吃瓜群众对着周才指指点点，议论纷纷。
既有对周才的同情，也有对世道的无奈。
“哎呀，撞碎这么贵的镯子，这可倒霉咯……”
“看他穿的那样，肯定赔不起……”
“这不是江州总兵司马强的儿子司马辉吗？
“我记得她是知府的干金小姐单敏儿吗？这穷小子惹上大麻烦了……”
那单敏儿见有人围观，更是来了劲，掏出丝帕假装擦拭眼角并不存在的泪水，哭哭啼啼道：“呜呜呜…这可是我祖母留给我的嫁妆…意义非凡…如今竟被这莽夫撞碎了…你可要给我做主啊！”她拉扯着王公子的衣袖。
司马辉见状，更是表现欲爆棚，对着周才厉声道：“哼！今日你不赔也得赔！否则，本公子就送你去见官！让你吃不了兜着走！”
周才看着眼前这出拙劣的双簧，心中只觉得荒谬可笑。
这对男女显然是惯犯，一个故意摔碎次品或者假货镯子，一个负责讹诈，专挑看起来没钱没势的外乡人或穷人下手，既能讹到钱，又能满足他们扭曲的优越感。
他本可以轻易戳穿他们的把戏，或者直接用神识震慑让他们当众出丑甚至说出真相。
但忽然间，一个念头闪过心间。
他倒想看看，这世间的不公与恶意，能丑陋到何种地步？扮演一个百口莫辩的无助弱者，又会是一种怎样的体验？这对他感悟世情，或许别有一番意味。
于是，他脸上瞬间浮现出恰到好处的惊慌、无措和一丝委屈，身体微微后退半步，声音都带上了一点颤抖，像极了被吓坏的普通百姓：“两……两位贵人……是不是误会了？我……我刚才根本没有碰到这位小姐啊……我离她还有好几步远呢…”
他的辩解在对方嚣张的气焰和周围先入为主的围观者看来，显得如此苍白无力。
“误会？”司马辉嗤笑一声，折扇“啪”地合上，几乎要点到周才的额头，“你的意思是敏儿妹妹冤枉你了？难道这镯子是自己跳下来摔碎的不成？这么多人看着呢！你还想抵赖？”
单敏儿也哭得更“伤心”了：“呜呜…就是他从我身边走过，胳膊撞了我一下…我的手一滑……镯子就掉了……你这人怎么这样……撞坏了东西还不认账……”她演技浮夸，却偏偏有人信。
周围不明真相的群众也开始偏向“弱者”（看起来富贵的弱者），纷纷指责周才：
“小伙子，撞坏了东西就要赔，天经地义！”
“就是，看人家小姐哭得多伤心，肯定是真的！”
“没钱就别走这条路嘛，冲撞了贵人……”
周才心中冷笑，面上却愈发“惶恐”，他努力地试图“讲道理”，声音甚至带上了哭腔：“真的不是我……请你们相信我…我可以对天发誓……我根本没有碰到她……各位乡亲父老，你们谁看到了？有谁看到我撞到这位小姐了吗？”
他环顾四周，目光“恳切”地寻求证人。
然而，围观者要么避开他的目光，要么就是摇头表示没看清，更有甚者，为了巴结那对男女，竟然昧着良心说：“我好像看到是你撞了一下……”
司马辉和辛敏儿见状，脸上得意之色更浓。
司马辉甚至上前一步，用手极其侮辱性地拍了拍周才的脸颊，力道不重，但侮辱性极强：“穷鬼，听见没？人证物证俱在！别再狡辩了！痛快点的，拿钱！拿不出钱，就跪下给敏儿妹妹磕头认错，再自己扇十个耳光，本公子心情好了，或许大发慈悲，饶你这一次！”
辛敏儿也扬起下巴，用施舍般的语气道：“罢了罢了，看你这么穷，本小姐心善，也不要你赔一千两了，就赔五百两吧！算是给你个教训！”
周围响起一阵倒吸凉气的声音，五百两！对普通百姓来说，依然是天文数字！
周才“面色惨白”，身体“微微发抖”，仿佛被这巨大的数额和对方的羞辱压垮了，嘴唇嗫嚅着，却“说不出”一句话来，完全是一副被逼入绝境、百口莫辩的无助模样。
他完美地扮演了一个落入陷阱的普通人，将对方的嚣张、刻薄、虚伪以及围观者的冷漠、盲从，尽收眼底，如同冷眼旁观一场精彩的戏剧。
但是……
周才那几句苍白无力的争辩，在锦衣公子司马辉和那位“敏儿妹妹”单敏儿耳中，简直如同蚊蚋嗡嗡，不仅毫无作用，反而更激起了他们的嚣张气焰和戏弄之心。
“撞没撞，不是你说了算！”司马辉折扇一收，用扇骨极其轻佻地挑起周才的下巴，眼中满是鄙夷，“本公子和敏儿妹妹说是你撞的，那就是你撞的！穷酸就要有穷酸的觉悟！”
单敏儿更是柳眉倒竖，她似乎格外享受这种将他人命运踩在脚下的快感。
尤其是对方那无助挣扎的模样，让她病态的虚荣心得到了极大满足。她尖着嗓子，声音刻薄无比：
“哼！跟你这种贱民废话真是浪费本小姐的口舌！司马哥哥，我看他这穷酸样也拿不出五百两银子！既然赔不起钱，那就拿他自己来抵债！”
她那双描画精致的眼睛里闪过一丝恶毒的光芒，红唇轻启，吐出的话却让周围一些知道内情的路人脸色微变：
“把他绑起来！直接押到‘菜人市场’去卖了！能卖几个钱算几个钱，好歹抵了我那玉镯的损失！”
“菜人市场”四个字如同冰锥，瞬间刺入周才的耳中，再次精准地撩拨起他记忆中关于东江县那黑暗罪恶的弦。
他心中冷笑更甚，但面上却配合地露出极致的惊恐，身体剧烈地颤抖起来，声音嘶哑：“不……不要！菜人市场？我不去！我没有撞你！你们不能这样！”
周才这副“吓破了胆”的模样，显然极大地取悦了单敏儿和司马辉。
单敏儿咯咯地笑了起来，仿佛听到了什么有趣的笑话：“由得你选吗？司马哥哥，快让人动手啊！”
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