黎明前的黑暗最为深沉，偏房内虽因昨夜的坦诚而多了几分难以言喻的暖意，但现实的冰冷依旧无处不在。沈墨靠坐在墙边，并未真正入睡，只是闭目养神，耳听八方，警惕着任何风吹草动。林清音则伏在桌上小憩，连日的奔波、心力交瘭，加之昨夜窗前久立，夜寒侵体，让她本就单薄的身体终于发出了不堪重负的讯号。
天光微亮时，沈墨被一阵极力压抑却依旧清晰的咳嗽声惊醒。他睁开眼，只见林清音双颊泛着不正常的潮红，呼吸急促，身体微微发抖，正用手紧紧捂住口鼻，试图阻止那破喉而出的咳声。
“林姑娘？”沈墨心中一紧，立刻起身来到桌边。
林清音抬起眼，想说什么，却又是一阵更剧烈的咳嗽袭来，让她几乎直不起腰，额头上瞬间布满了细密的冷汗。“没……没事……”她声音嘶哑，带着浓重的鼻音，“可能……可能是昨夜有些着凉……”
沈墨伸手探向她的额头，触手之处一片滚烫！这绝不仅仅是寻常着凉！
“你发烧了！”沈墨的声音带着他自己都未察觉的焦急。他立刻将她扶到床边，让她躺下，又扯过那床单薄的、带着霉味的被子给她盖上。“别动，我去打点水。”
他快步走出偏房，来到院中那口公用的水井边，用最快的速度打上一桶冰冷的井水。回到房中，他撕下自己里衣相对干净的一角，浸入冷水中，然后拧干，小心翼翼地敷在林清音的额头上。
冰凉的触感让林清音微微瑟缩了一下，但随即那凉意稍稍缓解了头颅的胀痛和灼热。她看着沈墨忙前忙后，那双总是冰冷锐利的眸子里，此刻充满了显而易见的担忧与……一丝笨拙的无措。这个习惯了独来独往、与杀戮为伴的男子，显然并不擅长照顾病人。
“药……”林清音虚弱地指了指自己随身携带的那个小包袱，“里面有……柴胡、黄芩……三两分……水煎……”
沈墨立刻会意，手忙脚乱地翻找出她所指的药材。客栈没有药罐，他只得向老掌柜借来一个熬粥的瓦罐，在院角的简易炉灶上生火煎药。他从未做过这等琐事，不是火候太大险些烧干，就是被烟呛得连连咳嗽，显得十分狼狈，但那专注而认真的侧影，在晨曦微光中，却莫名地让人心安。
药终于煎好，黑褐色的药汁散发着浓烈的苦味。沈墨小心翼翼地将药汤倒入一个粗瓷碗中，端到床边。
林清音挣扎着想坐起来自己喝药，却被沈墨轻轻按住。“别动。”他的声音低沉，带着不容拒绝的意味。他坐到床边，一手小心地托起她的头，另一手端着药碗，舀起一勺，放在唇边轻轻吹了吹，确认不烫了，才递到她的唇边。
这个动作对他而言，远比挥剑对敌要困难得多。他的手指甚至有些微微颤抖，生怕一不小心烫到她或者将药洒出来。
林清音看着他近在咫尺的、写满紧张与专注的脸庞，看着他笨拙却无比认真的动作，心中一酸，眼眶微微发热。她顺从地张口，咽下那苦涩的药汁。一股暖流顺着喉咙滑入胃中，似乎连带着身体的寒意都被驱散了些许。
一勺，又一勺。
屋内寂静无声，只有药匙偶尔碰触碗沿的轻响，以及两人轻浅的呼吸声。阳光终于挣脱了地平线的束缚，透过小窗照射进来，在沈墨低垂的眼睫上投下细碎的光影，也照亮了林清音因病而显得格外脆弱、却又因这份无声的守护而泛起一丝柔光的脸庞。
喂完药，沈墨并未离开。他用冷水重新浸湿布巾，为她更换额上的敷布。他的动作依旧有些生硬，却异常轻柔。他就这样守在床边，时不时探探她的体温，或者为她掖好被角。
林清音在药力作用下，昏昏沉沉地睡去。然而，病势来得凶猛，她睡得极不安稳，时而因高烧而呓语，时而又被噩梦惊扰，身体微微抽搐。
沈墨看着她痛苦的模样，眉头紧锁，心中那股陌生的、名为“心疼”的情绪，如同藤蔓般疯狂滋长。他从未如此刻般痛恨自己的无力。面对刀剑仇敌，他可以挥剑相向，但面对这无形的病魔，他却只能眼睁睁看着，束手无策。
时间在焦灼的守护中缓慢流逝。日头渐渐升高，偏房内也变得闷热起来。林清音的体温时高时低，反复不定，病情并未如预期般迅速好转。
沈墨寸步不离，甚至连水米都未曾沾牙。他全部的注意力都集中在林清音身上，忽略了左臂伤口因长时间未换药而传来的隐隐刺痛，也忽略了自身同样需要休憩的疲惫。
直到午后，林清音的呼吸才似乎平稳了一些，沉沉睡去。沈墨稍稍松了口气，这才感到一阵强烈的眩晕和饥饿感袭来。他正准备起身去弄些吃的，顺便检查一下自己的伤口。
突然——
“砰！砰！砰！”
客栈前院，传来了急促而粗暴的敲门声，伴随着一个极其嚣张的粗嘎嗓音：
“里面的人听着！官府查案！速速开门！若有延误，以同犯论处！”
声音洪亮，带着官差特有的蛮横，清晰地传到了这僻静的后院偏房！
沈墨的身体瞬间僵住，眼神骤然变得冰冷锐利，如同被惊动的猎豹！他猛地看向床上依旧昏睡的林清音，又看向那扇薄薄的木门。
官府？在这个节骨眼上？
是巧合？还是……他们的行踪，终究是彻底暴露了？
屋外，脚步声杂乱，显然不止一人，正在快速逼近后院！
危机，不期而至！而林清音，尚在病中，毫无自保之力！
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