时光荏苒，当青黛与夏竹相继觅得良缘，府中喜庆的余韵尚未完全散去时，另一位陪伴萧清璃最久、见证了她所有起伏跌宕的老人，也到了该安享晚年的时候。
这一日，秋阳暖融，宋嬷嬷穿着一身崭新的深褐色缠枝莲纹褙子，银白的发丝梳得一丝不苟，来到萧清璃处理政务的书房。她并未像往常一样安静地侍立一旁，或是上前添茶倒水，而是站在书房中央，对着伏案疾书的萧清璃，郑重地行了一个大礼。
萧清璃闻声抬头，见到宋嬷嬷这般举动，心中已然明了。她放下朱笔，绕过书案，快步上前亲手将老人扶起：“嬷嬷，这是何故？快起来说话。”
宋嬷嬷就着她的手站起身，布满皱纹的脸上带着一种历经沧桑后的满足与平和，她看着萧清璃，眼中是毫不掩饰的骄傲与慈爱：“殿下，老奴今日，是来向您请辞的。”
她声音温和却坚定：“老奴自先皇后娘娘身边起，便伺候在您左右，看着您从襁褓中的婴孩，长成如今这般……执掌乾坤、泽被苍生的监国公主。这一路走来，艰辛坎坷，惊心动魄，老奴都看在眼里，疼在心里，却也骄傲在心里。”
她的目光仿佛穿越了时光，回到了那些充满阴霾与挣扎的岁月：“老奴还记得您重生归来时眼中的决绝，记得您在侯府立威时的雷霆手段，更记得您一次次在朝堂之上、在危难之际，展现出的智慧与魄力。如今，逆党尽除，朝局清明，新政卓着，四皇子殿下在您的教导下也日渐成熟，青黛、夏竹那两个丫头也有了好的归宿……老奴这心里，实在是……再没有什么放心不下的了。”
萧清璃听着老人朴实却饱含深情的话语，鼻尖微微发酸。宋嬷嬷于她，早已超越了主仆，是如师如母般的存在。是她在她最孤立无援时给予支持和智慧，是她用苍老却坚定的身躯，为她撑起了一片温暖的港湾。
“嬷嬷……”萧清璃握紧了她布满老茧的手，声音有些哽咽，“没有您，便没有今日的萧清璃。”
宋嬷嬷笑着摇摇头，轻轻拍着她的手背：“殿下言重了。是您自己争气，是您挣脱了那命运的枷锁。老奴不过是尽了本分，在一旁看了场精彩绝伦的大戏，如今戏将圆满，老奴这看客，也该功成身退了。”
她顿了顿，眼中流露出些许向往：“老奴在京郊有一处薄产，是早年攒下的，风景尚可，也清净。老奴想着，回去养几只鸡鸭，种两畦菜，晒晒太阳，含饴弄孙是不敢想了，但看着日升月落，过几天真正属于自己的清闲日子，也是好的。”
萧清璃知道，这是老人深思熟虑后的决定。她不再挽留，因为最好的感念，便是成全。
“好。”萧清璃重重点头，压下心中的不舍，展露笑颜，“嬷嬷劳苦功高，早该颐养天年。京郊那处产业我知道，未免太过简朴。我在西山脚下有一处温泉庄子，景致更好，也更适宜养老，便赐予嬷嬷。再拨几个稳妥的仆役过去伺候，定要让嬷嬷安享晚年，勿要推辞。”
这是她能为这位老人做的，最后的，也是力所能及的安排。
宋嬷嬷深知萧清璃的心意，不再推拒，眼中含泪，笑着应下：“那……老奴就厚颜谢殿下恩典了。”
三日后，一辆宽敞舒适的马车停在了镇国公府门前。萧清璃亲自将宋嬷嬷送上马车，青黛和夏竹也红着眼眶前来送行。府中许多受过宋嬷嬷照拂的下人，也都自发地聚集在门前，默默送别这位可敬的老人。
宋嬷嬷最后回头，深深看了一眼这巍峨的府邸，看了一眼那站在最前方、风华绝代的长公主，眼中是彻底的安心与释然。她将一生最宝贵的年华都奉献于此，见证并辅助了一位传奇的诞生与崛起，此生，再无遗憾。
马车辘辘远去，消失在长街的尽头。
萧清璃站在原地，望着马车离去的方向，久久未动。谢云止无声地来到她身边，将一件披风轻轻披在她肩上。
“嬷嬷走了。”萧清璃轻声道，语气中带着一丝怅然若失。
“嗯，”谢云止揽住她的肩，“她是去享受她应得的安宁了。夫人该为她高兴才是。”
萧清璃靠向他，感受着那份坚实的支撑，心中的离愁渐渐被一种温暖的慰藉所取代。是啊，芳华尽付，荣归故里。宋嬷嬷的离开，仿佛也象征着一个时代的悄然落幕。属于她的激烈斗争、权谋算计的篇章正在翻过，而充满希望与安宁的新页，正在为所有人，缓缓展开。
她深吸一口气，目光重新变得坚定而清明。前路漫漫，但她知道，自己从未孤单。
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