盛大的寿宴,如同一场绚烂的烟花,在经历了白天的喧闹与傍晚时分长柏入阁的惊喜高潮后,终于缓缓接近尾声。
夜色渐深,月华如水银泻地,将盛府庭院笼罩在一片朦胧清辉之中。府内各处悬挂的大红灯笼次第亮起,与天际疏星交相辉映,替代了白日的阳光,继续烘托着喜庆的氛围,却也添了几分夜深人静后的安宁。
戏台上的锣鼓声早已停歇,名角们已卸妆领赏离去。宾客们大多尽兴而归,门前车马喧嚣了一阵,也渐渐稀疏下来。只剩下一些至亲好友,或是住得较远、需次日再走的亲戚,依旧三三两两聚在暖阁、花厅或是客房之中,品着醒酒茶,低声闲话,享受着这盛宴过后难得的松弛与亲密。
下人们开始有条不紊地收拾残局。杯盘碗盏被小心翼翼地撤下,桌椅被归位,地面被迅速打扫干净。虽然忙碌,但每个人脸上都带着完成一项重大任务后的疲惫与满足,动作轻快,并无怨言。厨房里依旧亮着灯,为尚未安歇的主子和客人们准备着清淡的夜宵。
盛老太太毕竟年事已高,经过这一整日的兴奋、激动与劳累,脸上已显露出浓浓的倦容。但她精神却极好,眼神清亮,嘴角始终噙着一抹心满意足的微笑。她由明兰和华兰一左一右小心搀扶着,缓缓从暖阁走回自己的院落。
一路上,遇到正在收拾的仆役,老太太还时不时停下脚步,温声说一句“今日辛苦大家了”,或是吩咐管事“给今晚值守的人都备上热腾腾的宵夜,多发一份赏钱”。仆役们受宠若惊,连连道谢,心中对这位仁慈宽厚的老寿星更是敬爱有加。
回到宽敞舒适的正房,丫鬟们早已备好了热水、干净的寝衣。屋内暖意融融,熏着安神的百合香,驱散了秋夜的寒凉。明兰和华兰亲自伺候老太太卸下钗环,净面漱口,换上柔软的寝衣。
王氏也跟了进来,虽然自己也累得不轻,却还是强打着精神,关切地问:“母亲,您感觉如何?可还有哪里不舒服?要不要再喝碗安神汤?”
老太太在榻上坐定,靠着软枕,摆摆手,声音带着疲惫的沙哑,却满是宽慰:“我好得很,就是年纪大了,精神不济了。今日真是高兴,看到你们都这么孝顺,看到家里这么热闹,看到柏儿有那么大的出息……我这心里头,比吃了蜜还甜。你们都累了一天了,快别忙活了,也早点回去歇着吧。”
王氏见老太太确实只是疲倦,并无大碍,这才放下心来,又嘱咐了守夜的丫鬟几句,便先行离开了,她自己也已是强弩之末。
华兰看了看祖母,又看了看明兰,轻声道:“六妹妹,你也辛苦一天了,先回去看看吧,锋哥儿和娴姐儿怕是也等着呢。我在这儿再陪陪祖母。”
明兰确实惦记着孩子们,便点了点头,对老太太柔声道:“祖母,那您好好歇着,我明儿一早再来看您。”
老太太慈爱地点头:“去吧,去吧,孩子们要紧。”
华兰送明兰到门口,姐妹俩相视一笑,今日所有的忙碌与圆满,尽在这无声的笑意之中。
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