“‘他’……是不是还活着？！”
老者那沙哑而急切的追问，如同冰冷的锥子，刺破了石屋内压抑的寂静。兜帽阴影下射出的目光锐利得仿佛能穿透人心，死死锁定了玄觉。
玄觉被这突如其来的问题问得懵了，下意识地反问：“‘他’？‘他’是谁？”他是真的茫然，这老者的反应完全超出了他的预料。不是该盘问经书来历或者把他们抓起来吗？怎么突然问起一个莫名其妙的“他”？
央金也是心中剧震，警惕地看着老者，同时飞快地思索着。“慧剑”？这老者称秋水剑为“慧剑”？还有那语气中对所谓“他”的异常关注……这幽墟的神秘老者，似乎知道许多不为人知的秘密。
老者见玄觉那一脸不似作伪的懵懂，周身那急切的气势微微一滞，兜帽微微偏转，似乎再次仔细打量了他一番，尤其是他那双清澈（虽然此刻充满了困惑和害怕）的眼睛。
敲击桌面的手指再次动了起来，哒、哒、哒，节奏似乎放缓了一些。
“你不知道‘他’？”老者的声音恢复了之前的沙哑平淡，但仔细听，却能察觉到一丝极淡的失望和……玩味？“有趣……身怀‘慧剑’，却不知其主。是伪装得太好，还是……真的只是又一个被命运摆弄的棋子？”
玄觉听得云里雾里，只觉得这老头说话高深莫测，比无相师叔讲经还难懂。他偷偷瞄了一眼桌上那柄被称为“慧剑”的秋水，心里嘀咕：这锈铁片子原来还有这么个名字？听起来挺厉害，可它主人是谁关我什么事？我就是个种菜的……
老者似乎不再纠结于“他”的问题，注意力重新回到了《楞伽经》和“慧剑”之上。他枯瘦的手指轻轻拂过经书封面，那邪异阵法留下的残留气息让他指尖微微一顿。
“《楞伽》心印……竟被污浊至此……还沾染了‘惑心魔阵’的死气……啧啧，少林那帮秃驴，真是越活越回去了，连家都看不住。”他语气带着毫不掩饰的嘲讽，随即又看向秋水剑，“慧剑蒙尘，神物自晦……倒是灵性未失，遇主则鸣。小子，你从何处得来此剑？”
玄觉老实回答：“是……是我师父，呃，就是少林寺一位种菜的师叔圆寂前留给我的……”他说这话自己都有点没底气，一把可能是神兵的剑，传给一个种菜的？怎么听怎么像瞎编的。
果然，老者兜帽下传来一声意味不明的轻笑：“种菜的师叔？呵呵……罢了，你不愿说，老夫也不强求。每个人都有秘密，尤其是在幽墟。”
他身体向后靠进宽大的椅背，阴影几乎将他完全吞噬，只有那敲击桌面的手指和沙哑的声音继续传来：“说说吧，你们想怎么交易？是想拿回这两样东西，还是只想求条活路，离开这里？”
央金抢先开口道：“前辈，我等只求疗伤与离开之路。至于这些物品……若前辈喜欢，可暂留此处，只求他日若有机缘，能归还少林即可。”她心思缜密，看出这老者深不可测，经书和剑留在他们身上是祸非福，不如以退为进，先保住性命。
玄觉虽然不舍得那柄好像很厉害的剑，但也知道央金说得有道理，连忙点头。
“暂留？归还少林？”老者像是听到了什么好笑的事情，“小丫头，你把幽墟当什么了？慈善堂还是镖局？这里的东西，进来了，就没有‘暂留’一说。要么，你们拿出等价的东西来换回去；要么，它们就永远属于幽墟了。”
“至于离开的路嘛……”老者拖长了语调，“告诉你们也无妨，甚至给你们伤药也可以。但是，价格……可不便宜。”
玄觉和央金的心沉了下去。他们身无长物，哪来的等价之物？
“前辈，我们……我们实在拿不出什么值钱的东西……”玄觉苦着脸道。
“值钱？”老者轻笑，“在幽墟，最不值钱的就是金银。值钱的，是情报，是技艺，是……人。”
他的目光再次扫过两人，如同评估货物：“比如，吐蕃桑耶寺的‘大日明妃诀’修炼心得；又比如，能引动‘慧剑’和《楞伽》心印的特殊体质秘密……这些，都可以用来交易。”
