谢砚之离京的第三日，一支规模不大却显得格外沉重的船队，悄然驶离了帝都外的通州码头。为首的是一艘吃水颇深的官船，其后跟着数艘装载着箱笼的货船。船头悬挂的旗帜表明，这是护送“财神夫人”南下省亲（兼督办部分皇室内库物资）的船队。
云映雪一身素雅的湖蓝裙装，外罩着厚实的斗篷，独立于官船船头。运河初春的风依旧料峭，带着湿冷的水汽，吹得她脸色愈发苍白，几乎透明。迦南寒毒在离了帝都的地龙温暖后，变得愈发嚣张，丝丝缕缕的刺痛缠绕着她的四肢百骸，让她不得不时时倚住栏杆，才能勉强站稳。
阿福如同铁塔般沉默地守在她身后三步之外，巨大的身躯为她挡去了最猛烈的风势。
船队顺流南下，起初几日还算平静。运河之上，往来的漕船、商船见到这打着皇家和内库印记的船队，纷纷避让。然而，随着逐渐深入南方，靠近此前漕粮屡屡被劫的河段，气氛便开始隐隐透出不同寻常。
水流变得湍急，两岸山势渐趋陡峭，林木幽深。偶尔可见一些看似渔舟的小船在不远处徘徊，船上的人影目光闪烁，不似寻常渔民。押运的官兵和船工们都绷紧了神经，握紧了手中的兵器。
云映雪的神情却依旧平静，只是那双清亮的眸子，愈发警惕地观察着四周的水势与动静。她怀中那个粗布包裹，从未离身。
谢砚之离京前，与她有过一次极短暂的、避开所有耳目的交谈。 “黑沙帮重现，绝非寻常。其目标恐不止漕粮。”他的声音低沉而冷峻，“我明面上大张旗鼓走陆路南下，吸引注意。你押送这批‘军需’走水路，务必小心。箱笼最底层，有我为你备下的东西，或可应急。” 他所谓的“军需”，实则大部分是掩人耳目的空箱，真正的杀招，是藏在其中的极少数黑云卫精锐，以及……他暗示的“东西”。
云映雪知道，自己这支看似防卫力量并不算特别强的船队，很可能成为黑沙帮试探朝廷反应、甚至意图劫掠以补充“战果”的目标。这是一步险棋，也是一步诱棋。
果然，就在船队行至一段号称“鬼见愁”的险滩时，异变陡生！
两岸陡峭的山林中，骤然响起一片尖锐的唿哨声！紧接着，数十条快舟如同鬼魅般从芦苇荡和山壁拐角处冲出，速度快得惊人，迅速呈合围之势，逼近官船！
这些快舟上的人，皆身着黑色水靠，脸上涂抹着油彩，手持钢刀强弩，目光凶狠，动作矫健，显然是常年在水上讨生活的亡命之徒！为首一艘快舟上，一个脸上带着狰狞刀疤的汉子，手中弯刀一挥，厉声喝道： “前面的官船听着！留下货物，饶尔等不死！否则，管叫你等喂了这运河里的王八！”
箭矢已然上弦，冰冷的镞尖在阳光下闪烁着寒光，对准了官船甲板！杀气瞬间弥漫了整段河道！
船上的官兵顿时一阵骚动，纷纷举起兵刃，试图组织防御，但面对数量众多、且明显有备而来的水匪，形势瞬间危如累卵！
阿福怒吼一声，巨大的身躯猛地挡在云映雪身前，如同一堵坚实的墙壁。
然而，就在这千钧一发、剑拔弩张之际！
谁也没有料到的一幕发生了！
一直静立船头、看似弱不禁风的云映雪，忽然动了！
她的动作快得惊人，仿佛演练过无数次！猛地一扯身上的斗篷和湖蓝外衫，露出了里面早已穿好的一身粗糙的素白麻衣！同时，她伸手拔下发簪，如墨的青丝瞬间披散下来，被她用手胡乱抓扯了几下，变得凌乱不堪！
更令人目瞪口呆的是，她不知从何处（实则是从怀中粗布包裹的夹层里）猛地掏出了一个黑漆漆的灵牌！紧紧抱在怀里！
然后，在所有人——无论是官兵还是水匪——惊愕的目光注视下，她猛地向前冲了几步，扑到船头栏杆处，面对着下方那些凶神恶煞的水匪，竟毫无预兆地放声大哭起来！
那哭声凄厉无比，撕心裂肺，带着无尽的哀恸与绝望，瞬间压过了运河的风声和水声，清晰地传入了每一个人的耳中：
