庖厨后门昏暗、油腻的通道之中，两侧墙壁即便悬挂艾草、菖蒲驱蝇，地上更是在午时洒了一层井水降温。
可那股腐败汁液渗入砖缝，滋生顽固异味，仍然让初入此地的赵昺一阵反胃。
只是他很快就压下这股不适，与老吴一同跟着李麻子身后，来到庖厨之内，在其引导下，将一筐筐瓜果蔬菜搬进了闷热嘈杂的庖厨。
灶火熊熊，油烟弥漫，空气中充斥着食物烹煮的复杂气味。
庖厨内，王五正坐在角落里默默磨挲着厨房的刀具。
见有生人进来，他眼神瞬间警惕的扫向赵昺，见李麻子微不可察地摇了摇头，紧绷的肌肉才稍稍放松。
他低下头继续手中的活计，只是眼角的余光始终留意着这边。
货物很快搬完。
赵昺抹了把额头的汗，对老吴露出憨厚的笑容：“吴大哥，俺哥交待今日就在这庖厨帮工，与李大哥熟络一番。保不齐以后替俺哥就接了这送菜的活计，您先回吧，俺留下来搭把手，熟悉熟悉门道。”
老吴不疑有他，只当是李瘸子想提携自家弟弟，便点点头，粗声嘱咐道：“手脚麻利点，机灵些，别给李大厨添乱子！”
他转向李麻子，陪着笑：“李大哥，劳您费心多照应着这小子，年轻人不懂事，有不对的地方您多担待！”
李麻子脸上挤出点不耐烦，挥挥手，瓮声瓮气道：“知道了知道了！老吴你啰嗦个啥？俺老李是那种吃人不吐骨头的蒙古老爷？都是本家兄弟，还能亏待了他？走吧走吧！”
待老吴的身影消失在门外甬道的阴影里，庖厨内只剩下李麻子收拾锅铲碰撞出的单调声响。
角落里一直沉默的王五才缓缓抬起头，声音压得极低，带着一丝不赞同的焦虑：“小郎君！你……你岂可亲身涉险，踏足这等龙潭虎穴？莫非……是信不过俺兄弟二人？”
他早已从赵昺的身形轮廓，以及那双沉静眼眸中透出的独特气质，认出了这位农夫的真实身份。
李麻子也凑近一步，脸上满是忧急之色，声音发颤：“是啊，小郎君！此地凶险万分，你若是有个闪失，俺们……俺们万死难辞其咎啊！”
赵昺却轻轻“呵呵”了一声，脸上那憨厚的伪装褪去几分，露出一抹笑意。
他目光扫过二人，轻声解释道：“二位义士，多虑了。吾行事，自有分寸，绝非莽撞之徒。”
“今夜之事，关乎重大，吾在此，方能临机决断，确保万无一失。安心行事，毋须多言。”
王五与李麻子对视一眼，都从对方眼中看到了无奈与一丝不易察觉的动容。
事已至此，再多劝阻也是徒劳。
李麻子重重叹了口气，压低声音叮嘱：“那……小郎君，今夜行事，千万……千万以自身安危为重！”
王五没有说话，只是一双眼睛灼灼地望向赵昺。
这位年轻的后生，先是运筹帷幄，救出文相公的家眷，如今又不顾自身安危，亲涉这腥臊污秽、杀机四伏的死牢之地！
此等智勇，此等担当！他属实是敬佩！
赵昺的目光却转向那熊熊燃烧的灶膛，嘴角勾起一丝冰冷的讥诮：“想必这庖厨的烟火气，平日里没少关照隔壁那间八尺土牢吧？”
李麻子闻言，脸上立刻浮现出愤恨之色，啐了一口：“哼！木速忽里那狗贼，心思歹毒得很！特意选了那间紧挨着庖厨和米仓的土牢关押文相公！”
“这大暑天的，灶膛的火气顺着墙缝、地缝直往那牢里钻！那牢房通风极差，简直像个蒸笼！文相公……文相公不知受了多少活罪！”
一向寡言的王五也沉声补充，语气中带着切齿的恨意：“不止是火气！庖厨的泔水、腐烂的菜叶烂肉，加上这几日雨后淤泥发酵的恶臭……全都往那牢里灌！湿热蒸腾，秽气郁积……那根本不是人待的地方！”
