年终岁尾，席卷天地的风雪暂止干戈。
僰寨山巅之上，一道身影在雪后的寂静中临风而立。
赵昺，远眺着白雪皑皑的山巅，那里是凌霄城的方向。
寒风凛冽，刮在脸上，带着与东南沿海截然不同的干冷与刺痛。
恍惚间，他还能忆起刺桐港那带着咸腥气息的海风，听见漳浦峰那满山鲜血染红的山坳在风中呜咽。
东南的战局，是烈度空前的正面碰撞，是两军争锋、城池攻防，胜负往往决定于一场酣畅淋漓的大战。
此地的抗争，却更像是一场无声的消耗，是意志与耐心的极限拉锯，是在绝境中于微末处一点点撬动生机。
这种截然不同的节奏，让他必须将东南那般雷霆万钧的思路暂且压下，转而沉浸于蜀地这盘看似死寂的棋局之上。
也正因如此，赵昺更能清晰地看到眼下僵局的本质———但让蒙古人如此安逸围下去，岂是他的性子！？
与此同时，驻守在凌霄城下的蒙古大营，充斥着一片安逸氛围。
追根原由，不过是蒙古人早已对山上那座孤悬绝顶的坚城，束手无策。
他们除了依仗兵力优势，围住各处要道，试图用时日拖垮城中几千军民的粮草殆尽之外，似乎也拿不出更多有效的办法。
攻打？不是没试过。
马匹在如此陡峭的山路上，可谓是毫无用武之地，把蒙古人最擅长的作战方式，最快的扼杀在摇篮中。
步卒攻城，则需要长途跋涉，可当绕过那四十八道夺命的山坳后，直接面对的仍是一道“一夫当关，万夫莫开”的雄关。
通道狭窄，仅供一人勉强通行，长宁军甚至无需精良武器，只需推下滚石檑木，便能造成巨大杀伤。
最终的结果，除了徒增伤亡，毫无建树。
如今凛冬将至，寒风比刀更利。
那些地位尊崇的蒙古高级军官，早已无法忍受山间的苦寒，纷纷下山，驻扎到邻近相对富庶的县城中享乐去了。
留在各处山口军营大帐的，主要是一些色目人军官，以及由北方汉人组成的步骑混合部队，在负责日常的警戒。
而最苦最累的巡营、搬运、修缮等杂役，则落在了那些从当地强行抓来的僰人壮丁身上，他们被充作辅兵，地位最低，动辄打骂。
至于原本被用来填线攻坚的亡宋“新附军”，早已被远在大都的大汉忽必烈一封调令下，去往他处。
最多的一部分，那群十万新附军被投入远征日本的大战，结局却是覆灭于骇人的“神风”海难中，被海水给活活淹死；
另一部分的三万新附军，则随蒙古宗亲完者都大帅征讨闽地，结果是在战场上被那位声名鹊起的赵宋天子击溃，连同其麾下的怯薛军、探马赤军一同覆灭。
此地，早已不见他们的身影。
若非如此，蒙古人又何须费力深入山林，抓捕这些难以驯服的僰人来充当苦力？
此刻，在一处背风的山坳元军大营里，两名被征发来的僰人辅兵，正趁着巡逻间隙，聚在一处小小的火堆旁低声对话。
他们只是身着色彩斑斓的短衬，在寒风中却不见畏寒，与远处那些围着更大篝火、身着厚袄，瑟瑟发抖的色目人和北地汉军卒，形成了鲜明对比。
这两名僰人辅兵，正是被蒙古人从僰寨中抓来的阿二和阿三。
年纪稍轻的阿三搓着冻得通红的手，声音带着压抑的哽咽。
“哥，这鬼日子……我真是一天也待不下去了。”
“年关快到了，往年这时候，阿爹该带着我们熏腊肉，阿娘也该缝新衣了……”
这是他第一次离开寨子过年，思亲之情如同蚁噬，煎熬着他的心。
阿二相对沉稳，他默默添了根柴火，低声提醒弟弟。
“收起你的心思。你以为我不想跑？”
“这山里的每一条兽道，我都认得。真想走，这些蒙古鞑子能拦得住我们？”
他用余光扫过远处，影影绰绰的巡逻兵，慎重、劝慰弟弟。
“可我们跑了，寨子怎么办？”
“蒙古人的律法你忘了？一人逃亡，全寨连坐！”
“你想让寨子里的族人，替我们受那屠刀之苦吗？”
阿三闻言，身体一颤，低下头不说话了。
阿二叹了口气，语气缓和了些。
“寨子里有阿大哥在，他是个有本事、有担当的汉子。”
“我们在这里苦点，累点，只要寨子平安，就值得。忍着点，阿三。”
