秦良玉询问曹变蛟道：“咱们采取强攻吗？但陛下宅心仁厚，连张献忠这等，匪首都未正法。”
“在本将想来，陛下，定也不愿多造杀戮，曹将军您看？”
曹变蛟正欲再给张献忠一拳，张献忠阻止道：“侯爷，别打了，我进去劝降总可以了吧？”
秦良玉摇头道：“不能放其进去，他进去后再次振臂一呼，咱们又要死伤很多兄弟！”
曹变蛟稍作思虑后道：“我跟他进去，某家也很想看看，有哪个不怕死！”
这话还真不是乱吹牛，区区几十个农民军，还真不够曹变蛟杀的。
曹变蛟进去了半刻钟，又提溜着张献忠出来了，身后还跟着百十个，卸下盔甲兵器之人。
随手将张献忠，交给亲卫给带了下去，剩下的事情，自然不需要两位统帅在场。
临走之时，曹变蛟好像想到了什么。回头道：“你们这帮兔崽子，给本侯听好咯！”
“不要对他们用刑，怎么处置这些人，等陛下圣旨来了再说。”
两人一同走了，他们要去向陛下禀报，此战之中的得失。
两人进来后，见崇祯坐在前厅，身前跪着十几个女子。
都是被张献忠和孙可望，糟蹋过的可怜人，刘文秀和李定国为人正直，艾能奇又太小。
崇祯单手撑着下巴，身体略微前倾询问道：“如实告知朕，你们是如何来的这里！”
看到两人走进来，崇祯抬手打断，正要上前禀报的曹变蛟，示意他俩先在旁边看着。
最终！有人出声道：“回皇上话，民女是被官府，强征来伺候张大帅的。”
崇祯眯着眼怒声道：“是熊文灿抓你们来的？说！不得有一句假话！”
刚才那女的悠悠轻泣道：“回皇上，是熊大人，给我父母一百两银子，将我们买来的！”
这世道就是如此扯淡，你说他熊文灿违法吧？人家是经过父母同意的。
崇祯起身左右踱步道：“真是岂有此理！这熊文灿简直不知死！朕非剐了他不可！”说完
一脚踹翻一把椅子，这次真把崇祯给气到了，熊文灿作为父母官，竟然行如此倒行逆施之举。
明朝是允许正常人口买卖的，古代的人若自愿出售的话，就会在头发上插一根草，就是关二爷说的‘插标卖首’
《大明律》规定，强制贩卖良民（普通百姓）为奴婢者，杖一百、流三千里。
贩卖人口为自家，妻妾子孙者，杖一百徒三年。但在明朝末年，这两条刑律几乎形同虚设。
只有洪武时朝结合《大诰》，对特殊的贩卖人口，有更重的处理方式。
洪武帝曾多次审过，关于人贩拐卖儿童，再卖给‘丐帮’专司乞讨之案。
人贩还对那些，被贩卖儿童，采取打断手脚等残忍方式，当然！最终这些人都是枭首示众。
崇祯下旨，先将这些带回京师，到时候再安排进肥皂工坊。
处理完此事后，曹变蛟上前道：“陛下，谷城之战结束了，献贼已被生擒。”
“陛下，指名要的李定国，亦被臣给生擒了！”
“但臣在此战中，生擒了献贼另外一个义子，此人若成长起来，其战力不会下于微臣！”
崇祯意外道：“哦~！竟有如曹爱卿般勇猛之人？此人唤何名呀？是那个朝朕投枪之人？”
曹变蛟拱手道：“回陛下，正是此人他名唤艾能奇，臣想将他带在身边培养！”
“但请陛下放心，臣绝不会收其为义子，臣会教导他忠于朝廷。”
你看，曹变蛟政治智慧不高，但他又懂皇帝不想看到什么。
崇祯抚掌道：“很好！你先培养着他，对了！别忘了文化课。”
“别整天跟你一样，就知道领着骑兵冲阵，一点都不把自己命当回事。”
曹变蛟知道陛下，这是关心他的安危，但多少还是有点尴尬的。
他确实如陛下所说，文化的确不高。要他读书？那还不如让他，冲阵来得简单。
也不管曹变蛟想些什么，转头问秦良玉道：“秦将军，不知此战白杆兵，可有重大伤亡？”
秦良玉躬身道：“谢陛下挂怀，白杆兵并无太大伤亡，仅阵亡百余人！”
崇祯点点头道：“嗯，这算是以最小的代价，拿下了为祸一方的匪徒了。”
“叮嘱马祥麟，抚恤按最高规格来，改天朕会让人送银子过来。”
秦良玉躬身拱手道：“老臣替战死之人的家属，谢陛下天恩！”说罢就要跪地叩首。
崇祯阻止道：“秦老将军，你今后见着朕不必下跪，躬个身朕就很满意了！”
这边正聊着抚恤银的事，那边熊文灿找到了，秦良玉当初驻军地的营寨。
当看到仅有寥寥几人，守卫的营寨，熊文灿大感不妙，匆匆将马停在营寨门口。