赵昺一进庖厨后门就深刻感受到这股气味扑鼻的体验，隔墙土牢那边的气息只会比这边浓郁无数倍。
他嘴角泛起一声意味深长的冷笑：“呵……此等行径，恰恰暴露了如今的蒙古人色厉内荏、卑劣下作的本性！”
“对一介手无寸铁的囚徒尚且如此，其气数焉能长久？不过是自掘坟墓，早晚自食其果罢了！”
这番言语，如同清泉注入焦土。
王五和李麻子只觉得胸中那股积郁已久的愤懑与屈辱，被点透、疏通。
李麻子一拍大腿，由衷赞道：“还是小郎君你看得透！比喻得恰当！俺们这些粗人，心里憋着气，就是说不出这番道理来！”
赵昺没有在这个话题上继续，他神色一肃，目光郑重地扫过王五和李麻子，语气诚恳而凝重：“二位义士，今夜行事，非同小可，务必慎之又慎！”
“方才吾在屋外，见一汉子独坐车辕，守着冰桶假寐，想必……那妙曦秃驴，已安置在后墙排水沟内了？”
王五点了下头，沉稳开口：“郎君放心！那人姓陈名三，与俺乃襄阳生卷军同袍，过命的交情！此事交予他看守，万无一失！”
李麻子也接过话头，适宜的插上一句：“是咧！郎君放心！今夜无非是些搬运挪移的力气活，比起昔年在襄阳城头一夜的血战，这点风险算个球！”
赵昺微微颔首，对他们的保证表示信任，随即问出一些关键的准备：“那些……用于文相公艾灸酷刑后，残留的艾草绒屑，可都积存妥当了？”
王五立马压低声音，斩钉截铁地回应：“郎君放心！每日借着送饭之机，俺都悄悄将积攒的艾绒碎屑，一点点撒在那土牢角落的干草堆下！隔壁粮草堆放间那处，更是分量足够！”
“好！”赵昺眼眸一闪，盘算行动的脉络，“吾等……静候天黑！”
三人不再言语，各自找地方坐下或倚靠，看似在休息，实则每一根神经都紧绷着，目光不时扫过那扇小小的气窗。
窗外的光线，正一点一点，被沉沉的暮色吞噬。
戌时一刻，一辆装饰着仁王寺独特徽记的马车，在数名持械僧兵护卫下，缓缓停在了监狱那扇厚重、钉满铆钉的黑漆大门前。
车门打开，一位僧人走了下来。
他身着轻薄的森青色细麻僧袍，质地透光，在头上戴着一顶精巧的藤编透风笠帽，帽檐投下的阴影，恰好遮住了大半张脸，只露出一对龅牙和线条冷硬的下颌。
此人正是桑哥，他站在监狱门前，感受着脚下蒸腾的热气与空气中弥漫的、若有若无的牢狱特有的馊腐气息，心中却是一片冰冷与讥诮。
能踏足此地，不过是昨夜受了帝师亦怜真与平章阿合马的委托——或者说，是那两只老狐狸将这烫手的山芋，精准地甩到了他手上！
他内心冷笑连连：文天祥家眷引火自焚，这惊天变故一出，谁还看不出来？大汗陛下苦心筹谋的劝降大计，已然彻底化为泡影！
两个老奸巨猾的家伙，自己连文天祥的面都未曾正式见过一次，劝降的功劳半点没沾上，倒是让他第一个先来承受文天祥可能的滔天恨意与绝望！
真是滑天下之大稽！可笑复可恨！
一股难以言喻的憋闷和怨毒在桑哥胸中翻涌，他强行压下这些负面情绪，目光扫过身后静默肃立十二名仁王寺藩僧。
“走吧。”桑哥的声音平淡无波，听不出任何情绪。
他整了整那顶透风的笠帽，确保阴影能更好地遮蔽自己的表情，然后迈开脚步，以一种刻意保持的、属于高僧的沉稳步伐，踏入了兵马司监狱阴森幽暗的大门。
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