乞丐巷的夜晚格外阴森，破败的房屋在月光下投下扭曲的影子，空气中弥漫着垃圾和污水的恶臭。薇月和苏显儿小心翼翼地穿梭在狭窄的巷道中，寻找着那个叫老周的人。
\"根据描述，老周应该住在巷子最深处的那间破庙里。\"苏显儿压低声音说道。
两人来到破庙前，只见庙门虚掩，里面透出微弱的灯光。薇月示意苏显儿在门外望风，自己则轻轻推门而入。
庙内十分简陋，只有一个老乞丐蜷缩在角落里，面前生着一堆小小的篝火。见到薇月进来，老乞丐警惕地抬起头。
\"你找谁？\"老乞丐的声音沙哑难听。
\"我找老周。\"薇月平静地说道，\"是关于青蛇大人的事。\"
老乞丐的眼中闪过一丝惊慌，但很快又恢复了平静：\"我不认识什么青蛇大人，你找错人了。\"
薇月从怀中取出一枚蛇灵的信物：\"现在呢？\"
看到信物，老乞丐的脸色顿时变了。他颤抖着站起身，仔细打量着薇月：\"你...你是...\"
\"带我去见青蛇大人。\"薇月不容置疑地说道。
老乞丐犹豫了片刻，最终还是点了点头：\"跟我来。\"
他领着薇月来到破庙的后院，推开一堆杂草，露出一个隐蔽的地窖入口。地窖内点着一盏油灯，一个身影正躺在简陋的床铺上，正是失踪多日的青蛇！
此时的青蛇面色苍白，气息微弱，显然伤势极重。听到动静，他艰难地睁开眼，当看到薇月时，眼中顿时迸发出浓烈的恨意。
\"是你...\"青蛇的声音如同破旧的风箱，\"你这个叛徒...\"
薇月平静地看着他：\"青蛇大人，好久不见。\"
\"你是来杀我的？\"青蛇冷笑道，\"动手吧，给我个痛快。\"
\"我不是来杀你的。\"薇月摇头，\"我是来救你的。\"
青蛇愣了一下，随即嗤笑道：\"救我？你以为我会相信你的鬼话？\"
\"信不信由你。\"薇月说道，\"但你现在只有两个选择：要么跟我合作，要么在这里等死。\"
青蛇沉默了片刻，最终叹了口气：\"你想要什么？\"
\"那份名单。\"薇月直截了当地说，\"王孝杰交给你的那份名单。\"
青蛇的眼中闪过一丝惊讶：\"你怎么知道...\"
\"这你不必知道。\"薇月打断他，\"把名单交出来，我可以保证你的安全。\"
青蛇盯着她看了许久，突然笑了：\"名单不在我身上。\"
\"在哪里？\"
\"在总坛。\"青蛇说道，\"这么重要的东西，我怎么可能带在身边？\"
薇月的心沉了下去。如果名单真的在总坛，那她们的计划就全盘落空了。
\"不过...\"青蛇话锋一转，\"我知道名单的内容。\"
薇月的眼中重新燃起希望：\"你说。\"
\"先把我的伤治好。\"青蛇讨价还价，\"等我伤好了，自然告诉你。\"
薇月沉吟片刻，从怀中取出一个药瓶：\"这是上好的金疮药，可以暂时稳住你的伤势。但要想彻底治愈，需要更好的药材和静养环境。\"
她将药瓶递给青蛇：\"告诉我名单的内容，我保证给你最好的治疗。\"
青蛇接过药瓶，犹豫了一下，最终还是开口说道：\"名单上一共有十七个名字，包括三个尚书，五个侍郎，还有几个地方大员...\"
他缓缓报出一个个名字，薇月仔细记在心里。这些名字中，有些她早有耳闻，有些则完全出乎意料。如果这份名单属实，朝中的局势远比她想象的还要复杂。
\"现在可以救我了吧？\"青蛇说完后，期待地看着薇月。
薇月点了点头：\"我会安排人送你去一个安全的地方养伤。但在那之前，你还需要帮我做一件事。\"
\"什么事？\"
\"写一封信给肖清芳。\"薇月说道，\"告诉她，你伤势过重，需要静养，暂时无法返回总坛。\"
青蛇立刻明白了她的意图：\"你想拖延时间？\"
\"没错。\"薇月坦然承认，\"在我想好下一步该怎么走之前，不能让肖清芳知道你还活着。\"
青蛇沉默良久，最终苦笑道：\"看来我没有选择的余地。\"
在薇月的监督下，青蛇写下了一封简短的信。信中说明自己伤势严重，需要在外静养，请肖清芳不必担心云云。
\"很好。\"薇月收起信件，\"现在，告诉我肖清芳下一步的计划。\"
青蛇叹了口气：\"她让我在崇州案了结后，立即返回总坛接受质询。元老会那边给了她很大压力，她需要有人帮她分担责任。\"
薇月心中一动。这倒是个重要的信息。如果肖清芳在总坛的处境真的如此艰难，那或许是个可以利用的机会。
\"还有呢？\"她追问道。
\"还有就是...\"青蛇突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一缕鲜血，\"关于你的处置...\"
\"说下去。\"
\"肖清芳下令，一旦确认你的背叛，立即格杀勿论。\"青蛇艰难地说道，\"她派墨监察使来，就是为了搜集证据...\"
话音未落，外面突然传来苏显儿的警示声：\"有人来了！\"
薇月心中一紧，立即吹灭油灯，地窖内顿时陷入一片黑暗。她悄无声息地移到门边，透过缝隙向外望去。
只见几个黑影正朝破庙的方向快速逼近，他们的动作矫健，显然都是高手。
\"是蛇灵的人！\"苏显儿闪进地窖，急促地说道，\"我们被包围了！\"
薇月的心沉到了谷底。看来她们的行踪还是暴露了。
\"怎么办？\"苏显儿问道。
薇月快速思考着。硬拼肯定不是对手，唯一的办法就是...
