麦收后的打谷场还留着麦秸的清香，马克蹲在石磙子旁，手里转着根麦秆，瞅着场边的两堆麦垛直咂嘴。东边那堆是王大伯垛的，码得方方正正，却比别家矮了半截；西边那堆是二愣子弄的，堆得像座小山，风一吹就往下掉麦粒。
“你说这俩人，就不能折中些？”马克用麦秆戳了戳王大伯的麦垛，“王大伯太较真，二愣子又太毛躁。”
苏拉正蹲在场上捡遗漏的麦穗，闻言直起腰，把麦穗塞进竹篮：“你以为折中就容易？前儿张婶给闺女做新鞋，想做得比旧鞋大些，又怕太大不合脚，结果改了三回，不是紧了就是松了。”她拍了拍手上的麦糠，“这跟书上说的‘中庸’似的，听着简单，要找那个‘中’字，难着呢。”
说话间，就见村头的教书先生背着手走过来，手里还拿着本线装书。他听见两人说话，停下脚步笑道：“你们在说‘中庸’？可知‘执其两端，用其中于民’的道理？”
马克挠挠头：“是不是说别太左也别太右？可我总觉得，这中庸听着像‘和稀泥’。就像上次村里分水源，有人想多浇自家菜地，有人想先紧着牲口喝，最后李大叔说各让一步，结果两边都没尽兴，这算啥中庸？”
先生摇摇头，指着场上的石磙子：“你看这石磙，太重了拉不动，太轻了碾不碎麦粒。当年做这石磙时，石匠试了七八个尺寸，才定下现在这个分量，这就是‘中’。它不是两边各让一半，是找到正好合用的那个点。”
苏拉忽然想起娘做酱菜的事。去年娘腌黄瓜，放少了盐就坏了，放多了又太咸，试了三年才摸准分量——要在黄瓜刚蔫的时候撒盐，不多不少，刚好能入味又不坏。她把这事说给先生听，先生点头：“这就是‘过犹不及’。盐少了达不到腌菜的目的，盐多了又失了菜的本味，中庸就是找那个‘恰好’的度。”
正说着，就见二愣子扛着锄头从地里回来，听见他们说“中庸”，咧开嘴笑：“我就不爱搞那套！上次我跟人比挑担子，人家挑八十斤，我偏要挑一百二，这不也赢了？要是学那中庸，哪能显出本事？”他说着，故意挺了挺腰，却没留意脚下的麦秸，差点绊倒。
马克瞅着他：“你上回挑一百二，腰不是疼了三天？大夫说你是用力过猛伤了筋，这就是‘过’了。”他想起自己练射箭的事，刚开始总想着拉满弓，结果箭射出去歪歪扭扭，后来先生教他“引而不发，跃如也”，只拉到七分力，箭反而飞得又直又远。
“可要是太求稳，啥都不敢试，不就成了平庸？”马克想起邻村的赵木匠，做了一辈子家具，从来不敢改样式，人家都用新榫卯了，他还守着老法子，现在年轻人都不爱买他的东西了。
先生指着场边的老槐树：“你看这树，春天发芽不早不晚，既不像桃树那样急着开花，也不像枣树那样迟迟不动。它长得慢，却一年比一年粗壮，这不是平庸，是懂得在合适的时节做合适的事。赵木匠的问题，不是守旧，是守着旧法子忘了为啥要这么做——老榫卯讲究的是结实，要是他能在结实的基础上添点新样式，不就两全其美了？”
苏拉捡起根麦秆，折了三段，中间那段不长不短：“我娘常说，做饭要掌握火候，火太旺菜糊了，火太小菜生了，中庸就是那恰到好处的火苗。它不是没脾气，是知道啥时候该旺，啥时候该缓。”
傍晚时分，王大伯和二愣子又来垛麦垛。这次王大伯不再死磕方正，顺着麦秸的弧度码，倒比之前高了些；二愣子也耐着性子把外层的麦粒压实了，风再吹也不掉了。两人看着新垛的麦垛，都咧开了嘴。
马克蹲在旁边看，忽然明白先生说的“两端”是啥意思。王大伯的“端”是拘谨，二愣子的“端”是冒失，中庸不是在中间取个平均数，是把两人的长处拧到一块儿——既有王大伯的稳，又有二愣子的活。
就像晒谷场上的太阳，太早晒，麦粒潮；太晚晒，天短晒不透。得等日头爬到正当空，不偏不斜，晒出来的麦粒才干爽。先生说这叫“时中”，该紧的时候紧，该松的时候松，就像弹棉花的弓，弦太紧会断，太松弹不出棉絮，得松紧得宜，才能弹出又软又匀的棉绒。
夜里起了风，马克被窗外的响动惊醒，趴在窗上一看，王大伯和二愣子新垛的麦垛安然立在场上，既没像王大伯以前的那样矮得怕人笑话，也没像二愣子以前的那样被风吹得东倒西歪。月光洒在麦垛上，像铺了层银霜，看着踏实又妥帖。
他忽然想起先生说的话：“中庸不是站在中间不动，是像走钢丝的人，眼睛盯着前方，脚底下随时调整，才能稳稳当当走到头。”这世上的事，哪有绝对的对与错？就像做菜的盐，腌萝卜要多放，腌白菜要少放，能让菜出好味的，就是合适的量。
第二天一早，苏拉来叫马克去拾麦穗，手里拿着两个刚蒸好的窝头，一个碱放多了发黄，一个碱放少了发酸。“你看，”她把窝头递给他，“我娘说，这做窝头的碱，就是中庸的理儿，多了少了都不行，得不多不少，才能蒸出又白又暄的好窝头。”
马克咬了口窝头，心里琢磨着，这中庸哪是平庸啊，分明是藏着大学问呢。就像打谷场的石磙，看着笨笨的，却藏着不轻不重的巧劲，这才是能碾出好麦子的真本事。
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