窗外的雨势愈发凶猛，豆大的雨点砸在窗棂上，发出令人心悸的噼啪声。
“大人，加急奏报！”
伴随着衙役的呼喊声，一阵急促的脚步声由远及近传来。
李涛心中一紧，他立刻放下手中的笔，目光紧盯着门口。
只见那衙役满脸焦急，脚步匆匆，手中紧紧握着一份奏报。
李涛快步迎上前去，一把接过奏报。
他的手指紧紧捏住奏报的边缘，指节因为过度用力而微微泛白。他的心跳急速加快，一种不祥的预感涌上心头。
他迅速展开奏报，目光如鹰般扫过每一行字。当他看到“平江县今晨大坝决堤”这几个字时，他的脸色瞬间变得惨白。
“三个镇子被淹，死伤无数！”李涛的声音不自觉地颤抖起来。他无法想象这场灾难给平江县的百姓带来了多大的痛苦和损失。
然而，更让他感到蹊跷的是，这场雨不过才下了五六日，按常理来说，绝对不应该冲毁如此规模的水利工程！李涛眉头紧锁，心中充满了疑问和担忧。
就在这时，门外突然传来一声高喊：“大人！圣旨到！”
李涛心头一震，连忙起身，整理好衣冠，快步走向门口。
只见一名衙役冒雨冲了进来，他身上的雨披被雨水浸透，不断有水滴落下，很快便在地上形成了一滩水渍。
李涛不敢有丝毫怠慢，他急忙迎上前去……
传旨太监展开黄绢，尖细的声音穿透雨幕：“……平江大坝决堤，事关重大，着大理寺即刻派得力干员随工部、户部钦差前往，一查到底！钦此！”
“臣领旨！”李涛双手接过圣旨，眉头拧成了疙瘩。
得力干员？
如今大理寺哪还有什么得力干员！
刘大人调去刑部，陈知礼南下，欧少卿腰伤发作连站立时间久了都困难，剩下几个寺丞要么经验不足，要么正在外省办案未归……
“大人！”欧宗卫扶着腰，脸色苍白地站在门口，“下官愿往！”
李涛看着他那副风一吹就倒的模样，一阵心疼，摇头道：“胡闹！你这身子骨，经得起灾区奔波吗？”
他转向传旨太监，“公公稍候，本官这就安排人手。”
待太监退下，李涛与欧宗卫对视一眼，同时叹了口气。
“只能派杜衡去了。”李涛揉了揉太阳穴，“他是新任少卿，又有秦国公府的关系，工部、户部的人多少会给些面子。”
欧宗卫欲言又止。
杜衡能力尚可，但缺乏独当一面的经验，更不曾处理过如此紧急的灾情案件。
若是陈知礼在……
这个念头同时在两人心头闪过，又同时被压下。
李涛忙让人去请杜衡。
……
“报——”一名书吏慌张跑来，“杜大人刚才不小心崴了脚，脚踝肿了，就在刚刚已经去找大夫了。”
“什么？！”李涛拍案而起，茶水溅湿了案上公文。
屋漏偏逢连夜雨！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“那就派……派寺正周勉去！”
胡宗卫一惊：“周寺正？他才调来大理寺不到半年，之前只在刑部做过几年主事，恐怕……”
“没得选了！”李涛烦躁地打断他，“难道要本官亲自去？京城这一大摊子谁来看顾？”
正争执间，一名身着青色官袍的中年男子冒雨而来，正是寺正周勉。
他面容端正，眼神沉稳，行礼道：“下官愿往平江！”
李涛盯着这个平日不显山不露水的下属，突然想起陈知礼离京前曾提过一句：“周寺正心思缜密，可堪大用。”当时他只当是客套话，也是安慰之举，如今看来……
“大人，下官有事禀告。”周勉双手递过一个纸袋，“这是陈大人临行前送给我的。”
李涛接过，很快瞪圆了眼：“漕运?他怎么好好的送这个给你？”
“大人，我偶尔有一次看见陈大人在看这个，就多看了两眼，陈大人说这个是如今在家守孝的前常州知府黄大人送他的。
我也没想到这次陈大人临行前抄了一份送我，他说多看看多学点没坏处，哪里知道……”
“好！”李涛不再犹豫，只当是一切自有天意，当机立断，“周寺正，本官命你即刻启程，随钦差赶赴平江！
记住，此去有三要：一要协助救灾，安置百姓；
二要查明大坝决堤真相，是天灾还是人祸；
三要……”他顿了顿，压低声音，“防着工部、户部那些人官官相护！若发现贪腐渎职，无论涉及谁，一律彻查！
既然陈大人说这个是黄盛送他的，如果你觉得不错，可以临时请他帮忙，他守孝差不多也有三年了。”
周勉深深一揖：“下官明白。定不负大人所托！”
李涛亲自将雨披递给周勉，突然问道：“周寺正，若陈知礼陈大人在此，他会如何查此案？”
周勉愣了一下，随即不假思索道：“陈大人必先查历年修坝账册，核实施工用料；
再访当地老河工，问清水文变化；
最后验看决口处痕迹，辨明是基础不牢还是偷工减料。”
他眼中闪过一丝锐光，“下官虽不及陈大人万一，但这条理，还是懂的。”
李涛眼中终于露出一丝欣慰，拍了拍周勉的肩膀：“去吧。记住，大理寺的招牌，是陈知礼那样的人挣来的。别砸了。”
望着周勉冒雨离去的背影。
欧宗卫忧心忡忡：“大人，您说这大坝决堤，会不会和齐王案有牵连？
齐王那些私铁，据说有不少流向了工部督办的工程……”
李涛目光一凛：“本官也有此疑。若真如此……老夫也不怕!”
他望向南方，喃喃道，“知礼啊知礼，你要是还在京城，我肩上的担子就会轻松许多。
宗卫呀，你还是想办法找一个轻松点的位置养养身子吧，我也会帮你一二，大理寺还是太忙了，如今得力的人也不多。
你在我手下干了十几年，我也舍不得你呀！唉！”
“大人!”欧宗卫双眼发红。
一刻钟后。
雨幕中，一队快马冲出大理寺，向着灾区的方向疾驰而去。
而千里之外的官道上，天空也下着雨，不过雨势小了不少，陈知礼的车队正缓缓驶向江南。
“知礼，我们就在前面的小县城休整两日，雨势虽然不大，却一下就是好多日，也实在是熬人呢。”顾苏合眉头紧锁，都快七月了，这样的大雨，好不好影响他的药庄还有今年的粮食?
他得赶紧布置一下，宁可自己谨慎过头，也不能一点准备都不去做。
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