\"从密道走！\"她对老周说道，\"这里应该有其他出口吧？\"
老周连忙点头：\"有有有，跟我来！\"
他领着两人来到地窖的一个角落，推开一块活动的石板，露出一个狭窄的通道。
\"这条通道通往城外的乱葬岗。\"老周说道，\"平时很少有人去那里。\"
\"好，你们先走。\"薇月对苏显儿说道，\"我断后。\"
\"不行，太危险了！\"苏显儿反对。
\"没时间争论了！\"薇月催促道，\"快走！\"
在薇月的坚持下，苏显儿只好带着青蛇和老周先行进入密道。薇月则留在后面，小心地掩盖着痕迹。
就在她准备进入密道时，庙门突然被撞开，几个黑衣人冲了进来。
\"在那里！\"一个黑衣人发现了薇月，立即持刀冲来。
薇月毫不犹豫地掷出几枚飞镖，趁对方闪避的瞬间，迅速滑入密道，并将入口封死。
密道内一片漆黑，她只能凭借触觉艰难前行。身后传来追兵撞击石板的声音，但好在石板足够厚重，一时半会儿还撞不开。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝亮光。薇月小心翼翼地探出头，发现自己果然来到了城外的乱葬岗。这里荒草丛生，坟冢累累，在月光下显得格外阴森。
\"这边！\"苏显儿的声音从一棵枯树后传来。
薇月迅速跑过去，只见苏显儿已经安排好了一辆马车，青蛇和老周都在车上。
\"快上车！\"苏显儿催促道，\"追兵很快就会找到这里。\"
马车在夜色中疾驰，很快就将乱葬岗甩在了身后。薇月回头望去，只见几个黑影正在坟冢间搜索，但已经追不上她们了。
\"好险...\"苏显儿长舒一口气，\"差一点就被包了饺子。\"
薇月却没有她那么轻松。这次的行踪暴露太过蹊跷，让她不由得怀疑是不是有内奸。
\"我们中间有叛徒。\"她沉声说道。
苏显儿愣了一下：\"你怀疑谁？\"
\"现在还不好说。\"薇月摇头，\"但知道我们今晚行动的人不多，叛徒一定就在其中。\"
马车在黎明时分抵达了一个偏僻的农庄。这是苏显儿事先准备好的安全屋，周围人烟稀少，不易被发现。
将青蛇和老周安顿好后，薇月和苏显儿在院子里商议下一步的计划。
\"现在名单的内容我们已经知道了，\"苏显儿说道，\"接下来该怎么办？\"
薇月沉思片刻：\"我决定返回总坛。\"
\"什么？\"苏显儿大吃一惊，\"你疯了？现在回去就是自投罗网！\"
\"未必。\"薇月冷静地分析，\"肖清芳现在处境艰难，正是我们反击的好时机。而且，只有回到总坛，我们才能拿到那份真正的名单。\"
\"太冒险了！\"苏显儿反对，\"肖清芳绝对不会放过你的！\"
\"所以我们需要一个合理的借口。\"薇月说道，\"青蛇的这封信，就是最好的敲门砖。\"
她取出青蛇写的那封信：\"我可以借口送信返回总坛，顺便向肖清芳解释崇州的事情。\"
\"她会相信吗？\"
\"相不相信不重要。\"薇月说道，\"重要的是，她现在需要有人帮她应付元老会的质询。而我，就是最好的人选。\"
苏显儿沉默了。她知道薇月说得有道理，但这个计划实在太冒险了。
\"我跟你一起去。\"她最终说道。
\"不行。\"薇月摇头，\"你留在外面接应我。如果我在总坛出事，至少还有你在外面周旋。\"
见苏显儿还要反对，薇月继续说道：\"而且，你还有更重要的任务。\"
\"什么任务？\"
\"监视朝中的动向。\"薇月说道，\"名单上的那些官员，一定会有所行动。你要密切注意他们的动静，随时向我汇报。\"
苏显儿知道薇月说得对，但心中依然充满了担忧：\"你一定要小心。肖清芳那个老妖婆，比我们想象的还要狡猾。\"
\"我知道。\"薇月点头，\"但这是唯一的机会。\"
三天后，薇月踏上了返回蛇灵总坛的路。与她同行的只有几个负责\"护送\"的蛇灵杀手，名义上是保护，实则是监视。
坐在马车里，薇月望着窗外飞速倒退的景色，心中五味杂陈。这一次返回总坛，无异于龙潭虎穴。但她相信，只要应对得当，未必没有一线生机。
更重要的是，她手中还握着一张王牌——那份名单的内容。这是她与肖清芳周旋的最大筹码。
马车在官道上疾驰，离崇州越来越远，离总坛越来越近。薇月轻轻抚摸着袖中的那封信，眼中闪过一丝决然。
这场生死博弈，才刚刚开始。
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