山腹内的岩浆纹路还在微微颤动，陆沉刚将一块幽冥九印碎片贴在昏迷黑影的眉心，远处就传来急促的脚步声 —— 那脚步声慌乱中带着决绝，每一步都踩得沙粒簌簌作响，显然是有人在拼命奔跑。
“谁？！” 叶辰瞬间握紧 “寒川” 剑，莹白剑光在身前亮起，警惕地看向脚步声传来的黑暗。他左臂的疤痕还在隐隐作痛，灵魂防御的消耗让他对周围的动静格外敏感，这脚步声中，不仅有人类的气息，还夹杂着一丝熟悉的邪祟能量 —— 与之前残党首领自爆时的能量如出一辙。
陆沉也站起身，碎片的淡金色光芒在周身形成一道光盾。当脚步声的主人从黑暗中冲出时，两人同时愣住 —— 竟是带着噬魂毒的赵峰！他的衣衫被汗水浸透，头发凌乱地贴在额头上，手中的黑色玉瓶紧紧攥着，指节都泛了白，显然是一路奔逃而来。
“赵峰？你怎么会在这里？清理队呢？” 陆沉眉头紧锁，目光落在玉瓶上，瓶身渗出的黑色雾气让碎片的光芒都微微颤动，“你手中的是噬魂毒？残党让你来污染地脉之心？”
赵峰的身体猛地一僵，看到陆沉与叶辰，眼中闪过一丝慌乱，随即又被决绝取代。他后退一步，将玉瓶举到身前，瓶口对准地脉之心：“别过来！否则我立刻把噬魂毒倒进去！你们想封印裂隙源头，我想救我妹妹，我们各不相干！”
“你以为倒了噬魂毒，残党就会放了你妹妹？” 叶辰冷声说道，剑刃上的光芒微微闪烁，“他们只是在利用你！等你没用了，你和你妹妹都会死！”
“我不管！” 赵峰的声音带着一丝哽咽，眼眶通红，“至少现在，只有噬魂毒能保住我妹妹的命！我已经没有选择了！”
他的手指微微松动，玉瓶的瓶盖开始滑落，黑色雾气溢出的速度更快，地脉之心似乎感应到了威胁，表面的黑色能量突然剧烈跳动，连周围的岩浆纹路都变得不稳定起来。
“住手！” 陆沉大喊一声，将一块碎片掷向赵峰的手腕。碎片的光芒并非攻击，而是化作一道光绳，轻轻缠住赵峰的手腕，阻止他继续打开瓶盖，“我们可以帮你救妹妹！之前清理队已经知道了黑沙城的位置，只要我们联手，一定能救出你妹妹！你没必要用这种同归于尽的方式！”
“联手？” 赵峰自嘲地笑了笑，眼中满是绝望，“黑沙城有多少高阶残党，你们根本不知道！我潜伏在剑域十年，早就摸清了他们的实力，就凭我们几个人，根本不可能救出我妹妹！”
就在这时，昏迷的黑影突然发出一声闷哼，眉心的碎片光芒剧烈闪烁。他缓缓睁开双眼，左脸的符文虽然还在，却黯淡了许多，眼中闪过一丝清明：“黑沙城…… 有天魔的‘魂养罐’…… 赵峰的妹妹…… 被关在魂养罐里…… 用来培养邪祟能量……”
众人同时愣住，陆沉立刻追问：“魂养罐是什么？怎么才能破坏它？”
黑影的嘴唇微微颤抖，似乎在抵抗体内残留的邪祟能量：“魂养罐…… 是上古天魔用来…… 储存灵魂的容器…… 只有用九印的净化之力…… 才能破坏…… 而且…… 黑沙城的地下…… 还有一道小型幽冥裂隙…… 残党想用魂养罐的能量…… 扩大裂隙……”
赵峰的身体猛地一颤，手中的玉瓶 “哐当” 一声掉在地上，瓶盖摔开，少量噬魂毒洒在沙地上，瞬间腐蚀出一个小坑。他扑到黑影面前，抓住他的衣领：“你说的是真的？我妹妹在魂养罐里？还有救吗？”
黑影虚弱地点头：“只要…… 魂养罐没被彻底激活…… 你妹妹的灵魂…… 就能救回来…… 若是激活了…… 就会被邪祟能量…… 彻底吞噬……”
赵峰的眼泪瞬间落下，他跪在地上，双手插进沙子里，肩膀剧烈颤抖：“我错了…… 我不该相信残党…… 我差点害了所有人…… 还差点让我妹妹彻底没救……”
陆沉走上前，将他扶起，捡起地上的玉瓶，用碎片的光芒净化掉残留的噬魂毒：“现在知道错还不晚。只要我们尽快赶到黑沙城，就能救出你妹妹，还能阻止残党扩大裂隙。当务之急，是先解决山腹外的残党援军，然后汇合清理队，制定救援计划。”
叶辰也点头赞同：“我先去山腹外支援清理队，你和赵峰留在这里，继续净化黑影体内的邪祟能量，或许还能从他口中问出更多黑沙城的情报。地脉之心暂时稳定，只要没人打扰，净化会顺利完成。”
他转身朝着山腹入口跑去，剑域的光芒在黑暗中留下一道莹白的轨迹。陆沉则将赵峰带到黑影身边，让他帮忙辅助净化 —— 赵峰虽然灵力不强，但身为剑域弟子，对灵力的掌控比普通人更精准，能加快净化速度。
而此时，山腹外的战斗正进入白热化。残党的援军骑着沙蝎，不断喷射黑色邪火，绿萝的藤蔓屏障已经布满了焦痕，石烈的手臂也添了好几道新伤，几名学员更是体力不支，只能靠在沙丘后勉强防御。
