卯正刚过，烛火已熄，案头一盏清茶还冒着细烟。清悦刚在牲礼调度表上画完最后一笔，安蓉便捧着三张礼单进来，纸面压着南珠手钏、雪蚕锦、百年老参的登记条。
“延禧宫、咸福宫、凝秀宫一早送来的，说是敬主。”
清悦没抬头，只将调度表翻过一页：“记档入库，回礼按等值绸缎走，另加谢笺，措辞照旧例写。”
“是。”安蓉顿了顿，“她们的人还在外头候着，想当面听个回话。”
“不必。”清悦搁下笔，“东西收下，人打发走。咱们这儿不是接拜帖的地方。”
安蓉退下后，清悦抽出抽屉里一本薄册，翻开空白页，提笔写下三人名字。片刻后，文墨轻步进来，手里攥着几张抄录纸。
“查过了？”
“是。尹答应近月请脉三次，每次开的都是安神汤，膳食单子上夜宵添了莲心粥；李格格半月前换了两名粗使宫女，一个是从内务府拨的闲人，另一个是她娘家陪房的远亲；张常在前日往慈宁宫送过一匣蜜饯，但太后没动。”
清悦点头，在三人名下各划一道线：“再调她们入宫前的家谱简录，父兄现任何职，过去在哪一系任过差，标清楚。”
文墨刚走，安蓉又来报：三位新秀派来的宫女已在偏厅坐了小半个时辰，言语恭敬，却迟迟不走。
清悦合上册子：“让她们回去传话，就说乌雅主子感念厚意，只是近日忙于春祭筹备，无暇叙话，请她们保重自珍。”
待人都散了，她才起身走到墙边，目光落在那张进度图上。绿字已填了大半，红字只剩两处。她盯着看了一会儿，转身回案前，从文墨送来的抄录纸里抽出一张，是尹答应父亲的履历——原户部员外郎，索额图门下旧人，三年前调任光禄寺，明升暗降。
她提笔在名字旁写了个“观”字。
接着看李格格兄长，曾为侍卫，与明珠府往来密切，去年因伤退役，现挂了个虚衔。她写了个“联”字。
最后是张常在，其叔父为八阿哥门客，常年随行左右。她在名字旁重重划了个“引”字。
午后，胤禛过来请安，手里还捏着半块梅花酥。
“谁给的？”清悦问。
“花园里碰上的。李格格说新蒸的点心，让我捎一块给您尝。”
“你吃了？”
“就一口。”
清悦放下笔：“以后别人递的东西，先搁着，回来告诉我。”
胤禛有些不解：“她们都说敬您掌事公正，连太后都夸您。”
“这话是谁教你说的？”
“没人教，就是听见她们这么讲。”
“听见的，未必是真的。”她抬眼，“你记得上回我让你看那张物料申报图吗？颜色最深的两处，是谁的宫？”
“延禧宫和咸福宫。”
“对。可现在她们嘴上说着‘公正’，手里送着礼，心里想的是什么？”
胤禛沉默下来。
“别人对你好，要看是不是一直对旁人也好。若只对你热络，反倒要留神。”她语气平缓，“你的分量，不在谁喜欢你，而在你能担什么事。就像那张图，红的就是延误，绿的就是完成，不用谁来说话。”
胤禛低头看了看手中的点心，轻轻放在桌上：“我明白了。”
“去吧。”清悦点头，“把《春秋》札记改完，明日我要看。”
申时初，文墨再次进来，手里多了三份请脉方子的复抄件。
“北库比对过了，尹答应开的安神药里有远志、酸枣仁，但申领量比实际用量多出两倍；李格格最近半月领了三次沉香，说是熏殿，可她宫里炭火都不常点；张常在前日申领过一包朱砂，用途写着‘描符驱邪’，但永和宫没有备案记录。”
清悦手指在纸上轻轻一点：“这三样，哪样是宫规允许私用的？”
“都不许。”
“那就不是安神，是掩人耳目。”她提笔在册子上圈出三个名字，又写下一行小字：“查往来信使、宫人亲属出入宫门记录，尤其留意是否有人借采办之名传递消息。”
安蓉随后进来，低声禀报：“今早李格格派去膳房的宫女，打听四阿哥每餐吃什么；尹答应身边的嬷嬷，跟尚仪局一个老司言说了半柱香的话，内容不知；张常在昨夜派人去了井房，说是取水浇花，可那口井早就封了。”
清悦没说话，只将三件事记下，然后从抽屉取出一张新纸，画出三个并列的框，分别写上三人姓氏。她在每个框下标注：
尹——试探权责边界；
李——拉拢皇子近侍；
张——制造舆论风向。
末了，她在三框之外画了个大圈，中间写了个“局”字。
天色渐暗，窗外风起，吹得窗纸微微作响。清悦吹熄了右侧那支蜡烛，留下一支继续照明。她翻开最新一份宫人轮值表，在三位新秀的贴身宫女名字旁各画了个圈，批了一句：“今后凡涉永和宫事务，此三人不得参与文书传递。”
安蓉进来换茶，见她还在写，轻声问：“要不要加个炭盆？”
“不用。”清悦摇头，“把进度图再核一遍，尤其是祭祀组的牲礼交接环节。另外，从明日起，凡是她们派人来问安，记下时间、人数、说了什么，每日汇总给我。”
“是。”
快到掌灯时，文墨送来一份简报，是关于三人父兄近年交往的梳理。清悦快速扫过，在张常在叔父的名字下划了两道线——此人上月曾与户部一名主事密谈，而那名主事，正是王尚书被参前的亲信。
她提笔在页脚写：“盯住户部动向，尤其是漕运、田赋相关文书流转。”
这时，胤禛又来了，这次没带点心，也没说话，只站在门口。
“还有事？”
“没有。”他顿了顿，“就是想看看您这儿忙完了没有。”
清悦看了他一眼：“回去温书吧。明天我要抽查你对《贞观政要》的批注。”
“是。”胤禛应了一声，转身走了两步，又回头，“额娘，我觉得……她们不像表面那么简单。”
清悦没答话，只将手中那张简报折成两半，塞进抽屉，锁上。
暮色沉下，书房只剩一支烛火。清悦合上册子，提笔在最后一页写下八个字：静观其变，根查幕后。
她抬头看向墙上的进度图，绿字又添了一栏，红字依旧未动。在图表右下角，她用极细的笔锋圈出三个陌生姓氏——那是三位新秀宫女的父兄名字，尚未归档。
窗外风停，烛火晃了一下。
她伸手扶住烛台，指尖沾了点融化的蜡油。
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