东市中毒的警报刚被压下，禁军封锁了三处藏毒点，太医院的药汤已送至南城各坊。大殿内气氛未松，文武百官仍立于阶下，呼吸都压得极低。沈知微站在丹墀之上，指尖还搭在凤印金匣的边沿，金属的凉意顺着指腹蔓延开来。
她没有收回手，反而将匣子轻轻推开半寸。
“此番破敌，非一人之功。”她的声音不高，却穿透了殿内的沉寂，“水师昼夜巡防江面，截下七艘运毒船；城门守军连查三日进出车辆，无一疏漏。将士死守职责，皆当重赏。”
群臣微微骚动。
裴砚坐在御座上，听了这话，缓缓起身。他没看任何人，只抬手解下腰间佩剑。剑鞘漆黑，镶着银浪纹，正是帝王亲赐的“斩浪剑”。
“传东南水师副统领。”
内侍高声应诺。不多时，一名铁甲未卸的将领大步走入殿中，靴底踏在金砖上发出沉实声响。他在御前单膝跪地，抱拳行礼，额头抵着手背。
裴砚亲自将剑递下。
“此剑随朕十年，今日赐你，以彰忠勇。”
将领双手接过，抬头时眼眶发红：“臣誓死效忠陛下，护大周河山无虞！”
话音落下，满殿肃然。
沈知微这时才开口：“传本宫旨意——凡此战参战将士，无论职位高低，一律晋升一级，赏银百两。阵亡者，抚恤加倍，子女入国子监读书，由户部专账支应。”
此令一出，殿中顿时掀起低语。
兵部尚书眉头一皱，忍不住上前半步：“娘娘，按旧例，军功赏赐需经兵部核验、吏部备案，再由内阁拟诏……如此直接颁令，恐有不妥。”
“旧例如此。”沈知微看着他，“可北狄五日前已在城中布毒，若等你们层层上报、反复商议，百姓早已倒毙街头。现在不是讲规矩的时候，是救人的时候。”
她顿了顿，目光扫过几位老臣：“你们觉得兵部该管，那我问一句——这几日调度船只、调派巡防的是谁？是兵部吗？不是。是水师听从本宫指令，连夜布防。既然事由本宫决断，赏也当由本宫定夺。”
无人再言。
那名水师将领握紧手中剑，低头谢恩，退至武班前列。其他将领纷纷投来目光，有的点头，有的神色复杂，但再没人提出异议。
沈知微缓步走下两级台阶，裙裾拂过石阶边缘。
就在这时，一名白须老臣颤巍巍走出队列，双手捧笏，声音发抖：“娘娘仁德，臣不敢违。然女子主理六宫事务，历代所无，恐乱纲常，损皇家体统啊！”
他话音未落，身后便有几人低声附和。
“是啊，六宫乃天子家事，历来由太后或宗室长辈 oversight……”
“皇后掌政已是破格，如今连军功赏罚、后宫权柄皆归一人，岂非权倾后庭？”
沈知微停下脚步，没有立刻回应。
她只是抬起右手，从袖中取出一方金匣，轻轻放在掌心。然后，用拇指推开锁扣。
“啪”的一声，匣盖弹开。
一枚凤形金印静静躺在红绸之中，印面篆文清晰可见：**执掌六宫，代天行令**。
她一手托印，一手举匣，面向群臣。
“你说历代所无？”她声音冷了下来，“可记得先帝临终前夜，召本宫入乾清宫，亲手将这凤印交予我，并言——‘知微持此，可理六宫，统摄妃嫔，协理内廷’？”
众人一震。
有人认得那枚印。那是先帝晚年特制的信物，从未公开启用，只传闻曾赐予一位能稳住后宫动荡的贵人。
“先帝遗命在此，凤印为凭。”她将金印高举过肩，“你们说违礼？那请问，违背先帝遗诏，是不是更违礼？”
老臣脸色发白，嘴唇哆嗦：“可……可此事未曾昭告天下，也无内阁记录……”
“不需要记录。”她打断他，“帝王口谕，便是法。更何况——”她转向御座，“陛下可曾否认先帝此命？”
裴砚一直静坐未语，此刻缓缓站起。
龙袍垂地，他一步步走下御阶，直至站到沈知微身侧。
