从凤梧宫出来，乐安便直奔御膳房。
掌勺的张师傅早已摸透了长公主的心思，见她进来便笑着让出灶台：“公主今日想做些什么？昨儿刚从江南运了新米来，熬粥最是软糯。”
“那就炖个燕窝粥，再蒸些枣泥山药糕。” 乐安挽起袖子，动作娴熟地淘米、泡燕窝，“皇上这几日批奏折到深夜，要补补气。”
李德芳在御膳房外候着，一时间心思百转千回。谁能想到，那位在朝堂上不苟言笑的少年天子，竟会被一碗热粥、几块点心勾得魂不守舍，还特意让他这段时间专门伺候乐安长公主。
每当长公主的身影出现在养心殿外，李德芳总能瞅见皇上眼里的光 —— 那是看再多奏折、听再多捷报都没有的亮。
只是乐安也有个规矩：玄夜批奏折时，她从不去打扰。
有时粥熬好了，她便让小太监送进去，自己则在坐在廊下看书赏花；有时点心刚出炉，她便放在门口的石桌上，留张字条 “趁热吃”，转身又去了翰林院找刘成文探讨学问。
玄夜起初不依，好几次故意把奏折搬到福宁宫，想让她陪在旁边。可乐安只是倚着门框笑：“陛下是天子，当以国事为重。我在这儿，怕扰了您的心神。”
次数多了，玄夜也便懂了她的心意。她不是不愿陪，只是不想让旁人嚼舌根，说长公主恃宠而骄，耽误朝政。
于是他学会了见缝插针 —— 批阅一阵奏折休息的时候，便跑到廊下，从背后轻轻环住看书的乐安，下巴搁在她肩上，蹭得她颈间发痒。
“刚批完各地的税收折子，” 他嗅着她发间的桂花香，声音懒洋洋的，“钱尚书说，今年收成不错，新米能多运三成去西北，多亏了你那杂交水稻。”
“是农官们种得好。” 乐安翻过一页书，指尖划过 “番薯育苗法” 几个字，“对了，青竹从海外捎了些新种子来，说是叫‘洋芋’，我让人在农庄辟了块地试种，过几日带你去看。”
“好啊。” 玄夜应着，却没松手，反而抱得更紧了些，“那今晚…… 一起用晚膳？我让御膳房做你爱吃的糖醋鱼。”
乐安被他缠得没法，合上书转身看他。少年天子的眼底满是期待，像只等着被顺毛的大型犬。她忽然想起很多年前，在尚书房外，他也是这样眼巴巴地望着她，手里攥着块被体温焐热的桂花糕。
“好。” 她终是软了心，抬手替他理了理微乱的衣襟，又在他的脸上烙下一吻。
夕阳透过雕花窗棂，将两人的影子投在金砖上，缠缠绵绵地叠在一起。养心殿的奏折还堆在案上，可玄夜看着眼前笑靥如花的人，忽然觉得，这江山万里，不及她眉间一缕清风。
而廊外的阴影里，绿琦看着他们依偎在一起的身影，露出了若有所思的表情。
这日一早，乐安正站在御膳房的灶台前，手里捧着刚熬好的燕窝粥。银匙搅动间，蜜枣的甜香混着燕窝的清润，在空气中漫开。
“长公主这手艺，真是越来越好了。” 一个温婉的声音自身后响起。绿琦端着个描金漆盘，上面是一盏杏仁酪，“昨儿太后还念叨呢，说皇上这几日气色红润，定是长公主的粥养人。”
乐安回头时，正撞见绿琦收回了打量的眼神，那目光里的藏了太多东西，乐安一时间竟猜不透。她笑了笑，将粥盛进玉碗：“不过是按太医院的方子多加了些枸杞，哪有绿琦姐姐说的这般神。”
“长公主太谦虚了。自从公主给太后进了这杏仁酪，太后特别欢喜，这几日，日日差我来着御膳房取用呢。” 她语气温柔，话音却一转，“不过若是论对皇上的上心，怕是连太后都要逊三分呢。毕竟皇上自小就黏着您，这份情分，旁人比不了。”
这话听着是夸赞，落在乐安耳中却有些违和。她想起小时候的绿琦，总是跟在孙氏身后，说话轻声细语，思虑周全。她每次递茶时会先试水温，也会在孙氏耍小性子贪嘴的时候温柔又坚定的劝诫，凡事必以孙氏的健康为优先。
那时的绿琦姐姐像个大家长一般照顾着他们每一个人，不像现在，连笑都带着算计的弧度。
“绿琦姐姐说笑了。” 乐安将玉碗放进食盒，“我不过是尽一下小姑姑的本分。倒是姐姐，把太后照顾的妥妥当当，后宫也打理得井井有条，才是真的辛苦。”
绿琦的笑僵了一瞬，随即又恢复如常：“能为太后和皇上分忧，是奴婢的福气。” 她忽然凑近半步，声音压得更低，“说起来，前几日听说顾妃宫里的小太监往御膳房送了包东西，神神秘秘的。长公主可要多留意些，后宫里的腌臜事，防不胜防。”
这话半真半假，既卖了个好，又不动声色地挑唆。乐安端着食盒的手微微收紧，“绿琦姐姐这话要有证据，不过我会让玄夜小心的。谢谢姐姐提醒。”
乐安转身时，余光瞥见绿琦腰间的香囊，那绣样是一只展翅飞翔的鹰，针脚细密，配色却有些暗淡，不似她往日的手艺。“不过顾妃早已被禁足，想来翻不出什么浪。绿琦姐姐还是多照看太后的身子要紧。”
绿琦脸上的笑容终于淡了些，望着乐安离去的背影，指尖深深掐进掌心。她原想借着顾倾城的事试探一下乐安对玄夜的心意，没料到这乐安看似温和，实则精明得很，半点空子都钻不得。
乐安提着食盒穿过回廊时，忽然想起昨日去凤梧宫，撞见绿琦正要给孙氏喂药，见她进来，绿琦的神色有一瞬间的惊慌。
“公主，怎么了？” 白纸不知何时跟了上来，见她脚步顿在廊下，目光沉沉地望着凤梧宫的方向。
乐安摇了摇头，说：“没什么。只是觉得，这宫里的人，活得都太累了。”
她抬头望向养心殿的飞檐，那里的琉璃瓦在阳光下泛着冷光，“这段时间，盯紧绿琦的动向，尤其是和宫外的人见面。”
“奴婢知道了。”
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