第一百八十九章:暗夜魅影,双姝出击
京城西郊,一座废弃的染坊在夜色中静立,唯有后院厢房透出微弱灯火。
慕容惊鸿肩头的箭伤还在隐隐作痛,但她的眼神锐利如鹰。柳含烟坐在她对面的破旧木椅上,手中把玩着一枚精致的银簪。
“周府如今戒备森严,连只苍蝇都飞不进去。”柳含烟轻声道,“但我打听到,每月的十五,周世荣的夫人都会去大相国寺上香,那是我们最好的机会。”
慕容惊鸿摇头:“太慢了。墨轩在宗正寺多待一日,就多一分危险。我们必须双管齐下。”
她从怀中取出一张手绘的图纸铺在桌上:“这是周府的地形图。我观察多日,发现每夜子时,会有一辆运送泔水的车从后门进出。那是我们潜入的机会。”
柳含烟蹙眉:“太冒险了。周府现在定然布下天罗地网,就等我们自投罗网。”
“正因如此,他们才想不到我们敢硬闯。”慕容惊鸿目光坚定,“我去周府,你去查那个被收买的工匠鲁八的家眷。他既然被灭口,家眷定然知道些什么。”
柳含烟沉吟片刻,终于点头:“好。但我有个条件,你若潜入周府,必须带上这个。”她递过一枚小巧的竹管,“若遇危险,燃放此信号,我自有办法接应。”
是夜子时,周府后门。
一辆散发着馊臭味的泔水车吱呀呀地驶出府门。车夫打着哈欠,浑然不觉车底多了一个身影。
慕容惊鸿如壁虎般贴在车底,屏息凝神。车辆颠簸着行驶在青石路上,最终停在一处偏僻的巷口。
待车夫走远,她才悄然落地,如一道黑影掠过墙头,潜入周府。
府内果然戒备森严,巡逻的护卫五步一岗,十步一哨。慕容惊鸿凭借高超的轻功,在屋檐廊柱间穿梭,避开所有耳目。
根据图纸,她直扑周世荣的书房。那里是最可能藏有秘密的地方。
书房外有两名护卫值守。慕容惊鸿从怀中取出两枚石子,精准地打在远处的花丛中。
“什么声音?”护卫警觉地望去。
趁他们分神的刹那,慕容惊鸿如一阵风般从窗口掠入书房。
书房内陈设奢华,紫檀木书架上摆满了古籍珍玩。她迅速而仔细地搜查每一个可能藏匿密信的角落。
在检查一个看似普通的笔筒时,她发现底部有细微的缝隙。轻轻旋转,笔筒应声而开,里面是一叠信件。
正是她要找的证据!
然而就在她准备离开时,门外突然传来脚步声。
“老爷吩咐,今夜要格外注意书房。”是护卫的声音。
慕容惊鸿心念电转,迅速藏身于房梁之上。
书房门被推开,两名护卫进来巡视。就在他们即将发现笔筒被动过的痕迹时,窗外突然传来一声猫叫。
“原来是只野猫。”护卫松了口气,退出书房。
慕容惊鸿心中疑惑,那猫叫声来得太过巧合。但她无暇细想,立即带着信件离开。
与此同时,柳含烟来到了城南的一处贫民区。
鲁八的家就在一条狭窄的巷子里,低矮的土墙,破旧的木门。她轻轻叩门,一个面色憔悴的妇人开门探看。
“你找谁?”妇人警惕地问。
柳含烟微笑:“可是鲁大嫂?我是鲁八生前的朋友,特来探望。”
妇人脸色顿变:“我不认识什么鲁八,你找错人了!”说着就要关门。
柳含烟伸手抵住门板:“大嫂莫怕,我是来帮你的。鲁八死得不明不白,难道你不想为他讨个公道吗?”
妇人眼中闪过挣扎,最终还是让开了身子:“进来吧。”
屋内陈设简陋,只有一个瘦弱的男孩坐在炕上,见生人进来,害怕地缩到母亲身后。
“八哥走后,周家的人来威胁过,要我们闭嘴。”妇人垂泪道,“可是...可是八哥死得冤啊!”
柳含烟柔声安慰:“大嫂,你把知道的告诉我,我定会为鲁八讨回公道。”
妇人犹豫良久,终于道:“八哥生前说过,他接了个大活,但要做伤天害理的事。他本来不想接,可是对方给的钱太多...”
“是什么活?”
“好像是...要他在金明池的看台上做手脚。”妇人回忆道,“八哥说,对方还要他伪造一些信件,模仿什么人的笔迹...”
柳含烟精神一振:“可知是谁指使的?”
妇人摇头:“八哥没说。但他留了个心眼,把一些证据藏在...”
话未说完,窗外突然射入一支冷箭,直取妇人咽喉!
