曹风和左斌聊了一阵家常后，这才切入了正题。
“左斌兄弟，你这一次带了多少人过来？”
左斌放下了茶杯，他露出了不好意思的神情。
“节帅。”
“接到您的信后，我就出发了。”
“这一次我来的仓促，分散在各处的弟兄来不及收拢。”
“所以我只带了四千多弟兄过来。”
左斌的话让曹风也满脸错愕。
这家伙现在这么厉害了吗？
很多弟兄来不及收拢，这就拉了四千人过来。
这要是全部收拢起来，那得多少人呐？？
这些日子他一直在忙别的事儿，对于左斌这边没有怎么关注。
密探司这边关于左斌这边的情报他都没顾得上看。
只知道他现在声势搞得很大。
可也没想到这么大。
左斌看曹风没有吭声。
还以为曹风不满意。
他忙补充道：“节帅，我已经给各处的弟兄下令了。”
“他们正日夜兼程地往这边赶。”
“不出半个月，我至少能集结一万多人！”
曹风重新地打量了左斌几眼。
没有想到自己曾经手底下的这个队副，现在势力膨胀的如此厉害。
“左斌兄弟，你当真是让我大吃一惊呀！”
“没有想到你竟然能拉起这么大的队伍来！”
“这仓促间就能集结四千多弟兄！”
“半个月甚至能集结一万多人。”
曹风调侃说：“你这实力都快超过我这个云州节度使了。”
面对曹风的调侃，左斌嘿嘿一笑。
“节帅你就别开玩笑了。”
“我哪能和您比呀。”
左斌谦虚地说：“要不是您的大力支持，就算是我左斌有天大的本事，也拉不起这么大的队伍。”
左斌这话说的倒是真心话。
当初在黑云岭的时候，左斌手底下也就几百号人，很多还是马贼家眷。
他们除了去吃大户，几乎没有别的收入来源。
这日子也过得苦兮兮的。
他现在之所以能拉起这么大的队伍，离不开曹风全方位的支持。
曹风一方面给他们支援兵器钱粮，另一方面则是从辽西军抽调骨干军官去帮左斌练兵带兵。
除此之外。
左斌与其他的马贼山匪团队不同。
别的马贼山匪团队不事生产，他们的吃喝几乎全部靠劫掠。
这就导致了他们的规模不可能太大。
一旦人马超过五百，这每天人吃马嚼的就不是一个小数目。
这就意味着他们必须要每天出去劫掠，以确保有饭吃。
可天天去劫掠，势必会遭遇到官兵的重点打击和围剿。
所以大多数的马贼山匪团伙的规模也就百八十人，多的才几百人。
那些有衙门或者地方豪门背景的山贼马匪规模大一些，也不会超过千人。
但是左斌他们不一样。
在曹风的建议下。
左斌他们并不是宛如流寇一般四处劫掠，走到哪吃到哪。
他们有自己较为稳固的地盘。
这辽西大山、阿尔山等地都有左斌他们建立的寨子。
仅仅在辽西大山中左斌他们就建立了几十个寨子。
这些寨子都建立在一些地势较为平坦，适合耕种的山间河谷中。
左斌手底下的人在这些山间河谷地带学曹风开荒种地。
这些寨子名义上是马贼的寨子。
可实际上与那些坐落在山区的村落已经区别不大。
生活在其中的都是一些马贼的家眷以及逃亡到山里的流民。
他们都是日出而作，日落而息。
比起大乾朝廷收取的税赋而言。
左斌对这些寨子收取的钱粮并不多。
正是因为势力范围内，有大量的村寨存在。
这给左斌他们提供了源源不断的钱粮和丁壮。
这才让左斌他们这一支马贼团队的规模不断增长。
加之左斌背靠着曹风这一棵大树。
曹风出征草原，左斌的势力范围也延伸到了草原上。
很多草原边缘地带以及生活在山区的野胡人。
曹风没有精力去管。
左斌则是将他们一一收入囊中，这就让左斌的实力得到进一步扩充。
左斌现在名义上是马贼。
可实际上已经变成了割据一方的小势力。
当然。
曹风之所以不遗余力地支持左斌。
原本只是想当成自己的一条退路的。
一旦自己和朝廷翻脸。
万一自己手底下的兵马不跟自己走，他们愿意继续忠于朝廷。
那有了左斌的这一块稳固的地盘和力量，自己也能和朝廷周旋一二。
可从目前看来，事情还没到这一步。
经历了定州事件后。
他手底下的官吏将领以及辽西军，都经过了考验。
除了少部分人跳反外，大多人的还是愿意追随他曹风的。
实际上这年头。
无论是普通百姓还是官员将领，心里对国家的概念很淡薄。
甚至很多人没有国家的概念。
这城头王旗无论如何变幻。
他们反正都要交税，只是多少而已。
所以是对他们好，谁收的税少，他们就支持谁，觉得谁好。
至于朝廷谁当皇上，他们还真没多少人关注。
曹风现在是云州节度使。
他宽厚仁慈，能征善战。
他能给手底下的将领官员带来好处，能给手底下的百姓减轻负担。
所以这些人就支持他。
他现在能牢牢掌控辽西和云州，也就没有必要去投奔左斌。
“节帅！”
“这一次可是要打那些作乱的胡人？”
左斌主动请战道：“节帅，你说怎么打，我绝不含糊！”
左斌从一个逃亡的通缉犯，如今成为手握上万马贼的统领。
他知道这一切都是曹风给的。
要是没有曹风，他养活几百人都够呛。
所以他现在哪怕没有辽西军的身份，
没有担任一官半职。
可依然将自己当成曹风手底下的人，愿意听曹风的号令。
“左斌兄弟，有你这句话，我就放心了。”
曹风对左斌说：“你放心，这一次不让你白出力。”
“这打完胡人后，我会调拨给你一些兵刃战马.......”
曹风的话还没说完，左斌就挥手打断了。
“节帅，你说这话就生分了。”
“我左斌可不是为了好处才带人过来的。”
左斌对曹风道：“节帅您与朝廷其他的那些狗官不同。”
“那些狗日的只知道自己捞银子，自己享受荣华富贵。”
“他们可不管咱们平头百姓的死活。”
“您是镇北公，家财万贯，本吃喝不愁，可以享受荣华富贵。”
“可你并没有和那些人一样，只顾自己享乐。”
“您一心为了我们穷人。”
“为了最普通的将士。”
“甚至胆敢和朝廷翻脸。”
“你所做的一切都是让我们人人有饭吃，人人有衣穿，人人有地种。”
“让我们这些人，能像人一样活着。”
“就凭您的所作所为，我左斌就愿意一辈子为你冲锋陷阵！”
“当然了。”
左斌话锋一转。
“要是哪天节帅您不管天底下的穷人了，横征暴敛，残害人命，那我左斌也绝对不会助纣为虐。”
“不过我相信节帅不是那样的人。”
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