他没有看那老臣，而是环视全场，声音如钟鸣般响起：“礼法为何而设？为护社稷安宁，为保百姓安康。若因拘泥旧规，致奸人得逞、百姓遭殃，那这礼法，不要也罢。”
他伸手，轻轻覆在沈知微托印的手背上。
“今日起，六宫事务，尽数归皇后统辖。人事任免、俸禄调配、宫规执行，皆由她裁定。若有异议——”他目光如刀，扫过每一双低垂的眼，“视同抗旨。”
空气仿佛凝住。
风从殿外穿廊而过，吹动檐角铜铃，叮当一声。
没有人敢抬头。
沈知微依旧举着凤印，阳光斜照进来，映得金印生辉，光影落在她眉骨与鼻梁之间，勾出一道锐利的线。
她慢慢收手，将凤印放回金匣，合上盖子。
“本宫不争虚名，只求实事。”她说，“水师将士今晨才回营，许多人连战甲都没脱。传令下去，午时前将赏银送至各营门口，由本人签领。若有克扣冒领者，不论官职，一律革职查办。”
内侍连忙应声退下。
她又道：“六宫宫人昨夜通宵值守，协助排查可疑物品。今日起，所有当值者轮休一日，另加赏钱三百文。尚衣局、尚膳司、御药房，凡参与防疫调度者，记功一次。”
一道道命令清晰下达，毫无迟滞。
文官们渐渐意识到，这不是一时兴起的施恩，而是一套完整的赏罚体系。她不仅知道该赏谁，还清楚每个人在事件中的具体作用。
裴砚回到御座，却没有坐下。
他看着沈知微站在丹墀中央，手持金匣，身影挺直如松。百官低头肃立，连呼吸都放轻了。
这一刻，不再是她在求权，而是权力自然流向她。
一名礼部侍郎终于忍不住，小声对身旁同僚道：“这般行事……简直如同摄政……”
话未说完，沈知微忽然转头看向他。
那人猛地闭嘴。
她没说什么，只是轻轻抬手，将金匣交还给身边女官。
“去吧。”她说，“把名单送到各衙门，一个都不能漏。”
女官领命而去。
殿内重归寂静。
沈知微重新走上丹墀，站到裴砚御座右侧的位置。这个位置原本空着，是皇后听政时的专属站位，多年来几乎无人站立。
如今她站在这里，像一座不可动摇的山。
裴砚看了她一眼，微微颔首。
就在这时，一名内侍快步走入，双手捧着一份黄绢文书。
“启禀陛下，东南急报——水师在闽江口截获一艘可疑海船，船上搜出北狄军服八十三套，另有火油罐二十七具，疑为潜袭登陆所用。”
沈知微接过文书，快速扫过内容。
她抬起头，声音平静：“看来，他们还没死心。”
裴砚冷笑：“那就让他们彻底死心。”
他转向武班：“传令沿海各卫所，即日起进入战备状态。水师加强巡防，陆营随时待命。另，从今日起，凡举报敌情属实者，赏银五十两，匿名亦可。”
沈知微补充：“通知工部，加快修筑沿海烽燧台，三个月内必须完工。再调三千民夫，优先保障建材运输。”
两人一问一答，如同早已排练过千百遍。
朝臣们默默听着，有人开始提笔记录，有人神情恍惚，仿佛刚刚才真正看清这对帝后的分量。
沈知微将文书递还内侍，转身欲言。
忽然，一名年轻官员越众而出，跪倒在地。
“臣有本奏！”
众人一惊。
此人是户部一名主事，平日沉默寡言，此刻却满脸愤慨。
“娘娘掌六宫事，臣不敢置喙。但昨夜臣亲眼所见——宗室府账册有异，往年支出不过三万两，今年仅上半年就支了九万七千两！其中四万两去向不明，竟以‘修缮祖庙’为由报销！”
大殿骤然安静。
沈知微的目光沉了下来。
她没有立刻回应，而是缓缓抬起手，指尖再次触到袖中金匣的边缘。
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