马跳岭峡谷的入口如同被巨斧劈开的裂缝,两侧峭壁直插云霄,岩壁光滑如镜,连最耐旱的灌木都只敢在石缝中零星扎根。谷底的瘴气比外围浓郁数倍,呈淡灰色,浓稠得能看清流动的轨迹,吸入一口就觉得喉咙发紧,连灵气运转都变得滞涩。左泽走在最前,怀中养玉的金光陡然亮了几分,形成一道半尺宽的光幕,将近身的瘴气硬生生逼退,光幕所过之处,灰蒙的雾气如潮水般分开,露出下方凹凸不平的岩石地面。
“老大,这瘴气邪门得很,我的刚阳之力都快压不住了!”萧旦跟在后面,胸口起伏比平时急促,铜拳上的红光忽明忽暗,显然在强行驱散侵入体内的瘴气。他脚下一滑,踩在一块覆着苔藓的岩石上,险些摔倒,幸亏冷惑及时伸手扶住他。冷惑的状态也没好多少,后背的伤口被瘴气刺激得隐隐作痛,双节棍在手中快速转动,棍身带起的劲风暂时阻挡了雾气靠近,链节碰撞发出清脆的声响,在空旷的峡谷中回荡。
林爽的雷电护腕一直保持着明亮的蓝光,雷电灵气在体表形成一层薄罩,将瘴气隔绝在外,可少年的额头还是渗着冷汗——维持护罩对灵气的消耗不小,他得时刻警惕邪力突袭。廖锡安走在队伍中间,怀里抱着《浅草药册》,另一只手不断将晒干的清灵草撒向四周,草叶落地后瞬间化作淡绿色的光点,与瘴气碰撞发出“滋滋”声,暂时净化出一片呼吸顺畅的区域。“大家跟着我的草屑走,清灵草能维持半柱香的净化效果!”廖锡安的声音被峡谷的风声裹挟,却依旧清晰传到每个人耳中。
郎宪文走在最后,右手食指始终泛着微弱的白光,镇魂指法随时处于待发状态。他的目光扫过两侧峭壁,眉头微微皱起:“这峡谷太规整了,不像是天然形成的,倒像是被人刻意修整过。”话音刚落,前方的左泽突然停下脚步,养玉的金光朝着左侧峭壁方向倾斜,明显感知到了特殊能量波动。
“冷惑,去探探路。”左泽示意众人止步,目光锁定峭壁上一道不起眼的石缝,“养玉的反应来自那里,可能有线索。”冷惑点点头,将双节棍甩向空中,链节精准勾住上方的岩缝,借着拉力纵身跃起,如同猿猴般在光滑的岩壁上快速攀爬。他的动作轻盈而稳健,双节棍不断切换勾挂点,短短十几息就爬到了石缝附近,从怀中掏出一块碎石,朝着石缝方向扔去。
碎石落入石缝,没有传来预期的碰撞声,反而像是陷入了棉花中。冷惑眼神一凝,伸手触碰石缝边缘,指尖立刻传来粗糙的触感——那不是天然岩石的肌理,而是人工开凿后留下的凿痕!这些凿痕极浅,又被瘴气侵蚀得模糊,若不是近距离触摸根本无法察觉。他用双节棍的尖端顺着凿痕划动,发现这些痕迹呈直线分布,每隔三尺就有一个细小的凹槽,显然是某种固定装置留下的。
“老大,是人工开凿的痕迹!”冷惑的声音从上方传来,他翻身落在一块凸起的岩石上,挥手示意众人上来,“凿痕很新,最多不超过半个月。”左泽让廖锡安多撒了些清灵草,随后率先攀爬而上,玄冰灵气在掌心凝聚,让他牢牢吸附在岩壁上。萧旦则直接用铜拳砸进岩石,借着反作用力向上攀爬,每一步都让岩壁发出轻微的震动,石屑簌簌掉落。
郎宪文爬到冷惑身边,伸出泛着白光的食指,轻轻触碰那些凿痕。镇魂指法的灵气刚一接触,他的脸色就变了:“有邪力残留!和血魂教的气息一模一样,而且很浓郁,应该是大量邪修频繁活动留下的。”他指尖的白光微微闪烁,像是在与残留的邪力对抗,“这些凿痕里嵌着细小的血符碎片,肉眼看不见,只有镇魂指法能感知到,像是用来固定某种装置的。”
左泽蹲下身,用养玉凑近凿痕,金光与邪力碰撞,发出细微的“噼啪”声,血符碎片在金光中化作黑色飞灰。“是飞行装置的固定点。”左泽肯定地说道,“罗稻仙的小队带着飞行装置,这些凿痕是他们降落或休整时留下的,看来他们比我们早到一步。”林爽爬到石缝旁,雷电护腕突然震动了一下,蓝光朝着峡谷深处蔓延:“老大,养玉的指引更清晰了,孔兽王的气息就在前面,和邪力残留的方向完全一致!”
