待林雨一行人步入客栈后，门外夜色中，李炎的脸色在灯笼摇曳的光线下显得阴晴不定。
一名护卫凑上前，压低声音，眼中闪过一抹狠厉：“公子，那小子如此不识抬举，竟敢屡次拂您的面子。依属下看，不如……找个机会把他做了，以免日后成为心腹大患！”
李炎闻言，猛地转头瞪了他一眼，语气讥讽：“好！好主意！你行，那你现在就去上啊！”
那护卫脖子一缩，脸上顿时露出谄媚而惶恐的笑容：“公子……您就别拿属下开玩笑了。我这点三脚猫的功夫，哪能是那位煞星的对手？怕是连他一掌都接不下……”
“哼！废物！”李炎冷哼一声，强压下心中的怒火与一丝不易察觉的忌惮。
他转向一旁沉默不语的宋千秋，语气稍缓：“宋长老，依您之见，此事该如何处置？”
宋千秋捻着胡须，沉吟片刻，低声道：“李公子，此人武功路数诡异莫测，内力更是深不见底。老夫行走江湖数十年，从未见过如此年轻的顶尖高手。常言道，有本事的人，多半性情古怪，难以常理度之。依老夫看，此人若不能结交，最好……也莫要轻易与之为敌。眼下帮中大事为重，节外生枝，恐生变故。”
李炎眼神闪烁，权衡利弊，最终点了点头：“长老所言有理。罢了，我们也进去吧，总不能露宿荒野。”
他一甩袖袍，将那份难堪与杀机暂且掩藏起来。
一行人走进客栈，只见林雨等人已被恭敬地引到一张宽敞的八仙桌就座，热气腾腾的酒菜正陆续端上。
老掌柜张大鹏与其子张恒也一同作陪，气氛看似融洽。
张大鹏举杯道：“李公子，依照约定，今日吃住全免。诸位在此，想住多久便住多久，想吃什么，只需招呼一声便是，万勿客气。”
林雨（化名李寻欢）举杯回敬，神色淡然：“前辈言重了，感谢盛情款待。”
张恒好奇地问道：“还不知公子高姓大名？今日得见神技，实在令人钦佩。”
林雨微微一笑，从容介绍：“在下李寻欢。这两位是劣徒郭静、王蓉，这两位是在下的侍女黑娇，白娇这位则是在下的师姐，清瑶姑娘。”
“原来是李公子！失敬失敬！”张恒拱手，“在下张恒，这是家父张大鹏。”
不远处的李炎，将他们每一句对话都清晰地听在耳中。
“李寻欢……”他心中默念这个名字，眼中闪过一丝算计，“有意思……”他故意挑选了与林雨相邻仅一柱之隔的桌子坐下，看似在点菜，实则竖起了耳朵，想探听更多虚实。
“我们就坐这儿。”李炎吩咐道。
他那桌气氛压抑，几乎无人交谈，与邻桌的热络形成鲜明对比。
小二赶忙上前：“几位爷，想吃点什么？”
“把你们店里最好的酒菜都给爷端上来！爷有的是钱！”李炎故意提高音量，试图引起注意，却只换来林雨那桌几人淡淡的瞥视。
这边桌上，张大鹏继续试探：“李公子年纪轻轻，武功却已臻化境，不知师承哪位绝世高人？”
林雨早已备好说辞，从容应答：“实不相瞒，在下这身微末技艺，乃是家传之学，不便细说，还望见谅。”
“哦？原来是家学渊源！”张大鹏露出恍然之色，“难怪公子内力如此精纯深厚，招式更是博大精深，非寻常门派所能及。”
张恒却面露疑惑，低声道：“父亲，可孩儿印象里，江湖上成名的武学世家中，似乎并没有姓李的能有这般……惊世骇俗的传承。”
张大鹏闻言，眼中精光一闪，压低了声音，带着几分敬畏猜测道：“难道说……公子是出自那些不同世事、秘不示人的……隐世家族？”
林雨心中暗笑，表面却不动声色，顺水推舟地承认：“前辈果然见识广博。既然被您看破，在下也不便隐瞒。不错，在下的确来自山野之家，鲜与外界往来。”
他这番话模棱两可，却更坐实了“隐世”的神秘感。
这番对话，一字不落地被邻桌的李炎听去。“隐世家族？”
他心中巨震，握着酒杯的手微微一紧，“若他所言非虚，这来头可就太大了……背后牵扯的势力恐怕深不可测。这样的人，若不能拉拢，也绝不可轻易得罪……”他原本的杀心，此刻被深深的忌惮所取代。
酒过三巡，菜过五味。
林雨见时机差不多，便起身道：“感谢前辈盛情款待，如今天色已晚，明日还需赶路，大家不如就此散去，各自安歇吧。”
张恒已有几分醉意，豪爽地接口：“好！李公子，明日……明日我们再喝过！”
张大鹏也起身笑道：“公子客气了。房间和热水都已备好，诸位请便，若有任何需要，随时吩咐小二即可。”
众人纷纷起身，互相揖别，陆续上了二楼，回到各自房间。
林雨进入安排好的上房，果然看见房间中央放置着一个硕大的浴桶，热气蒸腾，水中还飘散着几片舒缓筋骨的草药。
他褪去沾染了尘土与汗水的衣衫，将整个身体没入温热的水中，舒适地闭上眼睛，长长吁了一口气，享受着大战后的宁静与松弛。
而在楼下的角落，李炎的护卫再次悄声提议：“公子，他们都回房了，戒备松懈，要不要我们……”
李炎烦躁地摆了摆手，打断了他的话，此刻他心乱如麻：“都散了吧！此事……需从长计议，不可鲁莽！”
他挥退手下，独自坐在昏暗的灯光下，望着楼梯方向，眼神复杂，不知在谋划着什么。
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