尘弥漫；紧接着，西侧城墙也传来一声巨响，又一个缺口在烟尘中显现。城墙坍塌的声音、突厥士兵的惨叫声，与火药炮的轰鸣声交织在一起，整个瓜州城都仿佛在颤抖。
“好！打得好！” 程处默激动地大喊，“冲锋！”
早已准备就绪的先锋部队，握着长矛、提着大刀，朝着城墙缺口冲去。突厥士兵试图堵住缺口，却被唐军的火药箭压制 —— 五十名弓箭手同时点燃火药箭的引火绳，将箭矢投向突厥士兵密集的区域。
“轰隆！轰隆！” 火药箭在突厥士兵中爆炸，碎片飞溅，不少士兵被炸开的铁甲划伤，马匹受惊后四处逃窜，原本整齐的防线瞬间混乱。一名突厥将领试图稳住阵脚，刚举起弯刀，一支火药箭便落在他身边，爆炸的冲击力将他掀翻在地，再也没能站起来。
“杀！” 唐军先锋部队趁机冲入城内，与突厥士兵展开巷战。李逸与程处默也率领中军随后跟进，亲自指挥战斗。火药箭的爆炸声、士兵的喊杀声、武器的碰撞声，回荡在瓜州城内。
突厥士兵原本以为凭借坚固的城墙能守住瓜州，如今城墙被破、武器又不如唐军，士气早已崩溃。有的士兵扔下武器投降，有的则朝着北门逃窜，试图与沙州的突厥骑兵汇合。
战斗持续了一个时辰，当唐军控制瓜州全城时，统计伤亡 —— 唐军仅伤亡三百余人，而突厥士兵战死两千余人、被俘一千余人，剩余的残兵则逃往沙州方向。
“终于收复瓜州了！” 程处默站在瓜州城楼上，望着城内飘扬的唐军旗帜，长长地舒了一口气。李逸走到他身边，笑着说：“程将军，我们不能懈怠，沙州还有突厥的主力骑兵，若不乘胜追击，等他们缓过劲来，又会成为隐患。”
程处默点点头：“你说得对！我们休整半日，午后便向沙州进发！”
半日的休整后，唐军兵分两路，朝着沙州方向追击。李逸与程处默率领主力部队，沿着官道前进；副将则率领一支轻骑兵，绕到侧翼，防止突厥骑兵偷袭。
沙州城外，突厥颉利可汗得知瓜州失守的消息后，怒不可遏，当即率领两万骑兵，前往半路拦截唐军。当唐军行至一处峡谷时，突厥骑兵突然从两侧山坡冲出，马蹄声震得地面微微颤抖，密密麻麻的骑兵如潮水般涌向唐军。
“不好！有埋伏！” 程处默立刻下令军队列阵防御。李逸却神色镇定，对身边的弓箭手喊道：“准备火药箭！听我号令，同时投掷！”
五十名弓箭手迅速站到阵前，点燃火药箭的引火绳。当突厥骑兵距离唐军还有五十步时，李逸一声令下：“投！”
五百支火药箭同时飞向突厥骑兵阵中，“轰隆” 的爆炸声此起彼伏。火光与烟尘中，突厥的马匹受惊嘶鸣，四处逃窜，不少骑兵被甩下马背，摔得人仰马翻。原本整齐的骑兵阵型，瞬间变得混乱不堪。
“就是现在！冲锋！” 程处默抓住时机，下令唐军发起反击。士兵们握着长矛，朝着混乱的突厥骑兵冲去。失去马匹的突厥士兵，根本不是唐军的对手，要么被斩杀，要么选择投降。
颉利可汗看着眼前的惨状，又惊又怒。他从未见过如此厉害的武器，爆炸的巨响与火光，不仅杀伤了士兵，更摧毁了骑兵的士气。眼看唐军越来越近，颉利可汗深知大势已去，只得率领残兵，朝着西域方向逃窜。
唐军乘胜追击，一直追到沙州城下。沙州城内的突厥残兵见主力骑兵溃败，再也无心抵抗，打开城门投降。至此，沦陷多日的沙州，也被唐军收复。
夕阳西下，唐军的旗帜飘扬在沙州城楼上。李逸与程处默并肩站在城楼上，望着远处渐渐平息的战场，脸上满是欣慰。“李逸，这次多亏了你带来的火药武器，” 程处默感慨地说，“若没有这些武器，我们不知还要付出多少伤亡，才能收复河西。”
“这是大家共同努力的结果。” 李逸笑着说，“接下来，我们要安抚流离失所的百姓，修复被毁坏的城池与商路，让河西尽快恢复往日的繁荣。”
当晚，沙州城内举行了简单的庆功宴。士兵们举杯欢庆胜利，百姓们也自发地来到军营外，送来粮食与酒水，感谢唐军收复家园。李逸站在人群中，看着百姓们脸上的笑容，心中满是感慨 —— 这一战，不仅击退了突厥，更证明了火药武器的威力，为大唐的边境安稳，增添了一道坚实的屏障。
次日，李逸派人快马加鞭前往长安，向唐太宗禀报收复瓜州、沙州的喜讯。同时，他与程处默开始着手安抚百姓、修复商路 —— 工匠们帮助百姓重建房屋，士兵们护送商队重新踏上河西商路，逸品轩的商队也带着物资赶来，为百姓提供急需的粮食与药品。
河西走廊的风，渐渐失去了之前的寒意，带着几分暖意，吹过恢复生机的城池与商路。李逸站在沙州城外，望着往来的商队与劳作的百姓，心中清楚 —— 这只是击退突厥的第一步，未来还需加强河西的防御，推广火药武器的使用，才能确保边境长久安稳。但此刻，看着眼前的和平景象，他知道，所有的努力，都是值得的。
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