“我苦命的亡夫啊——！呜呜呜——！” “你怎么就扔下我们娘儿几个自己走了啊——！你死得好惨啊——！”
这一变故来得太过突然，太过诡异！正准备厮杀的水匪们全都愣住了，举着的弩箭都忘了发射，面面相觑，不知道这官船上的贵妇人突然发的什么疯。连官兵们都傻了眼，不知所措。
云映雪却仿佛完全沉浸在了自己的悲痛中，哭得捶胸顿足，声音愈发凄惨高昂，还带着一种市井妇人的泼辣与怨愤： “你个杀千刀的啊！呜呜……你在外面倒是快活了，撒手一走，留下这天杀的三千万两的烂债窟窿！叫我们孤儿寡母怎么活啊！呜呜呜呜——！” “那些要债的天天堵着门啊！砸东西，抢地契！这是要逼死我们啊——！” “可怜我儿才三岁啊！就要跟着我这苦命的娘一起被卖去抵债了吗？！呜呜呜……亡夫啊！你睁开眼睛看看啊！”
她一边哭嚎，一边用力拍打着栏杆，演技逼真至极，眼泪如同断线的珠子般滚落（其中或许也有几分迦南寒毒带来的生理性泪水），将那“孤儿寡母被巨债逼入绝境”的悲惨形象演绎得淋漓尽致。
“三千万两”！ 这个天文数字被她用凄厉的哭声喊出来，如同一个巨大的惊雷，狠狠砸在那些原本准备劫财的水匪头上！
所有人都懵了！ 不是说是押送皇室物资、富得流油的“财神夫人”吗？！ 怎么转眼就成了欠下三千万两巨债、被债主逼得快要家破人亡的倒霉寡妇了？！ 那这船上所谓的“重要军需”……难道都是幌子？其实是……空的？或者根本就是用来抵债的破烂？！劫了不仅没油水，反而可能惹一身骚，被那些“债主”找上门？！
水匪们顿时迟疑了，脸上凶狠的表情被困惑和怀疑所取代。为首那个刀疤汉子眉头紧锁，狐疑地打量着船上那个哭得快要晕过去的“寡妇”，又看看她身后那些看起来确实不像装着什么值钱东西的箱笼，一时间竟有些举棋不定。
就在这僵持的片刻—— “嗖！嗖！嗖！” 数支来自官船隐蔽处的弩箭，精准无比地射中了最前方几条快舟上的匪徒！惨叫声顿时响起！
同时，阿福看准时机，发出一声震天怒吼：“官兵反击！保护夫人！” 官兵们这才如梦初醒，虽然不明所以，但立刻依令放箭反击！
水匪们遭遇突袭，又因云映雪那出人意料的“哭灵”而心神大乱，阵脚瞬间有些慌乱！ “妈的！中计了？！” 刀疤汉子又惊又怒，躲开一支箭矢，看着船上那个还在“哀哀痛哭”的白色身影，只觉得无比邪门晦气！ “风紧！扯呼！” 他终究不敢冒险，恶狠狠地瞪了官船一眼，发出一声唿哨，率先驾着小舟向芦苇荡深处退去！
其余水匪见状，也纷纷掉头，如同潮水般迅速退去，只留下几艘无人操控的快舟在河面上打转，以及空气中尚未散尽的血腥味和那凄厉哭声的余音。
险滩之上，很快恢复了平静，只剩下水流撞击礁石的轰鸣。
云映雪停止了哭嚎。 她缓缓直起身，用袖子慢慢擦去脸上的泪痕（真的假的混在一起），散乱的发丝粘在苍白的脸颊上，显得有些狼狈，但那双眸子却瞬间恢复了清明与冷静，仿佛刚才那个崩溃痛哭的寡妇根本不是她。
她低头看了看怀中那块“灵位”——那只是谢砚之提前为她准备的一块空白牌位。
又看了看迅速消退的黑沙帮匪徒，轻轻吁出了一口气。 迦南寒毒带来的虚弱感再次涌上，让她身体晃了晃，被及时上前的阿福扶住。
“夫人，您没事吧？” 阿福的声音带着前所未有的敬佩与担忧。
云映雪微微摇头，目光再次投向雾气朦胧的运河远方，轻声自语，却又带着一丝冰冷的锐利： “三千万两……这买路钱，看来他们嫌贵。” “通知下去，加强警戒。这只是……第一波。”
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