央金脸色一变，断然拒绝：“师门秘法，绝不可能外传！”
玄觉更是把头摇得像拨浪鼓：“特殊体质？我没有！我就是个普通人！真的！最多……最多比较会种菜……”他越说声音越小。
“那就是没得谈了？”老者的语气冷了下来，敲击桌面的手指也停住了。石屋内的温度仿佛瞬间降到了冰点，门口那两个黑衣守卫的气息也骤然变得凌厉起来。
压力陡增！
就在这时，玄觉怀里忽然有个东西动了一下！
紧接着，一个毛茸茸的小脑袋从他湿漉漉的僧衣领口钻了出来，抖了抖身上的水，露出一双碧绿的、睡眼惺忪的眼睛，发出了一声微弱却清晰的：
“喵~？”
正是那只在少林寺后山偷吃他白菜、又莫名其妙跟他一起掉下悬崖的黑猫！
这小家伙居然一直躲在他怀里，经历了连番追杀、坠崖落水都没被甩掉，此刻似乎是被屋内的紧张气氛惊醒，好奇地探出头来。
所有人都愣住了。
老者那隐藏在阴影中的目光，瞬间聚焦在了那只黑猫身上，尤其是它那双碧绿得如同深潭、仿佛能吞噬光线的眼睛上！
他之前那古井无波、一切尽在掌握的姿态第一次出现了明显的波动！他猛地坐直了身体，宽大的斗篷都随之晃动！
“幽……幽冥猫？！”老者的声音带着难以置信的震惊和一丝……难以掩饰的贪婪！“而且是最极品的‘碧瞳’！小子！这东西你从哪里得来的？！”
玄觉下意识地护住小黑猫，结结巴巴道：“它……它是我在少林后山捡的……就……就是只普通野猫啊……”他心里叫苦，这老头怎么对只猫也这么大反应？难道幽墟连猫肉也收？
“普通野猫？”老者仿佛听到了世间最荒谬的笑话，激动得手指都在微微颤抖，“暴殄天物！真是暴殄天物！此乃追踪秘宝、破障灵兽！万金难求！你竟然说它是普通野猫？！”
他猛地站起身，宽大的斗篷无风自动，一股强大的、不同于内力、却同样令人窒息的气息弥漫开来，死死锁定了那只一脸无辜的黑猫。
“把它给我！！”老者的声音变得尖锐而急切，“把它给我，我不但放你们走，给你们伤药，连经书和剑都可以还给你们！快！”
玄觉被老者的反应吓到了，下意识地抱紧了小黑猫。小黑猫似乎也感受到了恶意，炸起了毛，发出低低的呜咽声，碧绿的瞳孔缩成了一条细线，警惕地盯着老者。
央金也意识到了这只偶然跟随的黑猫恐怕是了不得的东西，立刻挡在玄觉身前，沉声道：“前辈！此猫既已认主，便是他的缘法！强夺灵兽，非是高人所为！”
“认主？就凭他？”老者嗤笑，但眼神中的贪婪丝毫未减，“此等灵物，岂是一个懵懂小子配拥有的？留在你们身边，只会招来杀身之祸！交给老夫，才是它最好的归宿！”
他向前逼近一步，那股无形的压力如同山岳般压来：“交出它，否则……你们就和它一起，永远留在这暗无天日的幽墟吧！”
选择再次摆在了面前。交出一只偶然捡到的猫，换取自由、伤药甚至拿回经书和剑？还是为了这只猫，与这深不可测的幽墟主宰彻底撕破脸？
玄觉看着怀里瑟瑟发抖、却依旧用脑袋蹭着他手心的小东西，想起它在菜地里偷吃的可爱模样，又想起它不离不弃跟自己跳崖……他一咬牙，大声道：“不给！它是我的猫！谁也别想抢！”
话音未落，他怀中的黑猫似乎听懂了，碧绿的瞳孔中猛地闪过一道诡异的光芒！
喵嗷——！！！
一声完全不似猫叫、反而如同来自九幽深处的尖啸猛地从它口中爆发出来！
与此同时，石屋墙壁上那几颗散发着惨淡绿光的石头，光芒骤然熄灭！
整个石屋，瞬间陷入一片绝对的、伸手不见五指的黑暗！
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