车队在官道上疾驰，直到日头偏西，确认彻底安全后，才在一片相对开阔、靠近水源的林地旁停下休整。人困马乏，急需恢复体力，处理伤口。
惊魂甫定的众人纷纷下车下马，镖师们熟练地安排警戒、照料马匹、处理伤势。赵虎胳膊上被划了一道不深的口子，正由赛鲁班用他特制的“止血消炎粉”处理。百晓生和贾仁义帮着清点物资，检查车辆受损情况。
李文渊靠在一棵树干上，看着忙碌的众人，脸色沉静。落鹰峡的遭遇，像一盆冷水，将他因青云县民送别和获得晋升而产生的那一丝飘然彻底浇灭。京城之路，绝非坦途，而是步步杀机。
“大人，”赵虎包扎好伤口，走了过来，脸上带着余怒和困惑，“那帮杂碎，身手不像是普通山匪，配合默契，下手狠辣，倒像是……军中出来的好手，或者训练有素的死士。”
李文渊点了点头，这一点他也看出来了。那些匪徒进攻有序，撤退时也毫不拖泥带水（除了被广场舞神曲坑了的那波），绝非乌合之众。
“是周胖子派来的？”赵虎瓮声问道，拳头捏得咯咯响。
“未必是他亲自指派，”李文渊目光深邃，“但他定然脱不了干系。或许是他借助了某些见不得光的力量，或许是京城那边，有人不想我顺利抵达。”
他想起系统提示中的“朝堂势力博弈”和“未知高位存在关注”，心头更沉。自己这个突然冒出来的“翰林院侍读”，恐怕触动了不少人的神经。
“他娘的！”赵虎狠狠啐了一口，“等俺到了京城，非得找机会……”
“虎子，”李文渊打断他，语气严肃，“京城不比青云，也不比江州。那里龙蛇混杂，权贵遍地，行事需更加谨慎。没有确凿证据，不可轻举妄动，否则便是授人以柄。”
赵虎虽然不甘，但也知道李文渊说的是正理，闷声道：“俺知道了，大人。”
这时，百晓生走了过来，脸色凝重：“大人，学生方才检查车厢，发现射入车内的几支弩箭，制式统一，箭簇锋利，箭杆笔直，绝非民间作坊所能打造。而且……箭簇上似乎淬了毒，色泽发暗。”
他递过一支被小心取下的弩箭。李文渊接过来，果然闻到一股淡淡的腥甜气味，令人作呕。
“好歹毒的手段！”赵虎见状，更是怒火中烧。
李文渊眼神冰冷，将弩箭递给百晓生：“收好，这或许将来能成为证据。” 虽然他清楚，指望用这个扳倒幕后之人希望渺茫，但留个心眼总没错。
“另外，”百晓生压低声音，“方才那……那音乐响起时，学生观察到，那些匪徒并非完全无法反抗，只是动作变得极其僵硬古怪，仿佛身体不听使唤。而且，持续时间似乎有限。若对方有所防备，或者意志力极其坚定之辈，此法的效果恐怕会大打折扣。”
李文渊颔首，系统的道具效果从来都不是万能的，这点他早有心理准备。这次是打了对方一个措手不及，下次未必还有这么好的运气。
“看来，我们不能一味被动挨打。”李文渊沉吟道，“需得想办法掌握一些主动权。”
他看向百晓生：“百先生，接下来路途，除了关注地理险要，还需留意沿途城镇、驿站，看看能否打探到一些关于可能对我们不利的势力的蛛丝马迹。尤其是那些与周通判，或者与京城某些权贵有关联的。”
“学生明白。”百晓生郑重应下。
李文渊又看向正在给马匹喂豆料的贾仁义：“老贾，我们的路线，可能要做些调整了。尽量避开那些过于偏僻、易于设伏的路段，宁可绕远一些，也要选择人烟相对稠密、官军巡逻频繁的官道。钱财方面，不必节省，安全第一。”
贾仁义连忙点头：“小的晓得，这就去和镖头商量，重新规划路线。”
最后，李文渊目光落在正摆弄着一个类似罗盘般机括的赛鲁班身上：“赛先生，你那些‘小玩意儿’，有没有能在夜间或是复杂环境下，提前发现敌人踪迹的？”
赛鲁班抬起头，推了推厚厚的眼镜，思索了一下，从他那百宝囊般的布袋里掏出一个巴掌大小、带着几个水晶透镜和细小齿轮的物件：“大人，此物名为‘听风耳’，置于地面，可通过地面微弱震动，判断百丈内较大规模人马移动的大致方向和距离。只是……需要安静环境，且对使用者辨识经验要求较高。”
“好东西！”李文渊眼睛一亮，“接下来就麻烦赛先生多费心，夜间宿营时，以此物辅助警戒。”
“是，大人。”赛鲁班认真地点点头。
一番安排下来，众人的心绪稍稍安定，也明确了接下来的方向。休整完毕，车队再次启程，只是速度放缓了不少，更加警惕。
夜幕降临前，车队抵达了一处规模不小的驿站。此地已是另一州府地界，距离江州已有数百里之遥。驿站人来人往，有官员，有商旅，显得颇为热闹。选择在此住宿，安全性无疑提高了许多。
入住驿站后，李文渊特意让赵虎和镖头去打探了一下消息，并未听闻附近有大规模盗匪活动的迹象，这让他稍稍松了口气。但心中的那根弦，却始终紧绷着。
他知道，落鹰峡的失败，绝不会让对手放弃。下一次的袭击，只会更加隐蔽，更加致命。
而他，也必须尽快适应这种危机四伏的状态，并且……想办法将那个坑爹系统的作用，更大限度地发挥出来。总不能每次都指望“广场舞神曲”来救场吧？
坐在驿站的房间内，李文渊看着窗外沉沉的夜色，手指无意识地敲击着桌面。京城尚远，但这路上的风雨，已然扑面而来。
他轻轻吐出一口浊气，眼神重新变得锐利而坚定。
“来吧，让我看看，你们还有什么招数。”
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