就在两人沉默之际，被积雪覆盖的稀疏林地里，传来几声断断续续的鸟鸣，音调奇特，并非这寒冬时节该有的声响。
兄弟俩身体同时一僵，迅速交换了一个眼神……这是只有他们僰人才懂得的联络暗号。
阿二立刻警觉地看向远处那几个围着大堆篝火的色目军官，见无人注意这边，迅速对阿三道：“你在这里守着，机灵点，替我打个掩护。”
说罢，他装作内急，嘴里嘟囔着，起身晃晃悠悠地朝着旁边的林地走去。
一进入林中，脱离了营地的火光范围，阿二立刻猫下腰，循着刚才声音的方向快速潜行。
没走多远，一个熟悉的身影从一棵粗壮的树干后闪出，正是他的堂兄阿大。
“别出声，跟我来！”
阿大一把将他拉进一处茂密的枯黄灌木丛后，二人彻底隐藏了身形。
“阿大哥，你不要命了？”阿二又惊又急，压着嗓子急切道：“这地方你也敢来！”
阿大看着许久不见的族弟，眼神关切，咧了咧嘴，“后山的豹子窝我都钻过，还怕这个？”
话没说完，他往族弟手里塞一块烤得焦香的糍粑，“阿婶给做的，带给你们，别让阿三饿着。”
阿二捏着还温热的糍粑，喉咙发紧：“寨子里……”
“寨子好得很，阿叔阿婶一切都好。”
知道不能久留，阿大打断了他，声音压得更低，“再忍几天，我来接你们。”
阿二一听，非但没有欣喜，反而紧张地连连摇头。
“不行，绝对不行！”
“阿大哥，我们不能连累寨子。蒙古人不会放过……”
“放心！”阿大拍了拍他的肩膀，语气笃定，“我既然敢做，自然有万全的办法，绝不会牵连寨子。你信不信我？”
看着堂兄那沉稳坚定的眼神，阿二心中的慌乱渐渐平息。
想起小时候跟着阿大在山里打猎，多少次看似绝境，都被这个堂兄带着化险为夷。
他既然说有法子，那就一定有，阿二重重地点了点头：“我信！”
“好！”阿大继续吩咐，“在那之前，你和阿三要格外小心，尤其是要稳住阿三那冲动的性子，让他懂得隐忍，千万不能坏事。”
他把声音压得更低，“另外，你想办法，摸清周边这些蒙古大营具体的兵力多少，还有他们日常巡逻、换防的规律和时间。能做到吗？”
阿二的眼睛立刻亮了起来，这不是普通的逃跑，阿大哥这是有大事要做。
没有多问，他毫不犹豫地点头，低声道：“明白，交给我！”
“小心行事，性命最重要。”阿大最后叮嘱一句，便如同来时一样，悄无声息地消失在昏暗的林间。
阿二平复了一下心情，钻出林间，佯装解手完毕，慢悠悠地晃回火堆旁。
阿三立刻凑过来，却看见兄长往他手里塞了半块糍粑，摸到这块熟悉、温热的食物，他险些不争气流下眼珠子。
阿二眼疾手快，及时跨上他的肩膀，凑到他耳边，用极低的声音快速耳语了几句。
“什么？！我们可……”
阿三惊得几乎要跳起来，却被阿二死死按住肩膀，用力拉回原地。
阿二用严厉的眼神制止了他，阿三这才反应过来，强行压下心中的激动和疑问。
火光跳跃间，这位年轻的僰家汉子肩膀微微发抖，他低头看着手里焦香半块糍粑。
忽然想起去年这个时候，阿母一边往他嘴里塞刚烤好的糍粑，一边笑骂他吃相难看。
他就这么眼眶红红地咬了一大口，嚼着嚼着，突然转过头对阿二咧开嘴，露出一个比哭还难看的傻笑：“哥，真甜。”
阿二从没见过弟弟这般模样，先是一愣，随即明白了什么，也咧嘴笑起来。
兄弟俩就着同一堆火，分吃着同一块糍粑，好似又回到了僰寨那个飘着炊烟的黄昏。
远处传来巡逻兵的脚步声，阿二迅速低下头，恢复了平日里那个沉默寡言的辅兵模样。
只是这一次，他攥着糍粑的手格外用力，像是攥住了整个寒冬里唯一的暖意。
阿三悄悄往兄长身边靠了靠，低声说：“二哥，等回家那天，我要让阿母做一大筐糍粑。”
听到弟弟这句话，阿二望着跳动的火苗，声音很轻却很坚定。
“好，到时候，二哥跟阿母一起做给你吃。”
“到时候咱们坐在火塘边，吃个够。”
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