溪流对岸的密林死寂无声，灰衣人（莫问弟子）断后的身影和那最后的厮杀声，仿佛被浓稠的黑暗彻底吞噬。慕容渊和阿丑（萧镜璃）藏身于巨石之后，心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。每一秒的寂静，都如同钝刀割肉，煎熬着他们的神经。石锋重伤昏迷，气息微弱地伏在慕容渊膝上，鲜血浸透了简陋的包扎。
“前辈……”阿丑声音颤抖，望向对岸的目光充满了绝望的担忧。
慕容渊紧抿着苍白的唇，手按在腰间的匕首上，指节因用力而发白。他深知，以灰衣人的身手，若想脱身，并非全无可能，但那群凶残的山魈……他不敢去想最坏的结果。此刻，他们自身难保，贸然返回搜寻无异于送死。
“我们必须离开这里。”慕容渊强迫自己冷静下来，声音沙哑却坚定，“血腥味会引来更多麻烦。先找个更安全的地方安置石锋。”
阿丑含泪点头，知道这是唯一的选择。两人合力，艰难地将石锋转移到不远处一个更隐蔽的岩缝中。慕容渊不顾自身虚弱，仔细检查了石锋的伤势，伤口狰狞，失血过多，但万幸未伤及要害，只是剧烈的疼痛和毒素让他陷入深度昏迷。阿丑用清水小心清洗伤口，重新敷上月奴留下的伤药。
刚处理完毕，对岸密林中突然传来一阵由远及近的、杂乱而沉重的脚步声，伴随着山魈特有的、愤怒而不甘的咆哮声，但声音并未过河，似乎在岸边徘徊片刻后，渐渐远去。
两人屏息凝神，直到对岸彻底恢复寂静，才稍稍松了口气。山魈退走了？那灰衣人呢？是生是死？
“前辈他……或许脱身了。”慕容渊低声道，更像是在安慰阿丑，也安慰自己。他不能在此刻倒下，必须撑起这个残破的队伍。
阿丑用力抹去眼泪，重重点头：“嗯！前辈那么厉害，一定没事的！”
暂时的安全并未持续太久。天色渐晚，山谷中的温度骤降，夜风带来刺骨的寒意。石锋开始发高烧，浑身滚烫，在昏迷中痛苦地呻吟。慕容渊的伤势也因劳累和寒冷隐隐作痛，脸色愈发难看。阿丑将身上能御寒的衣物都盖在两人身上，自己却冻得瑟瑟发抖，只能紧紧挨着慕容渊，靠彼此的体温取暖。
长夜漫漫，危机四伏。远处不时传来野兽的嚎叫，令人毛骨悚然。阿丑不敢合眼，警惕地注视着黑暗中的任何动静，手中紧紧攥着那枚“指引之簪”，仿佛它能带来一丝微弱的安全感。慕容渊强打精神，与她轮流守夜，但身体的极度虚弱让他几次险些昏睡过去。
后半夜，石锋的呼吸突然变得极其微弱，脸色呈现出一种不祥的青灰色。阿丑心中大骇，慌忙摇晃他：“石大哥！石大哥！”
慕容渊也被惊醒，探了探石锋的鼻息和脉搏，脸色骤变：“不好！蛇毒入心脉了！”月奴留下的解毒药似乎只能压制寻常瘴毒，对这“七步倒”蟒蛇的剧毒效果有限。
绝望再次笼罩下来。没有灰衣人，没有月奴，在这荒山野岭，他们如何能救石锋？
就在两人束手无策之际，阿丑手中的骨簪忽然传来一阵极其微弱、却清晰可辨的温热感！那感觉转瞬即逝，却让阿丑心中猛地一动！她想起月奴的话——“指引之簪”！
她下意识地将骨簪贴近石锋心口的伤口处。奇迹发生了！骨簪接触皮肤的瞬间，竟隐隐散发出一层极其淡薄的、几乎肉眼难辨的柔和白光！石锋伤口周围那骇人的青黑色，似乎随之停滞了蔓延的趋势！
“这……这簪子……”阿丑又惊又喜，看向慕容渊。
慕容渊眼中也闪过惊异之色，他握住石锋的手腕，仔细感应，沉声道：“毒素的扩散……好像慢下来了！这簪子有压制奇毒之效！”
虽然无法根除剧毒，但这短暂的压制，无疑为石锋争取了宝贵的时间！希望之火再次点燃。阿丑将骨簪小心地放在石锋胸口，用自己的手帕固定住，不敢有丝毫移动。