众人继续前行,峡谷渐渐开阔,两侧峭壁向外倾斜,谷底的空间扩大了数倍,瘴气也随之稀薄了一些,能隐约看到前方的光亮。又走了约莫一炷香时间,脚下的岩石地面突然变得平坦,竟是一片约莫百丈宽的开阔地,地面上布满了深浅不一的凹陷,像是被重物反复碾压过。廖锡安突然停下脚步,蹲下身指着地面:“你们看这个!”
众人围拢过去,只见地面上印着一个巨大的爪印,足足有圆桌大小,爪尖的痕迹深达三寸,边缘锋利如刀,显然是某种巨型猛兽留下的。爪印周围还有不规则的划痕,像是猛兽挣扎时造成的,泥土中还夹杂着几根银白色的兽毛,足有手指粗细,泛着淡淡的光泽。“这是化外之兽的特征!”廖锡安激动地翻开《浅草药册》,指着其中一页插画,“你看,册子里记载的孔兽王,爪印就是这种形态,而且毛发银白,力大无穷,能操控风势!”
萧旦伸手比划了一下爪印的大小,咋舌道:“乖乖,这孔兽王得有多大?一巴掌下去不得把人拍成肉饼!”冷惑则注意到爪印边缘的黑色痕迹,用双节棍挑起一点,凑近鼻尖闻了闻:“是邪力残留,和峭壁上的一样,孔兽王应该和罗稻仙的人交过手了。”他的话音刚落,林爽突然抬手示意安静,雷电护腕的蓝光疯狂闪烁,像是在预警某种强烈的能量波动。
“有声音!”林爽的耳朵贴在地面上,脸色逐渐凝重,“是机械运转的声音,从头顶传来的,很遥远,但很密集!”众人立刻抬头,顺着他的目光望向峡谷上方的天空,灰蒙的瘴气中,隐约能看到几道黑影在缓慢移动,机械运转的“嗡嗡”声随着风势断断续续传来,像是无数只苍蝇在飞舞,让人头皮发麻。
左泽立刻示意众人隐蔽在一块巨大的岩石后方,养玉的金光收缩到最小,只维持着护体的强度。他探出半个脑袋,顺着岩石的缝隙向上望去,瘴气被风稍稍吹散一块,露出了令人震惊的景象——十余道身影悬浮在空中,每个人背后都背着一个黑色的金属装置,装置下方有三片螺旋桨在高速旋转,正是飞行装置!这些人身着统一的黑色劲装,腰间挂着血红色的令牌,显然是血魂教的人。
“是罗稻仙的小队!”萧旦握紧铜拳,指节泛白,刚想起身就被左泽按住。左泽的目光死死锁定飞行小队的中央,那里有一道格外醒目的身影——身着紫色长袍,袍角绣着暗红色的血纹,随风飘动,长发束在脑后,露出光洁的额头,面容姣好却带着一股阴鸷的气场,正是典籍中记载的罗稻仙!她的飞行装置比其他人的更大,螺旋桨是暗金色的,运转时没有发出嘈杂的声响,反而带着淡淡的邪力波动,显然更为高级。
罗稻仙的目光正扫过谷底,像是在寻找什么,嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。她的手指轻轻敲击着腰间的令牌,每敲击一下,周围的飞行队员就齐齐调整方向,动作整齐划一,显然是在地毯式搜索。养玉在怀中剧烈震动起来,传递出强烈的警示——罗稻仙的邪力强度远超预期,且她的气息中带着与孔兽王爪印中相似的残留,显然刚与孔兽王交手不久。
