“环境冲突加剧！”凌星的离子枪对准岩缝顶端，“炎烈，准备火焰缓冲——我炸开岩缝后，你用火焰挡住掉落的碎石！雷，你能撑住吗？”
雷突然咬碎嘴里的一个银色胶囊，嘴角溢出淡蓝色液体，那液体顺着下巴流到脖子上，接触皮肤的瞬间，他的皮肤泛起一层白霜，原本在小腿上快速爬升的银灰色物质突然放慢速度，像被冻住的蛇。“这是……低温抑制剂……能冻住共生体的活性……但只能撑三分钟……快动手！”
凌星不再犹豫，离子枪的能量输出调至50%，蓝色光束击中岩缝顶端的玄武岩，发出沉闷的爆炸声。碎石像雨点般落下，炎烈的火焰立刻在雷的头顶撑起一道三米高的屏障，碎石穿过火焰时被烧成红热颗粒，落在地上发出“滋滋”的冷却声，在玄武岩上留下一个个黑色印记。
岩缝的宽度扩大到一米，足够雷侧身出来。但当他试图挪动身体时，左腿突然被什么东西拽住，裤腿被撕开的瞬间，露出小腿上缠绕的银灰色触须——它们已经钻进岩缝的石缝里，像植物的根须般牢牢固定住，触须的末端还在不断分裂，钻进更深的岩石缝隙。
“该死！它们在扎根！”雷的额头渗出冷汗，低温抑制剂的效果让他的嘴唇发紫，“用你的冰棱！冻住它们的连接点！冰系能量能暂时切断共生体的活性！”
凌星的指尖凝结出一根30厘米长的冰棱，冰棱泛着淡蓝色的光，表面还凝结着细小的冰晶。他瞄准银灰色触须与岩石的连接处，猛地将冰棱插进去，“滋啦”一声，触须接触到冰棱的地方冒出大量白烟，触须像被烫到一样蜷缩起来，表面结上一层白霜，原本扎根在石缝里的部分也开始松动。
“就是现在！”凌星抓住雷的左臂，用力将他从岩缝里拽出来。雷的身体刚离开岩缝，那些银灰色触须突然断裂，留在石缝里的部分快速缩回，消失在黑暗中。而残留在雷小腿上的触须开始疯狂蠕动，像是在寻找新的附着点，表面的银灰色膜不断分裂，试图重新覆盖裸露的皮肤。
“离我远点！”雷推开凌星，从腰间扯下一个锈迹斑斑的装置——装置的外壳已被高温烧得变形，顶端的按钮还在闪烁着微弱的红光。他按下按钮，装置发出刺耳的高频嗡鸣，“这是勘探队的紧急清除器！能发出高频震荡波，破坏共生体的细胞结构！”
雷将清除器贴在小腿上，高频嗡鸣达到顶峰的瞬间，清除器炸开一道刺眼的白光。银灰色触须在嗡鸣声中剧烈颤抖，表面冒出气泡，像被煮沸的胶水般融化，最终变成一滩银色液体，顺着地面的裂缝流走。月璃的检测仪扫过那滩液体，屏幕上的生物电信号逐渐减弱，最终消失，但她注意到，液体流走的方向，正是昨日熔岩浪头出现的位置——那里或许有共生体的巢穴。
热汽喷口的嘶鸣声突然变得尖锐，黑色烟尘中夹杂着火星，环境温度在三分钟内升到602c。凌星的战术面板上，防护服的续航时间骤降到3小时17分，比预计消耗快了近40%，液冷系统的负荷达到90%，随时可能过载。
“必须离开这里！”凌星拽住雷的胳膊，“你的清除器还有多少能量？共生体可能还会追上来。”
雷把清除器揣回腰间，动作幅度让他的旧伤处发出闷哼——他的肋骨似乎断了几根，呼吸时胸口会不自然地凹陷。“只剩一次使用机会。别白费力气了，那些共生体……它们能感知能量源，我们现在就是移动的靶子。只要我们还在峡谷里，它们就会一直追着我们。”
炎烈的火焰突然指向三人后方，刚才被火焰烧出的通道已被新的烟尘覆盖，烟尘里隐约有东西在蠕动，银灰色的斑点像散落的星星，正在快速靠近，形成一道宽约五米的“银灰色潮水”。“他说得对，我们被盯上了。”炎烈的火焰重新燃起，这次的焰色是危险的深红色，“看来又要打一场硬仗了。”
凌星迅速扫视四周，峡谷中段的热汽喷口群呈环形分布，总共有12个喷口，每个之间的距离约10米。喷口下方的地面上，布满了刚才看到的银灰色轨迹，像一张巨大的网，将三人困在中央。“雷，这些共生体和黯蚀能量是什么关系？为什么它们的活性因子和黯蚀生物这么像？”
雷靠在一块相对完整的玄武岩上，剧烈的喘息让他的旧伤处渗出血迹，染红了土黄色的防护服。“它们是黯蚀能量的寄生形态……比那些黯蚀生物更麻烦。黯蚀生物会直接攻击，但共生体不会——它们会先改造宿主的身体，让你变成它们的养料库，最后再吞噬你的意识。”他突然剧烈咳嗽，吐出一口带血的痰，里面混着细小的银灰色颗粒，“勘探队的队员……就是这样被改造的……我亲眼看到副队长的皮肤下爬满共生体的丝，最后变成了操控熔岩的怪物。”
月璃的采样箱突然发出警报，刚才夹取的玻璃碎片在箱内融化，变成一滩银灰色的液体，正在腐蚀箱壁的合金层。她迅速按下箱底的紧急销毁按钮，箱内响起微型爆炸的闷响，液体被高温烧成黑色的灰烬。“它们能通过无机物传播！”月璃扔掉报废的采样箱，脸色苍白，“刚才我只是用采样钳夹了块玻璃，就把共生体带过来了。”
最近的一个热汽喷口突然喷出一股岩浆，岩浆落在银灰色轨迹上，轨迹像是被激活的导火索，亮起刺眼的红光，朝着三人的方向延伸。红光经过的地方，地面的温度快速升高，玄武岩开始冒烟，表面的结晶在高温下融化，变成黑色的液体。
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