朱世杰伏诛，风波平息，宥阳顾家迎来了真正意义上的太平岁月。然而，外在的威胁虽已清除，那场持续数月的阴谋与恶意，却在顾廷烨和明兰的心湖中，投下了难以立刻消散的涟漪。尤其是顾廷烨，他一生快意恩仇，信奉的是“以牙还牙，以眼还眼”，朱世杰及其党羽的卑劣行径，虽已遭到法律的严惩，但那股郁积于胸的怒火与杀意，却并非一朝一夕能够完全平复。
他有时在梦中，仍会见到那些窥探的黑影、那盅险些入口的毒汤、以及密信上那欲对孙儿下手的恶毒字句，继而惊醒，周身冷汗，目光在黑暗中锐利如鹰隼，手下意识地摸向枕边的短刃。醒来后，看着身侧安睡的明兰和窗外宁静的夜色，他才会缓缓松弛下来，但心头那份沉甸甸的、属于复仇后的虚空感，却挥之不去。
他变得比以往更加警惕，甚至有些过度。对靠近孙儿的陌生人，他会不自觉地投去审视的目光；对庄园外的任何异常声响，他都格外敏感。这种紧绷的状态，明兰悉数看在眼里，疼在心里。她知道，丈夫的心，还被困在那场没有硝烟的战争里，未曾真正解脱。
这一日，秋高气爽，顾廷烨却独自坐在书房，对着窗外怔怔出神，眉宇间笼罩着一层淡淡的戾气。明兰端着一碗新炖的百合莲子羹走进来，轻轻放在他面前。
“还在想朱世杰的事？”明兰柔声问道，在他身边坐下。 顾廷烨回过神，冷哼一声：“虽已正法，但思及其所作所为，仍觉便宜了他！”他的手指无意识地收紧，“有时甚至后悔，未能亲手……”后面的话，他没有说出口，但眼中的寒光已说明一切。
明兰轻轻握住他紧绷的拳头，将那份冰凉包裹在自己温暖的掌心中。她没有立刻劝慰，只是沉默了片刻，方才缓缓开口：“仲怀，我知道你心中愤懑。其实，我何尝不恨？他竟想对我们的孙儿下手，每每想起，我都后怕得彻夜难眠。”
她坦诚自己的恐惧，让顾廷烨微微一愣，看向她。 “但是，”明兰话锋一转，目光清亮而深邃，“仲怀，我们与他缠斗，报复，最终将他送入地狱，我们得到了什么？是一时的快意，还是长久的安宁？”她顿了顿，继续道，“我这些日子常想，仇恨就像一团火，烧伤了别人，也会灼伤自己。我们若一直抱着这团火不放，即便朱世杰已死，他也依然在用另一种方式折磨着我们，我们的心永远不得真正平静。”
顾廷烨沉默着，眉头依旧紧锁，但眼神中的锐利却稍稍缓和了些。 明兰的声音更加柔和：“我们这一生，经历的争斗还不够多吗？从侯府到朝堂，从禹州到边疆，我们几乎一直在与人斗，与命运斗。如今，好不容易挣脱出来，拥有了梦寐以求的安宁日子，难道还要让一个已经化为灰烬的仇人，继续占据我们的心神，破坏我们的心境吗？”
她望向窗外澄澈的蓝天和悠然的白云，语气中充满了悟透后的释然：“放下，并非饶恕他犯下的罪过。他的罪，自有国法天道论处。放下，是为了放过我们自己。是为了不让过去的阴影，遮蔽了眼前的阳光和未来的美好。”
“我们的团哥儿，我们的小孙儿，他们应该在一个充满宽容和爱意的环境里长大，而不是在祖辈的仇恨和戾气中耳濡目染。”明兰最后说道，目光恳切地看向顾廷烨，“仲怀，我们都已不再年轻，余下的光阴，每一刻都珍贵无比。何不将它们用来守护眼前的幸福，用来疼爱家人，享受生活，而非用来铭记仇恨呢？”
顾廷烨久久地凝视着明兰。她的话语，如同涓涓清流，一点点冲刷着他心中积郁的块垒和戾气。他想起这半生风雨，想起无数倒在他面前的敌人，想起权力顶峰的孤独与寒冷，再对比眼下这触手可及的温暖与安宁……的确，与守护这份来之不易的幸福相比，朱世杰的残魂，又算得了什么？
他反手紧紧握住明兰的手，长长地、深长地吐出了一口浊气。那口郁结于心、带着血腥味的怨气，仿佛终于被彻底吐出。他的眼神渐渐变得清明、平和，甚至带上了一丝惭然。
“你说得对，明兰。”他的声音有些沙哑，却异常坚定，“是我执迷了。为了那样一个渣滓，坏了自己的心境，实在不值。从今往后，他是他，我是我。他的罪孽，已随他入土。我们的日子，还要继续，而且要过得更好。”
心中块垒既去，顾廷烨仿佛卸下了一副无形的枷锁，整个人都变得真正轻松起来。他主动提议，去城中寺庙敬香，并非祈求什么，而是作为一种与过去告别、涤荡心尘的仪式。
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