玄觉那句石破天惊的“有妖怪抢我的萝卜”脱口而出，空气瞬间凝固了。
冲上前来的官兵们动作齐刷刷一滞，脸上的紧张警惕变成了错愕和茫然，举着的刀枪都忘了放下。领头的小队长张着嘴，看看玄觉那吓得发白、却写满诚恳的脸，又看看他怀里那颗沾着泥土、平平无奇的青萝卜，最后目光转向一旁以手扶额、一脸“我不认识这傻子”的央金。
“妖…妖怪？”小队长重复了一遍，语气里充满了难以置信，“抢萝卜？”他身后的兵卒们面面相觑，有人甚至忍不住噗嗤笑出了声，又赶紧憋住，肩膀一耸一耸。
央金恨不得找个地缝钻进去，心里把玄觉这蠢材骂了千百遍。她飞速思索着如何圆场，是亮出吐蕃佛宗的身份施压，还是干脆打晕这几个官兵跑路？
就在这尴尬僵持的时刻，玄觉却像是抓住了救命稻草，见官兵似乎不信，更急了，手舞足蹈地比划起来，语气愈发恳切真实：“真的！官爷！就是妖怪！青面獠牙…呃可能没有獠牙，但是眼睛是黄的！死黄死黄的！不会说话，就会嗬嗬叫，力气贼大，浑身梆硬，打都打不痛！不是妖怪是啥？他们就是要抢我的萝卜！从…从那边庙里蹦出来的！”他指着土地庙，又怕官兵去搜遇险，忙补充道，“不过已经被这位女…女侠打跑了！女侠厉害！”
他这番描述，虽夸张了些，却歪打正着，将那些傀儡的特征说了个七七八八，加之他表情惊恐真挚，毫无作伪之态，反倒让那小队长皱起了眉头。
河州城近来怪事频发，上面严查蕃僧异动，他们是知道的。什么力大无穷、不畏痛楚的怪人，似乎也与某些隐秘卷宗里的描述隐约吻合。只是这“抢萝卜”的动机，实在太过匪夷所思。
小队长脸色阴晴不定，上下打量着玄觉：“你说他们从庙里出来？可见到一个穿红袈裟的蕃僧？”
“有有有！”玄觉脑袋点得像小鸡啄米，“有个瘦得像柴禾的喇嘛，从黑咕隆咚的门洞里放小针扎人！针还是黑的，肯定有毒！忒不讲究！”他完美补上了央金漏掉的细节。
小队长与手下交换了一个眼神，神色彻底凝重起来。暗红袈裟、毒针、操控怪人…这些线索串联起来，已远超寻常治安事件。
央金见状，心中一动，立刻顺势上前一步，语气平静却带着不容置疑的威严：“官爷明鉴。我乃吐蕃逻娑城大昭寺护法央金，奉法王之命，追查一伙窃取佛宝、修炼邪术、假扮僧侣为恶的匪类。此人乃我中原向导。”她指了指玄觉，面不改色地给他安了个身份，“方才那妖僧及其操控的傀儡，便是目标。我等一路追踪至此，险些被其得手。幸得官爷及时赶到，惊走妖人。”
她这番话半真半假，抬出吐蕃佛宗和法王的名头，既解释了打斗缘由，又将事件拔高到“跨国追凶”、“维护佛门清誉”的层面，瞬间将自己和玄觉从“可疑械斗人员”变成了“奉命办案的特使”。
小队长果然被唬住。吐蕃佛宗地位尊崇，与中原朝廷关系微妙，绝非他一个小小巡城军官能轻易得罪和质疑的。他态度顿时恭敬了不少，收刀入鞘，抱拳道：“原来是吐蕃上师！失敬！不知需否卑职协助通报上官，或调派人手搜捕那妖僧？”
“不必。”央金立刻拒绝，语气淡然，“妖人狡猾，恐已远遁。此事牵涉甚广，不宜声张，以免打草惊蛇。我等自有追踪之法。”她顿了顿，又似不经意般问道，“只是不知，近来河州城内，类似这般形迹可疑的蕃僧，或力大无穷、举止僵硬的怪人，是否多有出现？”
小队长面露难色，压低声音道：“不瞒上师，近来确不太平。尤其是城西废旧庙宇一带，屡有怪异传闻。上官严令巡查，但…但那些东西神出鬼没，力大无穷，又似乎…似乎杀不死一般，弟兄们也折损了好几个，却连对方真正底细都摸不清。方才听这位…向导兄弟所言，竟与弟兄们遭遇的颇为相似！只是这抢萝卜…”他还是无法理解这个动机。
央金心中了然，看来血莲教在此地的活动已相当猖獗。她不再多问，以免引人怀疑，只是淡淡道：“邪术诡异，难以常理度之。或许那萝卜于他们修炼有何用处吧。”她顺势将玄觉那匪夷所思的借口也圆了过去。
小队长恍然大悟状，虽仍觉古怪，却也不再深究，毕竟邪术这东西，本就没法用常理解释。他恭敬道：“既如此，卑职不便打扰上师办案。若有用得着的地方，可至城西巡防营寻王都头。卑职姓赵。”
“有劳赵队正。”央金微微颔首，姿态拿捏得恰到好处。
赵队正又行了一礼，这才带着满肚子疑惑和一丝如释重负的兵卒们转身离去，继续巡查。
待官兵走远，身影消失在巷口，央金才长长舒了口气，后背竟也惊出一层细汗。她转头瞪向玄觉，却见那憨货正宝贝似的检查他的萝卜有没有被磕碰坏，嘴里还嘟囔着：“吓死我了…还好没伤着…不然晚上吃啥…”
央金那点斥责的话瞬间噎在了喉咙里，化作一声哭笑不得的叹息：“你这笨南瓜…傻人有傻福！胡乱喊一嗓子，竟真让你糊弄过去了！”
玄觉抬起头，一脸茫然：“啊？我没糊弄啊，说的都是实话…”
央金：“…”算了，对牛弹琴。
她收敛神色，凝重道：“不过，此番虽侥幸过关，却也证实了几件事。第一，血莲教在河州势力不小，甚至敢在距离官兵不远之处动手。第二，他们操控傀儡的邪术已颇为成熟，且那幕后妖僧武功诡异，善用毒针，极难对付。第三，官府对此并非一无所知，却似乎束手无策，甚至讳莫如深。”
她看向土地庙那幽深的门洞，眼神锐利：“那妖僧退得干脆，显然不愿与官府照面。但他既盯上了你这‘灵根萝卜’，绝不会轻易放弃。方才他隐身庙中，或许…那破庙里另有乾坤？”
玄觉一听，头皮又麻了：“还…还要去那鬼地方？”
“灯下黑。”央金唇角勾起一抹挑战般的笑意，“最危险的地方，或许最能挖出点东西。总不能真指望抱着你这萝卜满街钓饵吧？下次来的，恐怕就不止这点阵仗了。”
她活动了一下手腕，方才格挡毒针的微麻感尚未完全消退：“况且，他那毒针…我倒想看看，究竟是个什么来历。”
说罢，她不理会玄觉的哀嚎，当先便向那刚刚经历了一场短暂纷争的土地庙走去。
玄觉看着她的背影，又低头看看怀里惹是生非的萝卜，悲愤地叹了口气，最终还是一跺脚，抱紧了他的“祸根宝贝”，认命地跟了上去。
只是这一次，他另一只手里，将那把方丈亲赐、至今尚未开过荤的“防身”菜刀，握得紧了些。
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