夜色如墨，李二狗跟着漕帮的引路人，穿过几条僻静的小巷，来到城南一处不起眼的宅院前。引路的汉子敲了三长两短的门环，木门吱呀一声打开。
“李掌柜请，二当家在花厅等候。”开门的是个精瘦的汉子，眼神锐利地扫视着李二狗。
花厅里，一个四十出头、面色阴鸷的中年人坐在太师椅上，正是漕帮二当家雷豹。他慢悠悠地品着茶，眼皮都不抬一下。
“雷二当家，”李二狗拱手行礼，“深夜打扰，还望海涵。”
雷豹这才抬眼，打量了李二狗一番：“李掌柜好胆色，单枪匹马就敢来见我。”
李二狗不卑不亢：“为商会数千弟兄的生计，李某不得不来。”
“哼，”雷豹冷笑一声，“你们商会扣在我手上的三百石粮食，可不是小数目啊。”
“二当家明鉴，”李二狗道，“这批粮食是我们商会正当采购，契书齐全，何来私运之说？”
雷豹把茶杯往桌上一顿：“你说正当就正当？我手下弟兄查到的消息，这批粮食来路不明！”
“二当家若是不信，可以查验契书。”李二狗从怀中取出契书副本，“上面白纸黑字，写得清清楚楚。”
雷豹看都不看契书，突然话锋一转：“李掌柜，听说你们商会最近生意做得很大啊。又是开分号，又是搞联合采购，很威风嘛。”
李二狗心中一动，知道正题来了：“二当家说笑了，我们不过是些小本生意，混口饭吃罢了。”
“混口饭吃？”雷豹阴阴一笑，“你们把价钱压得那么低，让别的商家怎么活？特别是吴记，可是找我们诉了好几次苦了。”
果然提到吴记了！李二狗心中冷笑，面上却故作惊讶：“吴记？我们商会与吴记向来井水不犯河水，他们为何要诉苦？”
雷豹站起身，踱到李二狗面前：“明人不说暗话。吴记愿意出双倍价钱，买下你们那三百石粮食。李掌柜若是识相，就把粮食转卖给吴记，大家都好说话。”
李二狗心中怒火翻腾，却强自镇定：“二当家，这恐怕不合规矩。粮食是我们商会所购，岂能随意转卖？”
“规矩？”雷豹哈哈大笑，“在漕帮的地盘上，我的话就是规矩！”
就在这时，门外突然传来一阵喧哗。一个漕帮汉子急匆匆跑进来：“二当家，不好了！码头上出事了！”
雷豹脸色一沉：“什么事慌慌张张的？”
那汉子看了李二狗一眼，欲言又止。雷豹不耐烦地挥手：“有话直说！”
“是、是吴记的货船，”汉子低声道，“他们在码头卸货时，被我们的人查出夹带私盐！”
“什么？”雷豹猛地站起，“吴记敢夹带私盐？”
李二狗心中也是一惊。私盐可是重罪，吴记怎么会如此大意？
雷豹脸色变幻不定，突然对李二狗说：“李掌柜，今日之事暂且到此。你们那批粮食，容我再考虑考虑。”
说罢便要送客。
李二狗知道这是脱身的好机会，正要告辞，突然听见隔壁房间传来一个熟悉的声音：
“二当家放心，那批军粮已经安排妥当，三日后准时运到……”
军粮？李二狗心中巨震，这声音分明是吴记管家胡来！
雷豹显然也听到了这个声音，脸色顿时变得极其难看，厉声对李二狗说：“李掌柜，请吧！”
从漕帮出来，李二狗心潮澎湃。今晚的意外收获太大了！吴记不仅勾结漕帮，竟然还涉及军粮运输？这可是掉脑袋的大罪！
但他转念一想，又觉得蹊跷。吴记虽然势大，但军粮运输这等要事，怎么会交给一个商贾？
回到铺子，赵四等人早已等候多时。
“二狗兄弟，怎么样？”赵四急切地问。
李二狗把今晚的经过说了一遍，众人听得目瞪口呆。
“军粮？”孙铁柱眉头紧锁，“吴记怎么敢碰这个？”
小翠突然想到什么：“掌柜的，俺记得前些日子对账时，看到吴记名下的粮行，最近几个月进货量特别大，而且都是上等精粮。当时还觉得奇怪，他们哪来这么多大客户……”
李二狗猛地站起：“我明白了！吴记这是在玩火！他们肯定是在军粮上做了手脚！”
周寡妇吓得脸色发白：“这、这可是要杀头的啊！”
“所以吴记才要千方百计搞垮我们商会，”李二狗恍然大悟，“他们不是怕我们竞争，是怕我们发现了他们的秘密！”
赵四兴奋地说：“那咱们快去报官！这可是扳倒吴记的好机会！”
“不可！”李二狗摇头，“无凭无据，贸然报官只会打草惊蛇。而且漕帮显然也牵扯其中，事情没那么简单。”
就在这时，后院突然传来“扑通”一声闷响，像是有人从墙头跳了下来。
孙铁柱一个箭步冲出去，很快押着一个人进来——竟是吴记的伙计小三子！
小三子吓得面无人色，跪地求饶：“李、李掌柜饶命！是胡管家让我来的，他、他让我把这个交给您……”
说着从怀里掏出一封信。
李二狗拆开信一看，脸色顿时变得凝重起来。信上只有短短一行字：
“明日午时，醉仙楼天字房一叙。若是不来，休怪吴某无情。——吴仁义”
赵四抢过信一看，气得直骂：“这老狐狸又想耍什么花招？”
李二狗沉思片刻，突然笑了：“来得正好。我正愁找不到机会，他们倒自己送上门来了。”
他转头对孙铁柱说：“铁柱哥，你立刻去办一件事，要快……”
李二狗望着窗外沉沉的黑暗，知道明天将是一场硬仗。但这一次，他手中多了一张意想不到的牌。
吴记啊吴记，你们千算万算，恐怕没算到会在军粮这件事上露出马脚吧？
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