傍晚时分，顾廷烨如期回到了久违的正院内宅。
晚膳已经摆好，菜色都是他平日喜欢的，热气腾腾，香气四溢。锋哥儿和娴姐儿见到父亲，眼中先是闪过一丝惊讶和怯意，但在明兰鼓励的目光下，还是乖巧地上前行礼问安。顾廷烨看着孩子们，心中微软，难得地伸手摸了摸锋哥儿的头，又对娴姐儿温和地笑了笑。
这一细微的举动，让餐桌上的气氛瞬间缓和了不少。
用膳期间，起初依旧有些沉默。明兰细心地为顾廷烨布菜，顾廷烨也默默吃着，偶尔问起锋哥儿几句功课，或是关心一下娴姐儿的女红。虽然不似往日热闹，但至少不再是冰冷的对峙。
用完晚膳，明兰让奶娘带着孩子们下去休息。屋内只剩下他们夫妻二人，烛光摇曳，映照着彼此略显复杂的面容。
短暂的沉默后，明兰亲自斟了一杯热茶，递到顾廷烨面前，轻声道：“侯爷近日劳累，喝杯热茶暖暖胃吧。”
顾廷烨接过茶盏，指尖触及明兰微凉的手指，心中一动。他抬眼看向明兰，烛光下，她眉眼低垂，神色温婉，带着一丝不易察觉的疲惫，却更显楚楚动人。他忽然发现，这段时间，她清瘦了不少。
“你……也瘦了。”他开口，声音有些干涩，却带着真实的关切。
明兰微微一怔，抬头对上他的目光，眼中闪过一丝波动，随即化为淡淡的暖意：“劳侯爷挂心，妾身无碍。”
又是一阵沉默，但这次的沉默，不再充满隔阂，反而像是在酝酿着更深入的交流。
终于，顾廷烨放下茶盏，深吸一口气，仿佛下定了决心。他看向明兰，目光坦诚而带着歉意：“明兰，那日……是我过于急躁了。锋哥儿的事，你维护儿子，情理之中。我不该不问缘由便厉声斥责，更不该……口不择言，说那些伤你的话。”
他顿了顿，语气愈发低沉：“这些日子，我独居书房，也想了很多。你说得对，我或许是过于专注外面的事务，忽略了家里，忽略了……你的感受。总以为将府中交给你便万事无忧，却忘了你也会辛苦，也需要……我的陪伴和体谅。”
他能说出这番话，对于向来强势的顾廷烨而言，已是极其难得。明兰心中震动，眼圈微微发红，连忙摇头：“不，侯爷，是妾身不好。妾身深知侯爷肩上的担子，却未能时时体谅，反因琐事抱怨，是妾身不够懂事。”
“不是你的错。”顾廷烨打断她，语气坚定起来，“是我做得不够好。致仕之后，心中或许……确有些空落，便想借外务填补，反倒本末倒置了。家宅安宁，妻贤子孝，方是根本。长柏兄信中之言，如醍醐灌顶。”
他伸出手，覆在明兰放在桌上的手上，掌心温热：“明兰，我们夫妻十数年，风雨同舟，实属不易。切莫因这些许误会，生了嫌隙。日后，外间事务，我自会权衡，必多抽时间陪伴你们。家中诸事，也还需你多多费心，只是……若有难处，或心中有何想法，定要直言告我，莫要再独自隐忍。”
明兰感受着他掌心的温度，听着他这番发自肺腑的言语，泪水终于忍不住滑落下来。但这一次，是释怀的、温暖的泪水。她反手握住顾廷烨的手，重重地点点头：“嗯，妾身记下了。日后定与侯爷多多沟通，再不妄自揣测，暗自委屈了。”
她抬起泪眼，望着顾廷烨，眼中充满了真挚：“夫君在外辛劳，妾身在家中等候，本就天经地义。只是……妾身也希望，夫君归来时，能将外间的风雨暂且放下，与妾身说说闲话，听听孩子们的趣事。这烟火家常，或许平淡，却是妾身心中最珍贵的安稳。”
顾廷烨看着她泪光点点的眼眸，心中最柔软的地方被彻底触动。他伸手，轻轻为她拭去脸上的泪痕，动作是前所未有的温柔：“好，我答应你。日后归来，定与你分享见闻，也听听这家中的‘大事’。”
烛影摇红，映照着这对历经小小风波后重归于好的夫妻。他们执手相望，眼中再无隔阂，只有历经磨合后更加深沉的理解与珍惜。这一次坦诚的沟通，如同春风化雨，不仅化解了眼前的矛盾，更让他们对婚姻、对彼此有了更深层次的认识。
他们明白，婚姻非一日之功，需要双方持续的用心经营。而经过这番波折，他们都更懂得了倾听、理解和包容的重要性。往后的路还长，或许还会有摩擦，但只要保有这份愿意沟通、愿意为对方改变的心，便没有什么坎儿是过不去的。
夜深了，烛火渐微。但顾廷烨和明兰的心中，却亮起了一盏更温暖、更明亮的灯。那盏灯，叫做理解，叫做珍惜，叫做历经风雨后，更加坚韧的夫妻情深。
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