轩辕飞将绿皮笔记推到陈默面前，指尖在“楼兰入口”那行字迹上顿了顿，笑着问：“这次去罗布泊探遗迹，你有没有兴趣？”
陈默抬眼，眼里瞬间透出光，当即点头：“这么刺激的事，怎么能少得了我？”
“我就知道你会答应。”轩辕飞靠在沙发上，慢悠悠说着早已筹谋好的事，“帮手我都帮你物色好了，都是靠谱的角色。”
他掰着手指细数：“两个常年扎在罗布泊的老行家，一个叫老沙，以前是地质队的，对沙丘走向、沙子成分门儿清，哪怕在雅丹里绕圈，他看眼沙丘纹路就能辨方向；另一个脸上有道疤，大伙都叫他刀疤，早年跑沙漠运输，对付流沙、找隐藏水源，在圈里是一绝。”
“光有行家不够，还请了敦煌研究院的林教授，他研究楼兰快四十年了，古墓的夯土结构、壁画上的符号，他一看就懂，能帮着避开不少古人设的险。”
顿了顿，轩辕飞又补充：“另外还有两个退伍特种兵，身手硬，能扛装备，遇上突发情况也能镇住场；最后配个本地向导，熟罗布泊的新道旧路。算上你，一行正好六个人，人不多不少，既能互相搭手，行动也不拖沓。”
陈默听着，指尖在笔记封皮上轻轻敲了敲：“好久出发？”轩辕飞道：“一周后。”
一周后的清晨，天刚蒙蒙亮，敦煌城郊的一个物资中转站已经忙了起来。陈默背着登山包，刚到门口就看见几个身影——最显眼的是个皮肤黝黑、手上老茧磨得发亮的男人，正蹲在地上用手指捻着沙子看，不用问就知道是老沙；旁边站着个脸上带疤的汉子，肩宽背厚，正把一把折叠铲别在腰间，正是刀疤；不远处，头发花白但腰杆笔直的林教授，正拿着放大镜翻看一张泛黄的罗布泊古地图，时不时在笔记本上记着什么；两个退伍特种兵穿着统一的户外迷彩，正有条不紊地清点帐篷和应急药品，动作利落得没半点拖沓；本地向导老马则牵着几匹骆驼，正用布巾擦拭骆驼背上的鞍具。
“陈默来了？”老沙先抬头，咧嘴一笑，露出两排整齐的牙，“我刚还跟刀疤说，你要是再不来，我们就先检查你的装备了——罗布泊这地方，差个小零件都可能出大事。”
陈默笑着应了声，刚把背包放下，刀疤就走过来拍了拍他的肩，力道十足：“听说你常帮轩辕飞探宝？这次我们一起探秘。”
林教授这时也合上地图，推了推眼镜：“小陈啊，我看了彭加木的笔记，里面提到的‘夯土层入口’，很可能在孔雀河古道附近，咱们到了那边，得重点留意红色砂岩区，那是楼兰建筑常用的材料。”
两个特种兵也走了过来，一个叫林北一个叫赵磊，赵磊开口：“我们已经把急救包分好了，每包都有抗中暑药和蛇毒血清，骆驼上还备了备用的卫星电话，保证通讯不中断。”
向导老马这时也牵过两匹骆驼：“咱们今天先开车走一段，到了玉门关附近就不能走车了，那边全是雅丹地貌，车轮容易陷进去。我一共租了八匹骆驼，六匹驮人，两匹驮物资，都是养了五年以上的老骆驼，认路得很。”
众人没再多说，很快把物资搬上越野车。两个小时后，车子开到玉门关遗址附近，果然如老马所说，前方全是沟壑纵横的雅丹，车轮根本无法通行。众人立刻动手，把车上的物资转移到骆驼背上——老沙熟练地给骆驼系上防沙眼罩，刀疤则把沉重的地质探测仪固定在驼鞍两侧，林教授小心翼翼地把地图和笔记本放进防水袋里，赵磊和林北则快速检查了骆驼的缰绳，陈默则帮老马把几顶帐篷叠好，塞进驼袋里。
