柳根来医馆快一个月了，这孩子果然像老里正说的，闷头干活，不多言语。每天天不亮就起来扫地、挑水，把前后院收拾得利利索索。栓柱教他认药，他就一遍遍地看，一遍遍地摸，虽然认字不多，记性却好，常见的几十味药材，没多久就认了个七七八八。
这天，栓柱带着柳根在后院整理刚收上来的一批柴胡。这些柴胡根须上沾满了干硬的泥块，需要用刷子仔细刷干净，又不能伤了根皮，是个费时费力的细致活。
栓柱一边示范，一边讲解：“柳根你看，得顺着根须的走向轻轻刷，劲儿大了容易把须子刷断，药效就差了。”
柳根点点头，拿起一把小刷子，学着栓柱的样子，埋头干起来。他干活极其专注，嘴唇抿得紧紧的，眼睛几乎要贴到柴胡根上。
干了一会儿，栓柱发现柳根那边清理好的柴胡，根须完整，干干净净，效率竟比自己还高些。他好奇地凑过去看，只见柳根手里拿着的不光是刷子，还有一根他自己削尖了的小竹签，遇到特别顽固的泥块，就用竹签尖小心地挑掉，再用刷子扫净。
“嘿！你这法子不错啊！”栓柱忍不住夸道，“比俺光用刷子快多了，还干净！”
柳根被夸得有点不好意思，低下头，小声说：“俺…俺看这泥块卡在根杈杈里，刷子进不去，就想着用细东西掏掏…”
正好林小荷过来叫他们吃饭，看见清理得干干净净的柴胡，也惊讶了：“哟，今儿这活儿干得可真利索！柳根，是你干的？”
柳根红着脸点点头。
栓柱在一旁帮腔：“师娘，柳根师弟手巧着呢！还会用小竹签掏泥，可比俺强！”
林小荷拿起一根清理好的柴胡，仔细看了看，赞许地拍拍柳根瘦削的肩膀：“好孩子，脑子活，手也巧！以后炮制药材，就需要你这样细心的人。”
柳根听到表扬，眼睛亮了一下，嘴角也微微翘了翘，虽然没说话，但能看出来心里是高兴的。
又过了几天，医馆用来称贵重药材的小戥子，那象牙做的秤杆不知怎么裂了条细缝，虽然还能用，但总归不准成了。沈远山正琢磨着是托人去镇上修，还是想办法买个新的。
柳根默默在旁边看了一会儿，小声对栓柱说：“大师兄，俺…俺爹以前是个木匠，俺看他用鱼鳔胶粘过开裂的桌椅，可结实了…不知道…能不能粘这个？”
栓柱一听，赶紧告诉沈远山。沈远山有些意外，看着柳根：“你会弄？”
柳根紧张地搓着手：“俺…俺可以试试…”
沈远山想了想，点点头：“好，那你试试。”
柳根去找来一点熬好的鱼鳔胶，又把他爹留下的一套小工具拿出来。他先用细砂纸把裂缝两边打磨干净，然后小心翼翼地涂上薄薄一层胶，用细绳紧紧捆住，放在通风处阴干。
整个过程，他做得一丝不苟，专注的神情完全不像个十三四岁的孩子。
两天后，胶干了。柳根拆开绳子，把那戥子捧给沈远山。沈远山接过一看，裂缝贴合得严丝合缝，几乎看不出痕迹。他用手掰了掰，纹丝不动。
“好！”沈远山难得地露出了赞许的笑容，“粘得很好！柳根，你这手艺，了不起！”
柳根腼腆地笑了，露出两颗小虎牙。
连安生都跑过来，踮着脚要看：“爹爹，修好了？”
沈远山把戥子递给安生看：“嗯，你柳根师兄修好的。”
安生崇拜地看着柳根：“柳根师兄，厉害！”
经过这两件事，医馆里的人都对柳根刮目相看。这孩子虽然不爱说话，但心思细腻，手巧，肯动脑筋，是个学医的好苗子。
栓柱对这个师弟更加上心了，教他认药也更加耐心。林小荷做饭时，也总想着给这瘦弱的孩子多加点营养。
沈远山看着柳根在药柜前默默记诵药材名的背影，对林小荷说：“这孩子，像块未经雕琢的璞玉。假以时日，未必不如小榆。”
柳根的到来，不仅分担了医馆的活计，更带来了一种踏实沉稳的力量。杏林薪火，就在这日复一日的琐碎中，悄然传递，绵延不息。
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