长安的初冬已带着些许寒意，清晨的薄雾像一层轻纱笼罩着坊市，给青石板路蒙上了一层湿漉漉的水汽，踩上去能闻到淡淡的尘土气息。香露坊的账房先生王掌柜却早已起身，他穿着一身厚实的棉袍，棉袍的布料是上好的棉布，里面絮着温暖的棉花，领口和袖口都缝补得整整齐齐。头上戴着一顶毡帽，帽檐压得很低，遮住了半张脸，只露出一个尖尖的下巴。手里紧紧抱着一个紫檀木账本匣子，匣子的边角被摩挲得光滑圆润，上面的铜锁在晨光下泛着冷光，锁芯里还带着昨夜上的机油，确保开启时顺畅无阻。
这匣子里面装着的账本，记录着联名款香皂一个月来的销售情况，每一笔都凝聚着无数的金银。王掌柜走得很快，脚步踩在湿漉漉的青石板上，发出 “啪嗒啪嗒” 的声响，他的呼吸在冷空气中凝结成白色的雾气，又很快消散。
司农寺的大门刚打开一条缝，王掌柜就挤了进去。门轴发出 “吱呀” 的声响，像是在诉说着岁月的沧桑。院子里的工匠们已经开始了一天的忙碌，皂坊里飘出浓郁的香气，那香气混合着薰衣草的清甜、胡椒花的辛香，还有煤炭燃烧的味道，形成一种独特的气息，闻起来既温暖又让人精神一振。
他径直走向李杰的书房，书房的门是用松木做的，上面刷着一层清漆，能看到木材清晰的纹理。王掌柜伸出冻得有些发红的手指，轻轻敲响了房门，指关节与木门碰撞发出 “笃笃笃” 的轻响。
“进来。” 李杰的声音从里面传来，带着一丝刚睡醒的沙哑，还夹杂着翻动书页的声音。
王掌柜推门而入，门轴上的铜环发出 “哐当” 一声轻响。只见李杰正坐在案前，案几是用整块的梨花木制成的，表面光滑如镜，能映出人影。他手里拿着一卷农书在看，书页边缘有些卷起，显然是经常翻阅。案上还放着一杯冒着热气的茶，茶是用今年新采的雨前龙井泡的，茶香袅袅，在空气中弥漫开来，与皂坊的香气交织在一起。
“李大人，香露坊的账目出来了，小人特来禀报。” 王掌柜躬身说道，双手将账本匣子捧在胸前，态度恭敬。
李杰放下农书，抬了抬眼皮，他的眼神清澈而锐利，仿佛能看透人心。“哦？这么快就一个月了？拿来我看看。”
王掌柜小心翼翼地打开账本匣子，铜锁打开时发出 “咔哒” 一声轻响。他取出账本，双手递给李杰。这账本是用上好的宣纸装订而成的，纸张厚实，不易破损。封面用红绸包裹着，红绸的边缘绣着细小的缠枝纹，上面用毛笔写着 “香露坊联名款香皂销售账簿” 几个大字，字迹工整有力，笔锋圆润，一看就是出自名家之手。
李杰接过账本，翻开来看。只见上面密密麻麻地记录着每日的销量、收入、成本，每一笔都用小楷书写，清晰明了。日期是用朱笔标注的，收入用黑笔，成本用蓝笔，一目了然。他越看眉头越舒展，看到最后一页的总结时，连呼吸都不由得加重了几分，手指在账本上轻轻点了点。
“光这一款皂，就卖了三千盒？” 李杰忍不住惊叹道，眼中闪过一丝不可思议。他知道联名款香皂会畅销，但没想到会这么火爆。三千盒，每盒五贯钱，那就是一万五千贯，扣除原材料、人工、包装等成本，净利润也有一万贯左右，这在当时可是一笔天文数字。
王掌柜在一旁点头哈腰地说道：“是啊，李大人，这联名款香皂实在是太抢手了。长安城里的贵族们几乎是争相购买，有的甚至一次性买了几十盒回去送礼。就说礼部尚书家的夫人，一下子就买了五十盒，说是要送给娘家和亲戚。按约定，利润由司农寺与香露坊平分，咱们应得的这五千贯，足足能买两百亩良田了，而且还是长安周边最肥沃的那种上等田。”
两百亩良田，在长安附近可是一笔不小的财富。当时一亩上等田要二十五贯钱，两百亩就是五千贯，足够让一个中等家庭衣食无忧一辈子，还能雇佣几个佃户耕种。李杰看着账本上的数字，手指轻轻敲击着桌面，发出 “笃笃” 的声响，陷入了沉思。他在想，这笔钱该如何使用才能发挥最大的效用。
王掌柜见他不语，又说道：“娘娘让小人问问李大人，这钱打算怎么用。娘娘说，若是李大人有什么好的想法，香露坊这边也可以配合，无论是人手还是渠道，都没问题。”
李杰抬起头，眼中闪过一丝精光，他似乎想到了什么好主意。他指着账本上一处用红笔标注的 “铁矿” 二字，那字迹比其他的字略大一些，显然是重点标注。“娘娘的意思，我懂。司农寺的这份利润，我打算投入农具改良坊，再多造些贞观犁，让更多的农民能用上好农具。而且，我还想从这笔钱里拿出一部分，用来购买铁矿，铁矿是制造铁器的关键，有了足够的铁矿，才能造出更多更好的农具和其他铁器。”
王掌柜愣了一下，脸上露出困惑的神情，他不明白李杰为什么突然提到铁矿，但他也不敢多问，只是点了点头：“小人会把李大人的意思转告给娘娘，想必娘娘会支持李大人的想法。”
其实李杰心里清楚，武媚娘让账房先生来问他钱的用途，绝非只是单纯地关心资金流向。武媚娘之前就一直在暗中购买铁矿，通过各种渠道，从各地搜罗铁矿资源。而铁矿是制造铁器的重要原料，铁器不仅可以用来制作农具，提高农业生产效率，更是军备的根基，打造兵器、盔甲都离不开铁矿。这个女人的眼光，早已越过了后宫的方寸之地，她所图谋的，远比任何人想象的都要深远。而自己将利润投入农具改良和购买铁矿，既能推动农业发展，为大唐的经济打下坚实基础，也能在无形中与武媚娘形成一种默契的合作，共享资源，互通有无，这对于双方来说，都是有利的。
送走王掌柜后，李杰拿起账本又看了一遍，每一笔收入都让他感慨万千。一块小小的香皂，竟然能带来如此丰厚的利润，这是他穿越到大唐之前从未想过的。想当初，他刚研制出香皂时，只是希望能改善人们的清洁条件，没想到会有这么大的市场。而这笔利润，将成为他推动大唐农业和工业发展的重要资金，想到这里，他的心中充满了动力，仿佛看到了大唐未来繁荣昌盛的景象。
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