黎明终于到来，天色微熹。石锋的情况暂时稳定，但仍未脱离危险。慕容渊挣扎着起身，观察四周。他们必须尽快找到有人烟的地方，寻求更有效的救治，否则石锋撑不了多久。
“往南。”慕容渊指向神女峰的方向，目光坚定，“月奴说焚香塔在神女峰上。山下必有苗寨。这是我们唯一的希望。”
阿丑看着昏迷的石锋和虚弱不堪的慕容渊，知道前路艰难，但已无退路。她用力点头：“好！”
两人用藤蔓和树枝制作了一个简易的拖架，将石锋安置其上。慕容渊不顾伤痛，与阿丑一前一后，拖着沉重的拖架，沿着溪流下游，向着那座巍峨耸立、云雾缭绕的神女峰艰难跋涉。
每一步都异常吃力。慕容渊伤口崩裂，鲜血染红了衣衫，额头上冷汗涔涔，但他咬紧牙关，一声不吭。阿丑更是用尽了全身力气，纤弱的手臂被藤蔓勒出深深的血痕，但她眼神中的倔强却愈发闪亮。
他们不敢走开阔地，只能沿着林木边缘潜行，躲避着可能存在的眼线。饿了采野果，渴了喝溪水，身心俱疲到了极点。
午后，当他们绕过一片茂密的竹林时，前方隐约传来了人声！两人心中一紧，立刻隐蔽到竹林深处。
只见不远处的一片空地上，聚集着几十名身着靛蓝苗服、手持弯刀和长矛的苗人壮汉，他们围成一圈，中间似乎在进行着什么仪式。为首一人，身材异常高大魁梧，脸上涂着狰狞的油彩，颈戴巨大的银项圈，正是之前雾隐寨的寨主——隆卡！
他怎么会在这里？！慕容渊和阿丑心中巨震！隆卡不是应该在雾隐寨吗？难道他是追着他们来的？
只见隆卡对着神女峰的方向，用苗语高声吟唱着古老的咒文，周围的苗人则随着节奏敲击着皮鼓，气氛庄重而肃杀。仪式似乎接近尾声，隆卡将一碗血酒洒向大地，然后挥手示意队伍出发。苗人们井然有序地列队，向着神女峰山脚的方向行进。
“他们……也是去焚香塔？”阿丑压低声音，惊疑不定。
慕容渊眉头紧锁：“看这阵势，不像寻常祭祀。隆卡亲自带队，恐怕……与京中来的压力有关，或者，焚香塔本身将有大事发生。”
隆卡的出现，让前路增添了更大的变数和危险。他们必须更加小心。
待隆卡的队伍远去，两人才敢继续前行。越靠近神女峰，空气中的异样感越强。一种淡淡的、似檀非檀、似麝非麝的奇异香气隐隐飘来，闻久了让人心神恍惚。周围的植被也变得怪异起来，出现了许多他们从未见过的、色彩艳丽却形态狰狞的花朵和菌类。
黄昏时分，他们终于抵达神女峰的山麓。眼前是一片相对平坦的谷地，谷地中央，赫然矗立着一座规模不小的苗寨！寨子依山而建，吊脚楼层层叠叠，远比雾隐寨更加宏伟，寨墙高耸，哨塔林立，守卫森严。寨门上方，悬挂着一块巨大的木匾，上面用朱砂写着几个龙飞凤舞的苗文，透着一股威严神秘的气息。
而最令人心悸的是，在寨子后方，一条陡峭的石阶如同天梯般，蜿蜒向上，直通云雾深处那若隐若现的焚香塔！
目的地，终于近在眼前！但这座戒备森严的寨子和那条通往未知的石阶，却散发着比瘴林和山魈更加令人窒息的危险气息。
“先找地方藏起来，等天黑再想办法潜入寨子，打听消息。”慕容渊沉声道。石锋的状况不能再拖，他们必须冒险。
两人将石锋藏在一处隐蔽的山洞中，用树枝掩盖好洞口。夜幕缓缓降临，神女峰脚下的苗寨亮起了星星点点的灯火，与空中那轮逐渐清晰的、泛着诡异红晕的月亮交相辉映，构成一幅神秘而压抑的画面。
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