看着空间中那突然出现的、堆放得整整齐齐、泛着金属冷光的现代化螺纹钢筋，周才嘴角露出一丝笑意。
这些来自现代工业体系的优质材料，将是撑起华夏商会未来的坚硬骨骼。
次日，当廖九带着工人来到工地，准备为如何解决“铁骨”问题而发愁时，却惊愕地发现，在规划好的材料堆放场上，不知何时，竟然奇迹般地出现了一座小山般、银光闪闪的奇特“铁条”！
它们表面有着整齐的横肋，长度、粗细都完全一致，散发着一种冰冷而坚固的气息。
“周爷……这……这是？”廖九找到周才，结结巴巴地问道。
“此乃‘钢筋’，是混凝土建筑的筋骨。来源你不必多问，如何使用，我稍后教你。”周才淡然道，仿佛这只是件微不足道的小事。
廖九看着那些远超他理解范围的钢筋，心中的震撼，重重点头：“是！属下遵命！”
有了水泥，有了钢筋，有了清晰的蓝图，有了忠心肯干的人手……华夏商会的建设，终于可以全面铺开了！
一座超越时代的建筑，即将在这片曾经的荒石地上，拔地而起。
……
华夏商会在石头村这片“废地”上大兴土木，动静自然不小。
其种种看似古怪的行径，很快便通过各种渠道传回了豪州城，引发了各方势力的关注和议论。
但绝大多数人都抱持着怀疑、嘲讽乃至幸灾乐祸的态度。
知府唐文在签押房内听到师爷汇报，说那“华夏商会”并未如寻常商贾般急于开设铺面行商，反而投入大量人力物力在石头村挖土烧窑、开采石头、还运去了大量奇怪的铁条（钢筋）时，不由得捻须摇头，脸上露出轻蔑的笑容。
“痴人说梦！枉费本官还高看他们一眼，原是一群不通实务的妄人！”唐文对下首的欧阳木等人笑道，“那石头村满目石砾，种不得稻麦，养不活桑麻，他们莫非是想学愚公移山，把石头都搬走不成？还是指望那些石头能生出金蛋来？罢了罢了，由他们折腾去，那一万斤粮食，终究是落入了我府库，实惠才是真的。”
在他以及绝大多数官员看来，在那种地方投入巨资搞建设，纯属血本无归的愚蠢行为，那块地注定毫无产出，华夏商会的失败只是时间问题。
就连工匠也在疑惑中。
被廖九高薪聘请来的那些窑匠、瓦匠、力工们，初到石头村时，心里也是直打鼓。
他们都是本地人或附近讨生活的，谁不知道石头村的贫瘠？私下里没少嘀咕，觉得这位新东家八成是被官府给坑惨了。
“东家，咱在这地方盖这么大屋子，图个啥呀？这地儿连棵像样的树都难长……”有老成的工匠曾大着胆子问过廖九。
廖九却只是按照周才的吩咐，沉声道：“东家自有深意，我等只需依令行事，工钱少不了大家的。”
看在优厚工钱和每日管饱的饭食份上，工匠们虽然满腹疑虑，但还是选择了埋头干活。
东家让挖深地基就挖地基，让用那灰扑扑的“水泥”搅拌沙石浇灌就照做，让把那些带肋的铁条按照奇怪的方式捆扎成型也依样画葫芦。
不过，那名为“水泥”的东西，凝固后竟坚硬如石，倒是让他们这些老师傅都啧啧称奇，隐约觉得这新东家或许真有点不一样的门道。
豪州的商界，依然是漠视与潜在的排挤。
豪州城内的各大商行、商会很快也得知了城外来了个“华夏商会”，盘踞在鸟不拉屎的石头村。
起初还有些警惕，派人打探了一番。
但当探子回报，说对方不务正业，只顾着盖房子、烧石头，并无任何传统商业举动时，大家都松了口气，随即转为轻视。
“哼，原是个不懂行的土财主，钱多了烧的。”豪州米行行首嗤笑道。
“在石头村盖房？怕是脑子被石头砸了！不必理会，料他也挤不进咱们的圈子。”绸缎庄的老板摇着扇子。
“正是此理！只要我等抱团，这豪州商界，就没他外来户插足的份！”众商贾纷纷附和。
他们认定华夏商会不足为虑，甚至已经预见到其资金耗尽、灰溜溜滚出豪州的那一天。
而最大的隐患，则来自于看不见的暗处。
华夏商会大手笔采购青砖、雇佣大量人手、以及那神秘运入的“铁条”（钢筋），虽然自身尽量低调，但还是引起了一些不法之徒的注意。
尤其是城外几股占山为王的土匪，早已通过自己的眼线盯上了这块“肥肉”。
“大哥，打听清楚了！那石头村新来的什么商会，可是头肥羊！光是买地就花了一万斤粮食！现在天天在那盖大房子，运进去的东西多了去了！”一个尖嘴猴腮的探子正向山寨头目禀报。
“一万斤粮食？！”土匪头目眼中冒出贪婪的绿光，“妈的，真是有钱没处花！兄弟们正好最近手头紧！都给老子盯紧了！等他们房子盖得差不多了，油水更足的时候，咱们就去替他们‘暖暖房’！”
类似的对话，在好几处山寨中都在上演。
在土匪看来，华夏商会就像是一只抱着金元宝走在闹市里的婴儿，几乎毫无自保能力（他们尚未意识到团练的存在或实力），只等时机成熟，便可下手抢夺。
各方反应，周才通过廖九的汇报和自己的神识探查，早已了然于胸。
官府的轻视，正中下怀，可减少许多不必要的干扰。
工匠的疑虑，会随着时间和发展而自然消散。
商界的排挤，他自有商品破局。 至于土匪的威胁……周才眼中寒光一闪而逝。
他之所以急于建成坚固的据点并训练团练，防的就是这一手。
“让他们笑吧，闹吧。”周才站在初具雏形的工地旁，看着正在浇筑的钢筋混凝土地基，语气平静无波，“待大厦建成之日，便是尘埃落定之时。届时，希望他们还能笑得出来。”
华夏商会的崛起之路，注定不会平坦。但所有的轻视与威胁，都将在不久之后，被事实碾得粉碎。
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