“碎片？！”
林风眠与苏芷柔几乎同时失声，脸上的震惊之色难以掩饰。这两个字仿佛具有某种魔力，瞬间冲淡了丹房内剑拔弩张的气氛，取而代之的是一种更深沉的惊疑与审视。
林风眠周身那灼热的剑意虽未完全散去，但锁定玄觉的杀机已明显缓和，他目光如钩，死死盯着玄觉，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“你说清楚，什么碎片？何处得来？与你体内的寂灭之力有何关联？”
苏芷柔也上前一步，秀眉紧蹙，语气急促而关切：“玄觉师傅，你说是意外沾染？这究竟是怎么回事？那碎片现在何处？”
面对两人连珠炮似的追问，玄觉心知已到关键时刻，隐瞒无益，反而可能再次引发冲突。他深吸一口气，压下体内因方才冲突而激荡的气血，缓缓道：“此事说来话长。那碎片，源自一处上古遗迹，疑似与寂灭星庭有关。贫僧因缘际会，被其气息侵染，虽仗着些许佛法根基勉强压制，但其性阴寒死寂，时时躁动，侵蚀经脉生机，确为心腹大患。”
他略去了具体地点和获得过程的细节，但点明了碎片的来源与危害，语气坦然真诚。
“至于碎片本身…”玄觉略一迟疑，还是决定透露部分实情，“已被贫僧以秘法封禁，无法轻易示人，否则恐生不测。”他指了指自己的丹田气海之处。
林风眠与苏芷柔对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。玄觉的描述，与他们所知关于“九幽寒魄”的特性，以及谷中典籍对寂灭星庭力量的记载，有太多吻合之处。尤其是“侵蚀生机”这一点，几乎如出一辙。
苏芷柔眼中闪过一丝同情，轻声道：“所以，你们寻找逆生藤，是为了化解你体内的寂灭之力？”
“是，也不全是。”这次接话的是李无忧，他适时插了进来，脸上那玩世不恭的笑容收敛了几分，显得正经了许多，“玄觉师傅的伤势固然需要解决，但我等更担心的是，这碎片背后可能预示着寂灭星庭并未完全成为历史。若其力量重现世间，恐怕非一人一派之祸。药王谷既然也在追查与此相关的‘九幽寒魄’，我们或可互通有无，共寻应对之策。”
他这番话，既点明了共同利益，又将己方的立场拔高到了为天下苍生的层面，不可谓不高明。
林风眠沉默了片刻，锐利的目光在玄觉、央金和李无忧脸上来回扫视，似乎在权衡利弊，判断真伪。最终，他缓缓收敛了周身剑气，但眼神依旧警惕：“空口无凭。你们如何证明，你们与那下毒之人无关？又如何证明，你们追寻寂灭星庭，确是为阻其祸世，而非别有用心？”
这是一个关键的问题。证明清白，往往比指控更难。
玄觉沉吟片刻，忽然道：“林施主，苏施主，可否让贫僧感知一下，贵谷那位身中‘九幽寒魄’的长辈，所中之毒的具体气息？”
苏芷柔一怔，看向林风眠。林风眠眉头紧锁：“你想做什么？师叔他老人家毒性深重，气息微弱，岂容外人随意探知？”
“贫僧别无他意。”玄觉解释道，“只因体内封禁那碎片，对同源之力感应极为敏锐。若贵谷长辈所中之毒，确与寂灭星庭之力同源，贫僧或可通过碎片之间的微妙感应，判断其性质、强度，甚至…追溯其源头的一些模糊线索。此举或许冒险，但亦是目前唯一能取信于二位，并可能找到共同方向的方法。”
这个提议大胆而冒险。主动引动碎片去感知同源之力，无异于玩火，很可能导致碎片失控。但玄觉别无选择，这是他所能想到的，最具说服力的方式。
央金闻言，立刻反对：“不行！太危险了！”她深知玄觉压制那碎片何等艰难。
李无忧也皱起了眉头，觉得此举太过行险。
然而，林风眠看着玄觉那双清澈而坚定的眼睛，又看了看身旁面露忧色的苏芷柔，心中念头飞转。师叔中毒已久，谷中倾尽全力也只能勉强吊住其性命，对毒性的根源始终雾里看花。若这和尚真能凭借那什么碎片感应到线索，或许真是打破僵局的一线希望？尽管风险极大。
“师兄…”苏芷柔也心动了，她看向林风眠，眼中带着恳求。她对玄觉有一种莫名的信任感，觉得这眼神干净的和尚不像坏人。
林风眠深吸一口气，做出了决断：“好！我便信你一次！但丑话说在前头，若你心怀不轨，或因此举引发任何不可控之后果，我林风眠第一个不放过你！”