等一切收拾妥当，老马率先翻身上驼，手里拿着一根赶驼鞭：“都坐稳了，咱们接下来要走三个小时，才能到第一个落脚点，路上要是遇上小沙暴，都别慌，跟着我的骆驼走就行。”
陈默也翻身坐上骆驼，刚坐稳，就感觉骆驼慢悠悠地站起身，晃了晃。他抬头看向远方，只见一轮红日正从雅丹群的缝隙中升起，金色的光洒在无边无际的沙地上，远处的沙丘像是沉睡的巨兽，而他们这一行人，正朝着这片神秘的无人区，缓缓走去。
驼队在雅丹地貌间走了整整一天，太阳西斜时，空气里的燥热突然淡了，风也开始变得不安分——原本只是拂过耳畔的微风，渐渐卷着沙粒打在脸上，带着刺人的疼。
老沙突然勒住骆驼，翻身跳下来，蹲在地上抓起一把沙子，指尖捻了捻，又抬头望向西北方，脸色瞬间沉了下来：“不好！是黑沙暴！快让骆驼围成圈！”
他的声音刚落，远处的天际线已经翻起一片昏黑，像一块巨大的幕布正朝着驼队压过来，风声也从“呜呜”的轻响变成了“呼呼”的咆哮，地面的沙粒开始跳动，连骆驼都焦躁地甩着尾巴，发出不安的低鸣。
“动作快！”刀疤立刻翻身下驼，和两个特种兵一起，伸手按住躁动的骆驼，林教授则紧紧护着怀里的笔记本，老马一边吆喝着安抚骆驼，一边引导它们扎堆——几匹老骆驼像是听懂了指令，很快自动围成一个紧密的圆圈，将众人护在中间。
陈默也跟着蹲在骆驼腹下，意识跟骆驼交流着，骆驼意识传递来的情绪很明确：恐惧、危险，还有“死”的信号。它告诉陈默，这片沙漠里的黑沙暴，从来都是吞人的恶魔，多少商队和探险者遇上，都是九九死一生。
说话间，沙暴已经到了。狂风卷着碗口大的石子砸下来，骆驼的鬃毛被吹得倒竖，发出痛苦的嘶鸣。众人紧紧抱着骆驼的腿，闭紧双眼，任凭沙子往口鼻里灌，耳边全是风声的咆哮，像是无数只野兽在嘶吼，连彼此说话的声音都听不见。
不知过了多久，风势才渐渐小了。陈默率先睁开眼，只觉得浑身酸痛，嘴里满是沙子的涩味。他抬头一看，周围的雅丹地貌已经变了模样——原本熟悉的土丘被吹得变了形，地上散落着被吹跑的行李：一个帐篷的支架断成了两截，几袋压缩饼干撒在沙地上，被沙子埋了一半，老沙的地质探测仪也不见了踪影，只剩下一个空驼袋在风里晃荡。
“先清点物资！”刀疤咳嗽着站起身，拍掉身上的沙子。众人立刻行动起来：老马检查骆驼，发现有两匹骆驼的鞍具被吹坏了；赵磊和林北收拾散落的行李，最后只找回了三分之一的物资——几袋干粮、两顶完好的帐篷、半箱水，还有林教授紧紧护在怀里的笔记本和彭加木的绿皮笔记。
“万幸，人都在，骆驼也没丢。”林教授喘着气，扶了扶被沙子打花的眼镜，“物资虽然少了，但只要水和干粮还够撑两天，咱们就能赶到下一个水源点。”
老沙点了点头，捡起地上的空驼袋，又看了看天色：“现在风停了，得赶紧走，天黑前找到避风的土丘扎营。”
众人没再多说，纷纷动手整理剩下的物资，把干粮和水分装在每个人的背包里，又用绳子把破损的鞍具勉强固定好。陈默摸了摸身旁骆驼的头，骆驼温顺地蹭了蹭他的手心，像是在安慰他。他翻身上驼，看着前方被沙暴改变的沙漠，心里清楚——这趟罗布泊之行，从这场沙暴开始，才真正进入了险地。
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