吃了赵四这个闷亏，李二狗一晚上没睡好。他不是气赵四偷东西，是气自己没本事护住这点好不容易得来的吃食。也气这世道，穷人想挣口饭吃，咋就这么难？
硬碰硬肯定不行，赵四那种光脚的无赖，逼急了指不定干出什么事。报官？衙门口朝南开，有理没钱莫进来。他李二狗现在要钱没钱，要人没人，官老爷才懒得管这鸡毛蒜皮。
想来想去，只有一个办法——找个靠山。
在小河村，最大的靠山就是村正王老栓。王老栓家里有十几亩好地，儿子好像还在镇上有点小关系，在村里说话很有分量。连赵四那种混子，见了村正也得赔着笑脸绕道走。
怎么靠上去？空着手去肯定不行。得送礼。
送什么？家里最值钱的就是那几条鱼了。可光送鱼，显得单薄，也体现不出诚意。
李二狗琢磨了半天，有了主意。
第二天，他起了个大早，特意去了趟河边，把两个鱼篓都收了。运气不错，新篓子里逮着一条将近两斤重的草鱼，活蹦乱跳的。旧篓子里也有些鲫鱼和小虾。
他留下几条小的和小虾自己吃，然后用草绳把那条大草鱼和几条品相好的鲫鱼穿好，拎着就往村正家走。
小丫有点舍不得：“哥，那么大一条鱼……”
“舍不得孩子套不着狼。”李二狗咬咬牙，“咱要想以后安稳吃饭，这鱼就得送！”
到了村正家那青砖瓦房院子外，李二狗深吸一口气，扯出个笑脸，才敲门。
开门的是村正的老婆王氏，看到是李二狗，再看到他手里那串还在扭动的大鱼，脸上闪过一丝惊讶：“二狗子？你这是？”
“婶子，”李二狗把腰微微弯下点，显得更恭敬，“我前几天在河沟里弄了点鱼，想着叔和婶子平日里对我们兄妹多有照应，其实并没有”，就送几条来给您和叔尝尝鲜，千万别嫌弃。”
这话说得漂亮，既送了礼，又给了对方台阶下。
王氏果然脸色好了很多，嘴上客气着：“哎哟，你这孩子，不容易，自己留着吃呗……”但手已经接过了鱼，那鱼沉甸甸的手感让她笑容更真诚了点，“快进来坐会儿，你叔在屋里呢。”
李二狗跟着进了院子，心里稍微松了口气。
村正王老栓正坐在堂屋抽旱烟，看到李二狗进来，又瞥见老婆手里那串大鱼，磕了磕烟袋锅：“二狗子啊，有事？”
李二狗赶紧上前，又把刚才那套说辞讲了一遍，态度放得很低。
王老栓人老成精，哪能看不出李二狗有事相求。他眯着眼：“你小子，最近是挺活泛，听说老往河边跑，收获不错？”
“瞎折腾，叔，就是混口饭吃。”李二狗苦笑一下，“不瞒您说，叔，昨天……昨天我那鱼篓差点让赵四抢了去，幸亏我要回来了。我就想着，这河里鱼也不是我家的，我能捞，别人也能捞。但我这心里不踏实啊，怕哪天又被人惦记上……”
他点到为止，没再说下去。
王老栓哼了一声：“赵四那个泼皮，确实不像话！”他沉吟了一下，“你那篓子，真那么好使？”
“就是瞎琢磨的，比手捞强点。”李二狗心里一动，立刻道：“叔，您家要是不嫌弃，我回头再编个新的，给您送来！以后您家想吃鱼，也方便！”
王老栓脸上露出了点笑意。这李二狗，挺上道。一条大鱼是眼前好处，一个持续捕鱼的工具是长远好处。而且这小子看着懂事了，不像以前那么闷怂。
“嗯，年轻人肯琢磨是好事。”王老栓点点头，“河里鱼多的是，谁有本事谁捞。你安心弄你的，只要不耽误地里的活计，没人能平白无故找你麻烦。赵四那边……我回头碰见他说道两句。”
成了！
李二狗心里一块大石头落地！有村正这句话，起码明面上没人敢轻易欺负他了。
“谢谢叔！太谢谢您了！”李二狗连连道谢，又说了几句奉承话，才告辞出来。
走出村正家院子，阳光照在身上，李二狗感觉浑身都轻松了。
虽然送出去一条大鱼和一个未来的鱼篓，但这“保护费”交得值！
接下来，他终于可以稍微放开手脚，琢磨下一步了，光靠鱼不行，还得有点粮食。那块薄地，得好好打理一下！
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