柳含烟反应极快,一把推开妇人,箭矢擦着她们的耳边飞过,钉在墙上。
“快走!”她拉起妇人和孩子,从后窗跃出。
刚落地,就见几个黑衣人从四面八方围了上来。
“杀!一个不留!”为首的黑衣人厉声道。
柳含烟护在妇人和孩子身前,从袖中滑出一柄软剑。剑光如蛇,在夜色中舞动,逼得黑衣人无法近身。
但对方人多势众,她又要保护妇孺,渐渐落了下风。
眼看就要不敌,她忽然想起慕容惊鸿给她的信号。立即取出竹管,向空中发射。
一道红色的烟花在夜空中绽放,形如凤凰。
说来也怪,烟花绽放后,那些黑衣人突然慌乱起来,互相使了个眼色,迅速撤退。
柳含烟虽感疑惑,但无暇细究,立即带着妇人和孩子转移。
而在周府,慕容惊鸿也遇到了麻烦。
她刚跃出书房,就被一队护卫发现。
“有刺客!”护卫高呼,顿时警铃大作。
慕容惊鸿施展轻功,在屋顶上飞奔。身后箭如雨下,她左躲右闪,险象环生。
更糟的是,她肩头的伤口在剧烈运动下迸裂,鲜血染红了衣衫。
就在她即将被合围之际,远处突然传来一声巨响,周府的西院突然起火。
护卫们顿时大乱,纷纷赶去救火。
慕容惊鸿趁乱脱身,心中明白定是柳含烟的接应。
二人约定的会合点是在城北的一座破庙。当慕容惊鸿赶到时,柳含烟已经带着鲁八的妻儿在那里等候。
“你得手了?”柳含烟见慕容惊鸿肩头染血,急忙上前查看。
慕容惊鸿点头,取出那叠信件:“都在这里。你那边呢?”
柳含烟指向一旁的妇人:“鲁大嫂愿意作证,指认周家收买鲁八伪造信件、破坏看台。”
鲁大嫂跪地哭诉:“求二位姑娘为我家八哥做主啊!”
慕容惊鸿扶起她:“大嫂放心,我们定会还鲁八一个公道。”
二人仔细研究得来的信件,越看越是心惊。
这些信件不仅证实了周世荣收买鲁八伪造通倭信件,更揭露了一个更大的阴谋——周家与永昌侯勾结,意图在铲除新政派后,扶持年幼的皇子登基,把持朝政!
“我们必须立即将这些证据呈交皇上!”慕容惊鸿道。
柳含烟却摇头:“不可。如今朝中多是永昌侯的党羽,我们贸然呈交证据,只怕会被打为伪造。”
“那该如何?”
柳含烟沉吟道:“我有一个主意。三日后是太后寿辰,百官都要进宫贺寿。我们可以在那时,当着文武百官的面揭发这个阴谋!”
“但我们要如何进宫?”
柳含烟微笑:“我自有办法。”
三日后,皇宫张灯结彩,喜庆非凡。
太和殿内,文武百官依次向太后献礼祝寿。永昌侯站在百官之首,志得意满。
就在寿宴进行到高潮时,殿外突然传来一阵骚动。
“怎么回事?”皇上不悦地问。
一个内侍慌慌张张地跑进来:“陛下,外面...外面有两个女子击鼓鸣冤,说要揭发通敌卖国的大案!”
永昌侯面色微变:“胡闹!今日是太后寿辰,岂容刁民胡闹?将她们轰出去!”
“慢着。”皇上摆手,“既然敢在今日击鼓,必有冤情。传她们进来。”
在百官惊讶的目光中,慕容惊鸿和柳含烟携手走入大殿。二人今日特意打扮过,一个英姿飒爽,一个妩媚动人,顿时成为全场焦点。
“民女慕容惊鸿\/柳含烟,叩见陛下、太后!”二人跪地行礼。
皇上打量着她们:“你二人有何冤情,非要今日来诉?”
慕容惊鸿抬头:“民女要状告永昌侯李守义、已故周世荣通敌卖国、栽赃大臣、图谋不轨!”
满殿哗然!
永昌侯勃然大怒:“胡说八道!陛下,此二人定是沈墨轩的同党,特来诬陷老臣!”
皇上面色严肃:“你二人可有证据?”
柳含烟从袖中取出信件:“这些是民女从周府取得的密信,上面详细记录了永昌侯与周世荣勾结倭寇、栽赃沈大人的计划。”
内侍将信件呈上,皇上越看脸色越是阴沉。
永昌侯冷汗直流:“陛下,这些信件定是伪造的!”
慕容惊鸿接着道:“民女还有人证。请陛下传召鲁八的妻儿!”
当鲁大嫂带着孩子走进大殿,将周家如何收买鲁八、如何威胁他们闭嘴的经过一一道来时,永昌侯的面色已经惨白如纸。
铁证如山,他无从抵赖。
皇上震怒:“李守义,你还有何话说?”
永昌侯扑通跪地:“老臣...老臣一时糊涂...”
“一时糊涂?”皇上冷笑,“通敌卖国、栽赃大臣、图谋不轨,这都是诛九族的大罪!来人,将李守义押入天牢,抄家查办!”
侍卫上前将永昌侯押下,他的哀嚎声久久回荡在大殿中。
案件了结,沈墨轩的冤屈得以洗清。皇上下旨释放沈墨轩,官复原职,并厚赏慕容惊鸿和柳含烟。
退朝后,二人并肩走出皇宫。
“总算还了墨轩一个清白。”慕容惊鸿长舒一口气。
柳含烟却面无喜色:“你真的以为,这一切都结束了吗?”
慕容惊鸿蹙眉:“什么意思?”
柳含烟望向远方的宫墙:“永昌侯倒台得太容易了。我总觉得,这背后还有更大的黑手。”
就在这时,一个内侍匆匆赶来:“二位姑娘,沈大人在宗正寺...失踪了!”
二人面面相觑,都从对方眼中看到了震惊。
刚刚平息的波澜,再起风云!
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