大珩朝，四品官以上都需要在辰时初上朝，辰时末下朝后上职，时间上还是很人性化的，不需要天不亮就起来，可以安安心心在家吃过早饭，否则时间久了，谁的身体都受不了。
陈知礼和穆云今天都是第一日上朝，两人都很谨慎，轻易不会出风头。
辰时末，朝会结束。
陈知礼踏入了户部衙门。
这掌管天下钱粮赋税的中枢重地，自有一番不同于地方衙门的肃穆与繁忙气象。
官吏们步履匆匆，算盘声、书写声、低声商议声交织在一起，空气中仿佛都弥漫着银钱与账册的气息。
他甫一报到，便有书吏恭敬地前来引路：“陈侍郎，尚书大人已在值房相候，请您一到便过去一叙。”
陈知礼心中微凛，整理了一下官袍，随着书吏来到尚书值房外。通传后，他深吸一口气，稳步走入。
户部尚书周大人年近花甲，头发已然花白，但精神矍铄。
他正伏案批阅文书，见陈知礼进来，立马便放下笔，脸上露出温和的笑容。
面前的年轻人可是他好不容易跟皇上要来的，这几次，李涛看见他都爱搭不理的。
其实他大可不必这样，穆云也是很不错的人。
“知礼来了，快请坐。”
周尚书指了指下首的椅子，语气颇为亲切，“这一路从江南到京城，着实辛苦了。
江南之事，陛下与本官都已知悉，你做得很好，政绩斐然，民望甚高。
尤其是江南的经济，你们做的是相当好，如今调你回京，执掌户部度支司，乃是朝廷重用，亦是本官所盼。”
“下官惭愧，全赖陛下信任，上官指点，同僚协力，方能稍有寸功。”
陈知礼恭敬行礼后，依言坐下，姿态谦逊，言辞谨慎，“初到部里，诸事未熟，还望大人日后多多训示。”
周尚书满意地点点头，跟这个年轻人说话就是舒服，他再看了一眼，人也相当地养眼。
这样俊美又有杰出才干的年轻人，怕是百年都难遇一个吧？
呷了口茶，他缓缓道：“不必过谦。你的才干，陛下与本官心中有数。
度支司关系国计民生，天下岁入支出、预算核销，皆系于此，责任重大，非干练之才不能胜任。”
他话锋一转，目光深邃地看向陈知礼，“本官老了，精力大不如前，不服都不行。
这户部繁杂的担子，总需有年富力强、勇于任事之人来接替。”
陈知礼心中一跳，知道这是尚书大人在试探，亦是在释放信号。
他连忙起身，躬身道：“大人春秋正盛，经验丰富，正是朝廷栋梁，部中支柱。
下官年轻识浅，唯愿在大人麾下尽心学习，办好差事，为大人分忧而已。”
他巧妙地将“接替”之意避开，只表达下属的本分。
周尚书呵呵一笑，似乎对他的反应并不意外，抬手示意他坐下：“坐，坐下说话。在本官这里，不必如此拘礼。
你之才能，远不止于办好分内之事。
陛下破格擢升，亦是寄予厚望。如今朝局渐稳，新帝锐意进取，正是我等臣子戮力同心，匡扶社稷之时。
户部乃朝廷钱袋，尤为重要，知礼啊，户部不容易啊，哪哪都要用钱，有时候恨不能一人长几个脑袋，不瞒你说，我梦里都不踏实。
本官希望你能尽快熟悉部务，尤其是……”他压低了些许声音，“清理积年旧账，理清各地亏空，为陛下推行新政，打好钱粮基础。
此事千头万绪，牵涉颇广，非大魄力、大智慧者不可为。”
这番话，几乎是将未来的重任和期望明明白白地摊在了陈知礼面前。
陈知礼感到一股巨大的压力迎面而来，户部不同于江南，江南是一个州府，户部面对的是整个大珩。
同时也有一股热流在胸中激荡。这是挑战，更是机遇。
他是有野心的!
上辈子他都坐到了二品大员，他今年才二十五岁，已经是户部侍郎，未来只要他想，就不可能在二品之下。
他沉吟片刻，并未直接表态承接，而是谨慎地问道：“大人信任，下官感激涕零。
只是不知，如今部中情形具体如何？积弊主要在哪些方面？
下官初来，还需大人指明方向。”
周尚书见他并未因擢升而得意忘形，反而首先关心具体事务，心中更是赞许。
他便将户部目前面临的几大难题，如各地钱粮账目不清、历年亏空核销困难、以及一些陈年旧案等，择要说了几句，虽未尽言，但也足以让陈知礼感受到其中的复杂与棘手。
“此事急不得，也缓不得。”
周尚书最后总结道，“需循序渐进，既要理清旧账，又不能引起太大动荡。
同时还要大力推动经济，没有钱户部寸步难行。
不过，你放心，本官会全力支持你，只是具体操办，就要靠你了。”
陈知礼知道，这是自己必须迈出的一步。
他站起身，郑重拱手：“下官明白了。定当竭尽所能，理清账目，整顿部务，不负陛下与大人厚望。”
周尚书脸上笑容更盛，显然对他的表态颇为满意。
见时机成熟，陈知礼话锋一转，语气变得更为恳切：“大人，下官还有一事相求。此番治理江南，并非下官一人之功。
原余杭同知方严知，为人刚正，才能出众，于地方财政亦颇有见地，实乃干才。
他现在正在余杭协助新知府，若蒙大人不弃，能否将其调入户部，在度支司任一职？
有他相助，下官处理积弊，也能多一臂膀。”
周尚书闻言，捋须沉吟片刻。
他对方严知略有耳闻，知道亦是能吏，且是陈知礼在江南的得力搭档。
将这样的人调来，既能助陈知礼尽快打开局面，也显得他这位尚书用人唯贤，支持下属。
于是，他点了点头：“既是你举荐，想必才干不差。如今度支司正是用人之际，调他过来亦可。
此事本官记下了，会与吏部协调。
至于能不能成功，我也不能有十足把握，但会尽力而为!”
陈知礼心中一块石头落地，连忙躬身谢道：“多谢大人成全！”
离开尚书值房时，陈知礼的心情是复杂而沉重的。
踌躇满志于被委以重任，前景可期；
压力倍增于那堆积如山的陈年旧账和错综复杂的利益关系；
同时也有一丝欣慰，为方严知很可能会调入户部，兄弟再次并肩而战。
阳光透过户部衙门的窗棂，照在他簇新的官袍上。
前路漫漫，他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
他深吸一口气，挺直脊背，向着属于他的度支司方向走去。
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