“坚持住！叶师兄很快就会来支援！” 石烈挥舞着弯刀，劈碎一道朝着学员射来的魂链，古铜色的手臂青筋暴起，“我们不能让残党靠近山腹，否则陆先生他们会有危险！”
绿萝咬紧牙关，将最后一株抗热藤蔓融入屏障，藤蔓在邪火中顽强地生长，暂时挡住了残党的攻击：“可我们的灵力快耗尽了…… 再这样下去，屏障撑不了多久……”
就在这时，一道莹白剑光突然从山腹入口射出，如同闪电般劈向为首的残党。剑光穿透邪火，精准地击中残党的骨杖，骨杖瞬间爆裂，残党发出一声惨叫，从沙蝎上摔落，被随后赶来的剑光彻底净化。
“叶辰师兄！” 学员们兴奋地大喊，士气瞬间高涨。
叶辰落在清理队身边，剑域之力展开，莹白的光芒覆盖住整个战场，邪火在光芒中快速消散，残党的动作也变得迟滞：“大家别慌！陆先生和赵峰在山腹内处理地脉之心，我们尽快解决这些残党，然后汇合制定救援计划！”
有了叶辰的支援，战局瞬间逆转。他的破妄剑对邪祟能量有着天然的克制，每一道剑光都能净化数名残党，石烈与绿萝也趁机发动攻击，藤蔓缠住残党的沙蝎，弯刀劈碎他们的骨杖，学员们也鼓起勇气，挥舞着长剑加入战斗。
残党见势不妙，想要骑着沙蝎逃跑，却被叶辰的剑域牢牢困住。剑光如同天罗地网，将残党尽数笼罩，最终只剩下几名残党侥幸逃脱，朝着黑沙城的方向奔去。
战斗终于结束，清理队的众人都瘫坐在沙地上，大口喘着粗气。石烈的手臂被邪火灼伤，绿萝的法杖顶端光芒黯淡，学员们也或多或少带着伤，却没人抱怨，眼中反而满是胜利的喜悦。
“终于…… 赢了。” 绿萝擦了擦额头的汗水，看着山腹入口的方向，“陆先生和赵峰应该没事吧？地脉之心的净化还顺利吗？”
叶辰点头，走到山腹入口旁，对着里面喊道：“陆沉！外面的残党已经解决了，你们情况怎么样？”
很快，陆沉与赵峰扶着黑影从山腹内走出。黑影的气色好了许多，左脸的符文只剩下淡淡的印记，显然是净化起到了效果。赵峰的情绪也稳定下来，虽然还有些愧疚，却多了几分坚定 —— 他知道，只有尽快救出妹妹，才能弥补自己之前的过错。
“地脉之心的净化很顺利，再过不久就能彻底恢复。” 陆沉说道，将黑影交给石烈看管，“黑影已经恢复了部分记忆，知道黑沙城的不少情报。我们现在需要立刻联系青北学府和东方剑域，让他们派援军过来，一起前往黑沙城救援赵峰的妹妹，同时破坏残党的魂养罐和小型裂隙。”
他从储物袋中取出跨域传音符，指尖凝聚灵力，快速在符上刻下信息 —— 详细说明了黑沙城的情况、魂养罐的威胁，以及需要支援的请求。传音符化作一道金光，朝着青北学府的方向飞去。
赵峰看着传音符消失的方向，眼中满是感激：“谢谢你们…… 愿意帮我。之前我还想破坏地脉之心，你们不仅没怪我，还愿意救我妹妹……”
“我们不是怪不怪你，而是知道你有苦衷。” 陆沉拍了拍他的肩膀，“而且，救你妹妹也是在阻止残党的阴谋，我们本就目标一致。接下来的黑沙城之战，会比之前任何一场都要艰难，我们需要你的帮助。”
赵峰重重地点头，眼中重新燃起希望：“我一定会尽全力！我熟悉黑沙城的地形，还知道残党的不少弱点，一定能帮大家救出我妹妹，彻底摧毁残党的阴谋！”
夕阳西下，焚天沙漠的天空被染成了暗红色。众人围坐在沙地上，一边恢复灵力，一边讨论着黑沙城的救援计划。远处的灼日峰在夕阳下泛着金色的光芒，地脉之心的净化还在继续，而黑沙城的危机，正等待着他们去解决。
而此时，黑沙城的一座阴暗地牢中，一名少女被关在透明的魂养罐里，罐中充满了淡绿色的液体，无数道细小的邪祟能量顺着液体钻进少女的体内。地牢外，几名高阶残党正围着一张地图讨论着什么，地图上标注着焚天沙漠的地脉节点，以及扩大幽冥裂隙的计划。
“大人说，只要再用那少女的灵魂滋养几天，魂养罐的能量就能满足扩大裂隙的需求。” 一名残党说道，眼中满是兴奋，“到时候，天魔大军就能通过裂隙来到大陆，我们就能统治整个大陆了！”
“没错！” 另一名残党附和道，“就算陆沉他们破坏了灼日峰的计划，只要我们成功扩大裂隙，他们也只能束手就擒！”
魂养罐中的少女似乎感应到了什么，缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝微弱的光芒 —— 她能感觉到，有一道熟悉的气息正在朝着黑沙城靠近，那是她等待了十年的哥哥的气息。
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