李二狗抄起顶门杠，轻手轻脚地往前头铺子摸去。月光从门缝里透进来，在地上投下几道细长的光带。
“谁在那儿？”他压低声音喝道。
角落里传来窸窸窣窣的响动，一个带着哭腔的声音响起：“掌、掌柜的，是俺……栓子……”
李二狗松了口气，点亮油灯一看，只见栓子瘫坐在地上，旁边倒着一个空木桶，水洒了一地。孩子吓得脸色发白，浑身发抖。
“怎么回事？”李二狗放下顶门杠，上前扶起栓子。
“俺、俺起夜，想着把明天的洗菜水打好……”栓子结结巴巴地说，“刚才看见、看见后院墙头有个黑影晃了一下，俺一害怕，就把桶打翻了……”
这时，赵四和孙铁柱也闻声赶来。赵四一听就炸了：“好哇！还真敢来！俺去追！”
“慢着！”李二狗拦住他，“人早就跑了。四哥，你去看看院墙。”
赵四提着灯笼到后院转了一圈，回来时脸色难看：“墙头有脚印，是新踩的。这贼人胆子不小，居然敢翻墙！”
孙铁柱蹲下身，仔细查看洒在地上的水迹，突然说：“掌柜的，您看这里。”
李二狗凑过去，只见水迹边缘有个模糊的脚印，形状奇特，鞋底似乎有特殊的纹路。
“这不是寻常布鞋的脚印。”孙铁柱肯定地说，“倒像是……漕帮那些人常穿的抓地靴。”
“漕帮？”李二狗心里一沉，想起韩老先生的警告。
这时，周寡妇和小翠也披着衣服出来了。周寡妇心疼地拉过栓子：“可怜见的，吓坏了吧？快回去睡觉。”
小翠却注意到柜台有些异样：“掌柜的，您看这柜台，好像被人动过。”
李二狗快步走到柜台前，发现账本的位置稍稍偏移了些，锁钱的抽屉也有被撬动的痕迹，但似乎没能打开。
“这贼人不简单，”李二狗面色凝重，“既翻墙，又想偷账本和钱款，看来是冲着咱们铺子来的。”
赵四气得直跺脚：“肯定是吴记指使的！俺这就去找他们算账！”
“站住！”李二狗喝道，“无凭无据，你拿什么去找人家算账？”
孙铁柱沉吟道：“掌柜的，这事不简单。若是普通毛贼，不会对账本感兴趣。若是吴记派来的，为何要偷账本？”
小翠突然想到什么：“会不会……和今天那笔错账有关？有人想制造咱们账目混乱的假象？”
李二狗在铺子里踱了几步，突然问：“铁柱哥，你刚才说这脚印像漕帮的？确定吗？”
孙铁柱点头：“八九不离十。俺在码头干活时见过，漕帮的人穿这种靴子，鞋底有特制的纹路，防滑效果好。”
“漕帮……账本……错账……”李二狗喃喃自语，忽然眼睛一亮，“我明白了！吴记这是想双管齐下！一方面在账目上做手脚，败坏咱们的名声；另一方面勾结漕帮，准备对咱们的运输线路下手！”
周寡妇担忧地说：“这可怎么是好？咱们往江北运货，可全指着水路呢！”
赵四急道：“二狗兄弟，咱们得赶紧想个法子！”
李二狗沉思片刻，说道：“四哥，你明天照常去江北，但要格外小心。铁柱哥，你去找老船把头，把今晚的事告诉他，让他的人也多加防备。”
他转向小翠：“从明天起，账本每晚都要收好，钱款更要严加看管。”
最后对周寡妇说：“周婶，这几天要多留意铺子里的陌生人。”
安排完这些，天边已经泛白。李二狗却毫无睡意，他总觉得还有什么地方不对劲。
“掌柜的，”小翠轻声说，“俺想起个事。昨天对面杂货铺的老板，好像和一个人在后巷说了好久的话，那人……那人穿的靴子，鞋底的花纹挺特别的。”
李二狗和孙铁柱对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
“小翠，”李二狗急切地问，“你还记得那花纹什么样吗？”
小翠努力回想：“好像……好像是波浪形的纹路，中间还带着几个点……”
孙铁柱倒吸一口凉气：“没错！就是漕帮的靴子！”
所有的线索似乎都连起来了：对面盯梢的杂货铺、漕帮的靴子、错账、夜半的窃贼……
但李二狗总觉得还少了最关键的一环。吴记费这么大周折，难道就为了给一个小点心铺子找麻烦？
就在这时，院外突然传来一阵急促的敲门声，一个熟悉的声音高喊：
“李掌柜！快开门！出大事了！”
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