周围的考生与百姓也纷纷围拢过来,向沈之砚道贺。
之前质疑他舞弊的人,此刻都满脸敬佩,直言他是实至名归的才子。
一时间,贺喜声、赞叹声此起彼伏,将沈之砚簇拥在中间,贡院外的气氛热闹非凡。
陆景琛也恰好赶来,见状连忙上前道贺:“恭喜沈状元!恭喜殿下、娘娘,得此栋梁之才!”
慕卿晨笑着摆手:“这都是沈先生自己的本事,我们不过是做了该做的事。”
他看着被众人围绕的沈之砚,眼中闪过一丝期许,“沈先生,从今往后,你便是朝廷的栋梁,定要为国为民,施展抱负。”
“学生谨记殿下教诲!”
沈之砚郑重颔首,眼中满是坚定。
他深知,今日的状元之位来之不易,不仅是对自己才华的认可,更是慕卿晨夫妇信任与扶持的结果,未来定要鞠躬尽瘁,不辜负这份知遇之恩。
喧闹过后,沈之砚随慕卿晨夫妇一同返回东宫。
路上,韩曦钰看着沈之砚意气风发的模样,笑着道:“沈先生高中状元,不仅是你的荣耀,也算是给近期沉闷的局势添了一抹亮色。幕后之人想借春闱打击我们,却没想到反而成就了你,也算是搬起石头砸了自己的脚。”
沈之砚感慨道:“娘娘所言极是。此次经历,让学生更加明白,邪不压正,只要坚守本心,总有拨云见日之时。”
回到东宫,慕卿晨设宴为沈之砚庆祝。
席间,众人欢声笑语,暂时忘却了追查案件的烦恼。
而那份搁置的卷宗,被静静放在角落,虽暂时无人提及,却始终是悬在东宫众人心中的一块石头。
与此同时,延亲王府内
苏烟得知沈之砚高中状元的消息后,气得将手中的茶杯狠狠摔在地上,瓷器碎裂的声响在寂静的偏院内格外刺耳:
“废物!一群废物!不仅没能扳倒沈之砚,反而让他得了状元,风光无限!”
亲信连忙躬身道:“夫人息怒,王爷说了,此事不必介怀,不过是一个状元罢了,成不了大气候。我们的大计,还需从长计议。”
苏烟咬牙切齿,眼底满是不甘,却也无可奈何。
而书房内的慕延,得知消息后,只是淡淡瞥了一眼窗外,手中的玉扳指依旧转动自如,脸上没有丝毫波澜。
在他看来,沈之砚高中状元不过是小事一桩,既不影响他的布局,也撼动不了他的根基。
他有的是耐心,等待着最佳的出手时机,而眼下的沉寂,不过是暴风雨来临前的宁静。
东宫的宴席直到深夜才结束。
送走沈之砚后,慕卿晨与韩曦钰并肩站在窗前,望着窗外的月色。
“虽然案件暂时搁浅,但沈之砚高中状元,也算是一桩美事。”韩曦钰轻声道。
慕卿晨握住她的手,点头道:“是啊,这是近期最好的消息了。不过,我们也不能放松警惕,幕后之人不会因为这点小事就善罢甘休。”
新科状元沈之砚入朝任职,被封为翰林院修撰。虽只是从六品官职,却因他出身寒门却才华横溢,更得太子慕卿晨亲自举荐,一入朝堂便成了众人瞩目的焦点。沈之砚性子沉稳,处事严谨,从不恃才傲物,每日在翰林院埋首案牍,草拟的奏折条理清晰、见解独到,对时政的剖析更是切中要害。不过短短半月,连素来严苛的皇上都在朝会上赞他“有经天纬地之才,乃国之栋梁”,一时间,“沈之砚”三个字在京城声名鹊起,成了文人墨客争相称颂的对象,连寻常百姓都知晓新科状元是位才德兼备的青年才俊。
这日散朝时,夕阳已西斜,金色的余晖洒在朱雀大街的青石板上,映得整条街暖意融融。沈之砚谢绝了同僚的宴请,独自一人沿着街边缓步回府,脑中还在复盘着今日朝堂上关于漕运改良的讨论,时不时停下脚步,低头在随身携带的纸笺上写写画画,神情专注。
走到街角一处僻静的茶摊旁,忽被一个须发皆白的算命先生拦住了去路。那先生身着洗得发白的青布长衫,手持一面写着“神机妙算”的幡旗,脸上带着温和的笑意,目光落在沈之砚身上,细细打量片刻后开口:“这位公子请留步,老朽观公子天庭饱满,气宇轩昂,眉宇间藏着书卷之气与青云之志,一看便是人中龙凤,前途不可限量啊。”
沈之砚本就不信这些江湖谶语,只当是先生想讨些赏钱,微微颔首,从袖中掏出几文铜钱递过去,便欲侧身离开。谁知那先生却摆手拒收,反而往前凑了半步,压低声音道:“公子莫急走,老朽观你印堂发亮,紫气萦绕,近日恐有桃花缠身,只是这桃花……需辨清优劣,切莫被表象迷惑,误了正缘啊。”
这话让沈之砚脚步一顿,心中泛起一丝疑惑。他自小便潜心读书,从未与女子有过过多交集,如今刚入仕途,每日除了朝堂便是翰林院,何来桃花之说?他正欲开口询问,那先生却又补了一句,语气带着几分郑重:“公子谨记,命里有时终须有,命里无时莫强求。霸道之花虽艳丽,却浑身是刺易扎手;唯有活泼之花向阳开,才是能伴你一生的真缘!”话落,先生捋了捋下巴上的长须,转身便融入了街边的人流,任凭沈之砚再想追问,也寻不到他的踪迹。
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