猿飞日斩的安排很快便落地了。异不再需要参加忍者学校的常规课程，这让他本就特殊的存在感变得更加稀薄，几乎从大部分同学的视野中消失。只有少数人，比如波风水门，还会偶尔注意到那个靠窗的、属于神奈异的座位长久地空着。
新的“修行”场所被安排在村子边缘一个僻静的训练场，四周有高墙和结界，私密性极好。第一天，异按照指示来到这里时，训练场内空无一人，只有风吹过树叶的沙沙声。
他并不着急，随意地靠在一根木桩上，闭目养神，感受着这里不同于学校的宁静——或者说，是某种被刻意营造出的隔离感。
“看来你很有耐心。”
一个低沉、略带沙哑的声音毫无征兆地在他身后响起。
异猛地睁开眼，身体瞬间绷紧，又强迫自己放松下来。他缓缓转身，看到一个身影不知何时已然倚靠在对面的树下。
那是一个看起来约莫二十七八岁的男子，穿着常见的木叶中忍马甲，外貌普通，属于扔进人堆就找不出来的类型。但异的瞳孔却微微收缩。他能感觉到，眼前这个人绝不简单。那种仿佛与周围环境融为一体的隐匿感，以及那双平静无波、却仿佛能洞悉一切的眼睛，都透露出此人绝非普通中忍。
“你就是日斩老师给我找的‘专门指导’？”异打量着对方，语气带着审视，“看起来……不怎么厉害嘛。”
男子对于异的挑衅无动于衷，只是平静地回答：“名字不重要，你可以叫我‘影’。从今天起，由我负责你的特别训练。”
“影？”异玩味地重复了一遍，“倒是贴切。那么，影老师，你打算教我什么？怎么更好地投掷手里剑，还是如何更标准地跑步？”
影没有理会他的嘲讽，直接步入正题：“你的情况，三代目已经大致告知。理论超群，精神力异常，但体术和常规忍术基础近乎于无。神奈宫的家传秘术强大，但似乎对你的负担也极大，且不易控制。”
他说话条理清晰，一针见血。“我的任务，不是教你强大的忍术，而是帮你打下坚实的基础，让你能更好地控制你已有的力量，并在必要的时候，拥有最基本的自保之力。”
异挑了挑眉，不置可否。这套说辞，和猿飞日斩如出一辙。
“首先，是查克拉的控制。”影走到训练场中央，地面上早已画好了几个简单的术式图案，“抛开你那些取巧的理论。最基础的，爬树。”
异看着那棵需要运用查克拉吸附才能垂直走上去的大树，脸上露出一丝嫌弃。这种基础的、毫无美感的训练方式，正是他最排斥的。
“怎么，神奈宫的少爷，连这种小孩子都会的练习都做不到？”影的语气依旧平淡，却带着一丝不易察觉的激将。
异冷哼一声，走到树前。他集中精神，试图将查克拉凝聚在脚底。然而，他的查克拉控制力确实糟糕透顶，要么是查克拉输出过多，踩碎一块树皮，要么是输出不足，根本吸附不住。尝试了几次，他都狼狈地滑落下来，银紫色的长发也沾上了些许尘土，显得颇为狼狈。
影在一旁静静地看着，没有出声指导，也没有嘲笑，只是观察。
异有些恼火。他讨厌这种无力感，尤其是在一个看似普通的人面前出丑。他深吸一口气，不再试图用蛮力，而是回忆起水门练习时那种平稳、均匀的感觉，以及他留给自己的那份查克拉控制心得上的要点。
他再次将脚贴上树干，这一次，他放慢了速度，更加精细地去感受和调控脚底的查克拉。虽然依旧摇摇晃晃，但他竟然勉强向上走了几步，才再次失控滑落。
影的眼中闪过一丝几不可察的讶异。这个少年的学习能力和调整速度，远超他的预期。
“有点样子了。”影终于再次开口，“但还差得远。今天的目标，是走到树顶。做不到，就没有下一步。”
异的倔强劲也上来了。他不再抱怨，一次次地尝试，摔倒，再爬起。汗水浸湿了他的额发，昂贵的制服也变得脏污。他完全抛开了贵族的仪态，眼中只剩下不服输的执拗。
影在一旁偶尔会指出他查克拉流动的不畅之处，言语简洁，却总能切中要害。异的理论储备此刻发挥了作用，他能迅速理解影的指点，并尝试调整。
整整一个下午，异都在和那棵树较劲。当夕阳西下，他终于能够摇摇晃晃、但终究是靠自己走到树顶时，他扶着树干，大口喘着气，脸上却不由自主地露出一丝畅快的、真实的笑容。这是一种完全凭借自身努力达成目标的成就感，与他以往依靠家世或小聪明解决问题的感觉截然不同。
影看着树顶的少年，夕阳为他镀上了一层金边，那笑容褪去了平日的邪气与伪装，竟有几分符合他年龄的明亮。
“下来吧。”影的声音依旧平淡，“明天，踩水。”
异从树顶跃下，落地时虽然脚步有些虚浮，但姿态已经稳了不少。他看向影，第一次用不带讥讽的语气问道：“你到底是何方神圣？普通的指导老师，可没有你这样的眼力。”
影转身，朝着训练场外走去，只留下淡淡的一句话：“我是能让你活下去的人之一。记住，在木叶，看得见的力量并不可怕，真正危险的，永远是藏在影子里的东西。”
异看着影消失的方向，咀嚼着这句话。这个“影”，绝对不仅仅是指导老师那么简单。他更像是猿飞日斩安排在他身边的一把锁，既保护，也监视，更是一种制约。
但异的嘴角却再次勾起。有趣，越来越有趣了。木叶的这潭水，果然深不可测。而波风水门，还有这个神秘的“影”，都让他觉得，这场离家出走的冒险，或许会带给他远超预期的“惊喜”。
他低头看了看自己脏兮兮的手掌，感受到体内因为持续消耗而变得驯服了一些的查克拉。一种前所未有的、对力量的真实渴望，悄然在他心中滋生。他不仅要玩这场游戏，他还要……成为棋手。
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