下马后拱手道：“寨上将军劳烦问一下，秦将军在寨中吗？”上面的守军正好见过熊文灿。
他拱手道：“是熊大人呀！陛下带着我们秦将军，去征讨张献忠了，昨日夜间就走了。”
熊文灿一拍大腿自语道：“坏了，坏了……，来晚了！要了命咯！”
寨子上的守军耳朵敏锐，他询问道：“熊大人，什么物件坏了，需要小人帮您修理下吗？”
熊文灿哪有时间理他，随口敷衍了句：“本官衣服坏了，先告辞了！”
跨上马匹朝谷城冲去，他只想赶在张献忠，将他攀咬出来之前，到皇上面前请罪交银子。
哪怕皇上最后知道了，至少皇上会看在，他乖乖交出银两的份上，不会过分的苛责他。
咱熊大人平时出入，长期都是用轿子，何时如此长时间，骑在马上奔波过。
如今，他大腿两侧的皮肤，都磨破流血了，也未敢放慢马速。
等熊文灿赶到谷城之时，都在打扫战场了，熊文灿心里咯噔一声，急急忙忙往谷城里闯。
熊文灿刚到城门口，便被锦衣卫给挡住了，如今皇帝在谷城，防卫等级提高了不少。
熊文灿在城门口，朝锦衣卫欠身道：“这位军爷，本官是五省总督熊文灿。”
“有重要事情禀报，特来求见陛下，烦请通报一声。”说完，从袖袋里拿出个十两的银锭。
锦衣卫直接抽出腰刀，直指熊文灿道：“站那别动，我自去通报，休要拿银子害我性命。”
这还真不是他乱说，现在的锦衣卫要敢收银子，那皇帝的安全，还如何保障？
李若琏对随伺皇帝的锦衣卫，下了严格命令，敢收银子的锦衣卫，充军下狱是最低处罚。
最可怕的是诏狱，他们身为锦衣卫，可太清楚那里面啥样了，进去的想死都是件难事。
经过层层禀报过后，熊文灿终于被放进去了，崇祯暂时还在富户的宅子里。
熊文灿过来后，看到了最不愿见到的一幕：陛下正在提审张献忠。
面对皇上那不怀好意的目光，熊文灿整颗心都在颤抖！也顾不得谕制不谕制了。
上前跪地叩首后，插话道：“陛下，臣，熊文灿有事启奏，请陛下准许！”
身旁的任忠明呵斥道：“放肆！陛下准不准你奏事，企容你来置喙，再有不敬定斩你。”
崇祯抬手，示意任忠明退后，朝其吩咐道：“将张献忠带下去，朕稍后再审！”
张献忠在被压下去时，眼神之中略带玩味的，轻轻瞟了眼熊文灿。
仅是这一眼，熊文灿就吓得遍体生寒，崇祯将身体放松，背靠于椅背上。
双手抱胸问道：“不知咱们的熊总督，如此匆忙的找朕，所为何事呀？”
熊文灿跪伏于地未敢抬头，他心中正在天人交战，到底要不要直接认罪。
最终熊文灿想到一句，自认为能探皇帝口风的话，再次叩首道：“陛下，臣特来请罪！”
崇祯轻笑道：“哦~！熊总督何罪之有？”崇祯完全不接招，又把皮球踢回给了熊文灿。
眼见奈不过去了，索性全招了得了，说不定还能从轻发落。
熊文灿额头伏于地上，颤抖道：“陛下，臣未能及时迎驾，此罪一也。”
“臣，收受张献忠巨额贿赂，此罪二也，请陛下责罚！”
崇祯嗤笑道：“呵~！看来你还不傻，知道来请罪！说吧，你自己打算怎么办！”
崇祯这么问，是想留住熊文灿的官职，就看他明不明事理了。
熊文灿此人为官，能力是有的，但贪污是真敢贪，你要不给他还找你索贿。
熊文灿战战兢兢道：“陛下，臣家中共有白银十二万两，黄金五万两。”
“各类文玩字画合计三十万两，另外，臣这些年购置田产共一万顷，全都交于陛下处置！”
崇祯怒极笑道：“哈哈~！想不到啊，想不到！你这个五省总督，在任上还没少捞啊！”
熊文灿自然能听出来，皇帝笑声中的火气。
再次出声求饶道：“陛下，看在罪臣如数上交，所有银两的份上，饶罪臣一命吧！”
崇祯似在思虑般，并未再说话，但这皇帝种沉默，恰恰是最折磨人的。
地上跪着的熊文灿，大冷天吓出来的汗水，都快透过官袍了。
最终！崇祯深思过后才道：“平身吧！以后再敢贪污，朕必取你性命！”
“留下些许活命的银两，其余的送来谷城，下去吧！”
熊文灿磕头道：“谢陛下开恩！谢陛下开恩！臣告退！”
走出老远后，熊文灿才终于松了口气，皇上刚才所说。
并未剥夺自己的官职，这次能逃过此劫，定要好好谢谢自家夫人。
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