“贫僧省得。”玄觉合十行礼。
事不宜迟，既然决定合作，林风眠也不再耽搁。他示意苏芷柔守在丹房入口警戒，自己则带着玄觉三人，走向丹房更深处。在一面看似普通的药柜后，他摸索了片刻，触动机关，墙壁悄然滑开，露出一条向下的狭窄秘道。
秘道内寒气森森，与丹房的地火热浪形成鲜明对比。向下行了约十数丈，眼前豁然开朗，竟是一处天然形成的石窟。石窟中央，有一口不过丈许见方的寒潭，潭水漆黑如墨，散发着惊人的寒意，潭边凝结着厚厚的白霜。
而寒潭中央，一块突出的平滑玉石上，盘膝坐着一位须发皆白、面容枯槁的老者。老者双目紧闭，脸色灰败，周身覆盖着一层薄薄的冰晶，气息微弱得几乎难以察觉，仿佛下一刻就要彻底凝固。他整个人就像一座被冰封的雕像，唯有眉心处，一点幽暗的蓝光如同鬼火般微微闪烁，透出令人心悸的死寂之意。
正是那位身中“九幽寒魄”的药王谷长老！
“玄空师叔…”林风眠看着老者，眼中闪过一丝痛楚，低声道，“便是如此。我们需以这口千年寒潭之力，辅以阵法丹药，才能勉强减缓毒性侵蚀生机的速度。”
玄觉站在寒潭边，只觉得那精纯无比的阴寒死寂之意扑面而来，比他在丹房药渣中感受到的强烈了何止百倍！他丹田内的源核碎片，在这一刻如同嗅到血腥味的鲨鱼，猛地剧烈震动起来，那股渴望与躁动几乎要冲破心灯的封锁！
他闷哼一声，脸色瞬间变得苍白如纸，额头青筋暴露，身体微微颤抖，显然在承受极大的痛苦。
“玄觉！”央金惊呼，上前一步扶住他，眼中满是担忧。
“我…没事。”玄觉咬牙，强行稳住心神，识海中心灯火种光芒大放，死死护住灵台最后一丝清明。他艰难地抬起手，示意众人后退。
他闭上双眼，不再用肉眼去看，而是将全部灵觉，小心翼翼地投向寒潭中央那位玄空长老，尤其是其眉心的那点幽蓝鬼火。
当他的灵觉触碰到那点幽蓝鬼火的瞬间——
轰！
仿佛一道惊雷在脑海中炸响！
一幅幅支离破碎、光怪陆离的画面如同决堤的洪水，冲入他的识海！
无尽的星空，冰冷死寂……恢弘而残破的殿宇，流淌着暗沉的光泽……一道模糊不清、笼罩在无尽幽暗中的身影，抬手间，星辰黯淡，生机凋零……愤怒的咆哮，绝望的呐喊，以及一种冰冷到极致的漠然……最后，是一点幽蓝的光芒，如同陨星，划破虚空，坠向茫茫大地……
这些画面混乱、扭曲，充满了难以言喻的负面情绪与毁灭意志，正是源核碎片中残留的古老记忆片段！此刻，受到同源力量的强烈刺激，这些碎片记忆被激活了！
与此同时，玄觉清晰地“看”到，那盘踞在玄空长老眉心、不断侵蚀其生机的“九幽寒魄”核心，其力量的本质，与他丹田内的源核碎片，同出一源！但相比起他体内这块微小碎片所携带的、相对“原始”和“惰性”的力量，玄空长老体内的这股“九幽寒魄”，更像是一道被精心炼制、赋予了特定“目的”的——诅咒！或者说，是一种高度提纯、定向释放的寂灭之力！
它并非自然逸散，而是人为！其背后，指向那模糊幽暗身影所代表的意志！
“呃啊——！”
剧烈的精神冲击和力量共鸣，让玄觉再也无法支撑，猛地喷出一口鲜血，身体向后倒去，灵觉如潮水般退却。
“玄觉！”央金急忙将他抱住。
林风眠和苏芷柔也脸色大变，上前查看。
玄觉靠在央金怀中，喘息急促，脸色惨白，但眼神却异常明亮，带着前所未有的震惊与笃定。
他看向林风眠和苏芷柔，声音虚弱却清晰：
“林施主，苏施主……贵谷长老所中之毒，绝非天然形成……乃是人为！是……寂灭星庭的某种‘传承’或‘印记’所化！”
“下毒者……与那寂灭星庭，必有极深渊源！其目的……恐怕不仅仅是杀人！”
此言一出，林风眠与苏芷柔如遭雷击，僵立当场！
人为？寂灭星庭传承或印记？目的不仅仅是杀人？
这背后的意味，让他们不寒而栗！
丹房秘窟之中，寒意更甚。真相的冰山一角似乎已然浮现，但其下隐藏的，是更加黑暗汹涌的暗流。玄觉的冒险感知，虽然付出了代价，却将药王谷，彻底拉入了这场围绕寂灭星庭的古老漩涡之中。
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