“别出声,等他们过去再做打算。”左泽压低声音,目光扫过身旁的四人,“廖锡安准备好迷瘴草药,林爽蓄力雷电,冷惑和萧旦负责突袭,郎宪文用镇魂指干扰,等我信号再动手。”众人纷纷点头,萧旦收敛了刚阳之力,铜拳上的红光彻底熄灭;冷惑将双节棍贴在地面,链节与岩石接触,没有发出一丝声响;林爽的雷电护腕蓝光变暗,指尖凝聚的雷电被他死死压制在掌心;廖锡安则从背包里掏出早已备好的草药包,捏在手中随时准备点燃。
飞行小队在空中盘旋了一圈,机械运转的声音渐渐靠近,罗稻仙的目光似乎扫过了他们藏身的岩石,众人的心瞬间提到了嗓子眼。可她只是停顿了一瞬,就转身朝着峡谷深处飞去,显然没察觉到岩石后的动静。直到飞行小队的身影彻底消失在瘴气深处,机械声越来越远,左泽才缓缓松开按住萧旦的手,长舒了一口气。
“老大,那就是罗稻仙?看着不像邪修,倒像个名门正派的仙子!”萧旦压低声音,语气中满是难以置信。左泽摇了摇头,养玉的警示还未消退:“越是看似无害,越要小心。她的邪力内敛却异常狂暴,养玉的反应比面对韩阙时强烈数倍,而且她的飞行装置明显经过特殊改造,绝非易与之辈。”
廖锡安补充道:“她袍角的血纹是‘血祭阵’的图案,册子里记载过,这种阵法需要以活人精血为引,修炼者会变得越来越阴鸷,战力也会暴涨,但代价是气息紊乱,容易走火入魔。”郎宪文也点头:“我用镇魂指感知到她体内有两股能量在冲撞,一股是自身灵气,另一股是邪异能量,应该是强行融合的结果。”
左泽站起身,望着罗稻仙小队消失的方向,养玉的金光再次亮起,指引着孔兽王的气息所在,与罗稻仙前行的方向完全一致。“他们在找孔兽王,我们必须赶在他们之前找到并保护它。”左泽的声音带着不容置疑的坚定,“萧旦开路,冷惑殿后,廖锡安持续净化瘴气,林爽和郎宪文警惕四周,我们快速跟上,伺机而动!”
众人立刻行动起来,萧旦扛起铜拳,率先朝着峡谷深处走去,刚阳之力在体表形成一层薄罩,强行驱散前方的瘴气;冷惑殿后,双节棍在手中转动,目光警惕地扫视着身后的峭壁;廖锡安一边走一边撒着清灵草,绿色光点在谷底连成一条通路;林爽和郎宪文一左一右,雷电护腕的蓝光与镇魂指的白光相互呼应,警惕着任何可能的突袭。谷底的瘴气中,五道身影快速前行,朝着孔兽王的方向赶去,而前方的天空中,罗稻仙的飞行小队还在盘旋搜索,一场围绕孔兽王的争夺战,已然拉开序幕。左泽示意众人隐蔽,透过瘴气望去,只见十余道带着飞行装置的身影在空中盘旋,为首者身着紫袍,正是罗稻仙。
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