郯县县衙那两滩尚未完全渗入泥土的暗红血迹，在冬日惨淡的阳光下，显得格外刺眼。几个老衙役正战战兢兢地提着水桶，用破扫帚刷洗，水流混着血污四处横流，空气里弥漫着一股淡淡的浓烈腥气。
衙门内外，气氛截然不同。
昨日还死气沉沉、各自摸鱼的胥吏小吏们，今日个个噤若寒蝉，走路的脚步都放轻了许多，办事效率莫名快了几分，只是眼神躲闪，不敢与那位端坐大堂、翻阅着残缺账册的新太守对视。
突然，一阵急促杂乱的马蹄声和呵斥声由远及近，打破了这份诡异的宁静！
只见昨日那个凶神恶煞般的巨汉“雪里蛟”高啸，去而复返。他依旧骑着那匹神骏黑马，但今日却并非独自一人。他马后拖着几条粗麻绳，绳子的另一端，捆着三个被反绑双手、鼻青脸肿、几乎是被拖行着的汉子。这几人衣着比普通流民好些，但此刻已是衣衫破烂，满身泥泞，脸上写满了惊恐。
高啸的马鞍前，还横放着一个鼓鼓囊囊、不断挣扎的麻布袋，里面传出呜呜的闷哼声。
“让开！都给某让开！”高啸声若洪钟，毫不客气地驱散衙门口张望的百姓和守门的老卒，如同一股黑色的旋风，径直闯到堂前石阶下。
他猛地一勒马，将那三个被拖得半死的汉子惯摔在地上，然后单手提起那个麻袋，像是丢垃圾一样，“噗通”一声掼在堂前地面。
这番动静，立刻吸引了所有人的目光。衙内的小吏们吓得缩起脖子，百姓则远远围着，既害怕又忍不住好奇。
陆昶放下手中账册，抬起眼，目光平静地看向堂下。谢玄按剑的手微微收紧，上前半步，警惕地盯着高啸和他带来的“礼物”。
“大人！”高啸翻身下马，动作矫健，抱拳行礼，声音震得房梁上的灰尘簌簌落下，“您要的‘交代’，某带来了！”
他指着地上瘫软如泥的三个汉子：“这三个杂碎，是邓家安排在流民里的眼线和打手，专司盯梢、抢掠落单女子，昨日那批‘货’里，就有两个妇人是他仨掳来的！被某逮个正着！”
他又用脚踢了踢那个还在蠕动的麻袋，扯开袋口，从里面揪出一个被堵着嘴、捆得结结实实的中年文士。那人面色惨白，戴着方巾，穿着绸布长衫，虽狼狈，却与周遭环境格格不入。
“这厮！”高啸蒲扇般的大手捏着那文士的后颈，像捏着一只鸡，“是邓家外院的一个账房先生，姓钱！专替邓家做那些见不得光的烂账！某撬开他的嘴，问出了点有意思的东西！”
高啸从怀里掏出一本边缘破损、沾着些许油污的小册子，还有几张折叠起来的麻纸，大步走上石阶，恭敬地递给陆昶。
“这册子上，记着这几年邓家暗中给郡里几个胥吏，还有…甚至是之前那位太守身边主簿的‘孝敬’，银钱、米粮、布匹，数目、时间，清清楚楚！”高啸咧嘴，露出森白的牙齿，像是在笑，却更显狰狞，“这几张纸，是这钱账房私下记的，关于邓家与北面‘黑潮帮’海盗私下交易盐铁、甚至人口的流水！时间就在上月！”
陆昶接过那册子和纸张，快速翻阅。册子上的字迹工整却略显潦草，记录着一笔笔隐秘的贿赂，时间、人物、物品、数量，一目了然。那几张麻纸上的记录则更为隐晦，用了些代号，但结合高啸的话，其内容触目惊心。
账房钱先生吓得浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸，被堵着的嘴里发出呜呜的哀鸣。
地上那三个打手更是面无人色，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！都是邓家逼我们干的！不干就没饭吃啊大人！”
陆昶合上册子，目光落在高啸身上。此人行事，当真如雷霆疾火，粗暴直接，却效率惊人。一夜之间，竟真挖出了这等关键证据，还把人证直接捆到了堂前。
“做得好。”陆昶的声音听不出太多波澜，但这三个字，让高啸的脊背不由自主地挺直了些许，脸上露出一丝不易察觉的、类似于被夸奖的猛犬般的驯服。
“谢大人！”高啸声音更响亮了。
陆昶目光转向地上四人，眼神骤然变得冰冷锐利：“赵桐！”
“末将在！”亲兵队长踏前一步。
“将此人，”陆昶指向那钱账房，“带下去，单独严加看管，没有我的命令，任何人不得接近！让他把知道的所有东西，一字不落，清清楚楚地写出来画押！”
“是！”
“至于这三个…”陆昶的目光扫过那三个磕头求饶的打手，如同看着蝼蚁，“拖下去，杖八十。若能活下来，投入苦役营，终身赎罪。”
令下如山倒！亲兵们立刻如狼似虎地扑上，不顾哭嚎求饶，将那三人拖死狗般拖向行刑处。很快，沉重的杖责声和凄厉的惨叫声便从衙后传来，听得所有胥吏两股战战，面色如土。
高啸对此漠不关心，只是看着陆昶。
陆昶拿起那本记载着贿赂的册子，手指点过上面的几个名字，对谢玄道：“幼度，按图索骥。将册上有名的胥吏，全部锁拿！家产即刻查抄！”
“是！”谢玄眼中寒光一闪，立刻点了一队亲兵，拿着册子，如猛虎出柙，直扑衙内各廨房和那些胥吏的家中。
一时间，郡衙内外鸡飞狗跳，求饶声、呵斥声、翻箱倒柜声响成一片。短短一炷香时间内，又有五名胥吏被如狼似虎的亲兵从各个角落拖出，捆缚结实，押在一旁面如死灰地等待发落。查抄出的铜钱、布匹甚至少量金银被陆续堆放在堂前。
雷霆手段，连续不断！
高啸带来的证据，成了陆昶清洗郡衙最锋利的刀。
陆昶这才再次看向高啸，语气缓和了些许：“高啸，此事你立功不小。这些查抄的赃物，你可取三成，抚恤你手下弟兄。”
高啸却一抱拳，粗声道：“大人！某和兄弟们干这个，不是为钱！是为出口恶气！邓家那帮杂碎，某早就想剁了他们！这些腌臜钱，某嫌脏！大人若能用来多买些粮食，让城外那些等死的多活几个，比给某强！”
陆昶闻言，深深看了他一眼，点了点头：“好。本官记下了。”
他沉吟片刻，从怀中取出一块小小的铜牌，上面刻着一个简单的“陆”字，递给高啸：“此牌你收好。日后若需寻我，或传递消息，可凭此物至府衙后门寻一姓韩的老军，他自会通传。”
这是初步的接纳，也是一种试探。
高啸接过铜牌，看也没看就塞进怀里，像是收下一块普通的烙饼：“谢大人！若没别的事，某先回了！山里那帮兔崽子，没某看着，怕又惹事！”
“去吧。约束好你的人。”陆昶颔首。
高啸不再多言，抱拳一礼，转身大步流星地下阶，翻身上马，在一地狼藉和无数惊惧的目光中，带着一身煞气，旋风般离开了。
陆昶看着他远去的背影，又看看堂前堆积的赃物和跪了一片的胥吏，对谢玄淡淡道：
“看来这东海郡的第一把火，还得接着烧。”
“而且，要烧得更旺些。”
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