婚期一日日临近，盛府上下笼罩在一种忙碌而喜庆的氛围中，唯有寿安堂，弥漫着淡淡的离愁。
这日傍晚，明兰亲自下厨，做了一桌老太太平日爱吃的清淡小菜，陪着老太太在暖阁用饭。祖孙俩相对而坐，烛火跳跃，映照着老太太慈祥却难掩不舍的面容。
“一转眼，我的明丫头都要出嫁了……”老太太放下银箸，拉着明兰的手，轻轻拍着，眼中水光闪烁，“嫁入那样的门第，祖母这心里……总是悬着。”
明兰反握住祖母微凉的手，将头轻轻靠在老人肩上，声音温柔而坚定：“祖母放心，孙女不是那等任人拿捏的软柿子。顾将军……他待孙女是真心，也给了孙女立身的根本。孙女定会护好自己，也会……护好盛家的脸面。”
“祖母知道你是个有成算的。”老太太抹了抹眼角，从身后捧出一个紫檀木雕花匣子，郑重地放到明兰手中，“这个，你收好。”
明兰打开匣子，里面并非金银珠宝，而是一支通体莹润、触手生温的羊脂白玉簪，簪头雕着极精细的缠枝莲纹，古朴大气。旁边，还有一把小巧的、镶嵌着红宝石的金钥匙。
“这玉簪，是你太祖母传给我的，今日传给你。”老太太声音微哑，“这支簪，盛家的女儿戴着，便是底气。至于这把钥匙……”她顿了顿，眼中闪过一丝历经世事的锐芒，“是祖母在城南‘汇通’钱庄一个隐秘户头的凭证。里面存的，是祖母这些年攒下的体己，还有你母亲当年留下的一些东西。非到万不得已，莫要动用。但若真有那一日，这便是你最后的退路。”
明兰握着那温润的玉簪和冰冷的金钥匙，只觉得有千斤重。这不仅仅是财物，更是祖母为她铺就的最后一道护城河！泪水瞬间盈满眼眶：“祖母……”
“傻孩子，”老太太将她搂入怀中，声音哽咽却带着力量，“祖母老了，能为你做的，也就这些了。往后……路要你自己走了。记住，盛家永远是你的根，祖母……永远在这里等你。”
祖孙俩相拥良久，千言万语，尽在不言中。
离开寿安堂，明兰并未直接回东厢，而是转道去了长柏的书房——松涛苑。书房内灯火通明，长柏正伏案疾书，清俊的侧脸在烛光下显得格外专注。
“二哥。”明兰轻轻叩门。
长柏抬起头，见到是她，眼中闪过一丝复杂，随即放下笔：“六妹妹，进来吧。”
明兰走进书房，一股熟悉的墨香与书卷气扑面而来。她看着书案上堆积如山的卷宗和二哥眼底淡淡的青影，心中感念。长柏虽寡言，却一直在用自己的方式护着她。
“明日……妹妹便要出阁了。”明兰走到书案旁，声音轻柔。
长柏沉默片刻，起身走到书架前，取下一个用蓝布包好的长条状物件，递给她：“拿着。”
明兰解开蓝布，里面竟是一柄古朴无华、却寒气逼人的三尺青锋！剑鞘是乌木所制，剑柄缠绕着细细的银丝。拔剑出鞘，寒光凛冽，映得人眉发皆碧！
“这……”明兰愕然。
“此剑名‘秋水’，虽非神兵利器，却也削铁如泥。”长柏的声音依旧平静无波，眼神却异常郑重，“你嫁入顾家，龙潭虎穴，光有智计不够。带上它，关键时……可防身。”
他看着妹妹震惊的眼神，补充道：“放心，剑身未开血槽，非致命凶器。我已托人改过，只作威慑与自保之用。顾廷烨若真心待你，此剑永无出鞘之日。若他……”长柏没有说下去，但眼中一闪而过的冷厉已说明一切。
明兰握着这柄沉甸甸的“秋水”，感受着剑身传来的冰冷触感，心头涌起巨大的暖流。她的二哥，这个最重礼法规矩的探花郎，竟为她备下了这样一件“不合规矩”的嫁妆！这份守护之心，深沉如山。
“二哥……”明兰喉头哽咽。
“不必多言。”长柏摆摆手，重新坐回书案后，拿起笔，目光已落回卷宗上，仿佛刚才赠剑的举动再平常不过，“记住，盛家女儿，当如松柏，风霜不折。去吧。”
明兰深深一福，将“秋水”仔细包好，抱在怀中，如同抱着二哥沉甸甸的守护与期许。她退出书房，轻轻带上房门。
夜已深沉，盛府各院灯火渐次熄灭。明兰独自一人，缓缓走过熟悉的抄手游廊，指尖抚过冰凉的廊柱。月光如水，洒在她身上，将她的影子拉得很长。
她驻足在庭院中央，仰头望向夜空中那轮皎洁的明月。明日，她将告别这生活了十余年的盛府，告别庇护她的祖母，告别沉默守护的兄长，踏上一条充满未知与挑战的新路。
前路或有风霜刀剑，或有明枪暗箭。
但她心灯已燃，身负利器（祖母的钥匙、二哥的剑、顾廷烨的匕首软甲），更有一个愿与她并肩而立、劈开荆棘的盟友。
盛明兰，无所畏惧。
她最后望了一眼祖母寿安堂的方向，那里烛光已熄，一片静谧。再看了一眼长柏松涛苑书房依旧亮着的灯火，然后，转身，步履坚定地走向自己的东厢房，走向属于她的、波澜壮阔的未来。
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